Antidepresivos
Las experiencias con los antidepresivos varían. Suelen pasar varias semanas antes de que la gente empiece a sentir algún beneficio. Muchos de los entrevistados empezaron a experimentar algunos beneficios después de unas 4 a 6 semanas; algunos sintieron que funcionaban mucho antes, otros dijeron que tardaron hasta 8 semanas en sentir algún beneficio, y otros no sintieron ningún beneficio o tuvieron que probar varios antes de encontrar uno que funcionara. Durante las primeras semanas, las personas suelen experimentar algunos efectos secundarios o sentirse peor antes de empezar a sentirse mejor. Aunque los nuevos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) suelen tener menos efectos secundarios o menos graves que los antidepresivos tricíclicos, todos ellos pueden tener diversos efectos secundarios. El médico suele recetar una dosis baja al principio y esto puede ayudar a reducir el riesgo o la intensidad de los efectos secundarios. Puede llevar un tiempo encontrar la dosis adecuada. Algunas personas pueden necesitar probar varios antidepresivos diferentes antes de encontrar uno que les convenga.
Es importante tener expectativas realistas en las primeras semanas. El médico de Andrew le había advertido de antemano que «puede que te encuentres bien, pero puede que te sientas un poco raro al principio», por lo que tenía una idea de lo que podía esperar. Hablar con el médico ayudó a Stephen a tener en cuenta que podría tardar un tiempo en notar cualquier mejora en el estado de ánimo: «Sabía que si tomaba una pastilla ese día no me iba a sentir mejor mañana… pasaría varias semanas antes de que empezara a hacer efecto’.
El médico de Stephen explicó que…
El médico de Stephen explicó que…
¿Es eso lo que te dijo?
Sí.
¿O ya tenía conocimiento de eso?
Básicamente, bueno, básicamente dijo que eran al menos dos semanas antes de que entraran en tu sistema antes de que empezaras a sentir algún efecto y aún así podría no ser suficiente, pero yo estaba con una dosis muy baja, no puedo recordar cuál era la dosis, después de seis u ocho semanas, la dosis se subió a un nivel ligeramente más alto y básicamente lo controlamos, bueno, ella lo controló, no yo, pero durante unos tres o cuatro meses antes de llegar al nivel que se sentía bien. Como pueden hacer que te sientas cansado o que sientas otros efectos secundarios, tienes que tener mucho cuidado con eso.
¿Y tuviste efectos secundarios cuando empezaste a tomarlos?
Cada vez que cambiaba la dosis, me llevaba un par de semanas adaptarme y mis patrones de sueño estaban totalmente alterados. No tuve ningún problema de malestar estomacal ni nada por el estilo, pero lo único que me hizo fue cambiar realmente mi reloj corporal.
Algunas personas dicen que notan un beneficio inmediato o una mejora en su estado de ánimo, y experimentan pocos efectos secundarios, si es que hay alguno, cuando empiezan a tomar un antidepresivo por primera vez. Ser proactivo y empezar a «atajar el problema» puede ser suficiente para ayudar a las personas a sentirse más positivas, por lo que no siempre está claro qué parte del efecto que sienten puede atribuirse al propio medicamento. Victoria dijo que tal vez fuera el ‘efecto placebo’, pero sea lo que sea, definitivamente se sintió diferente casi tan pronto como empezó a tomar el antidepresivo.
When John started taking fluoxetine he felt he the benefits…
When John started taking fluoxetine he felt he the benefits…
Prozac?
Prozac.
Yes.
That’s right, wow. He says try that, well…
Oh right, tell me about how that made you feel.
Lovely.
Did it?
Yes. It felt normal.
Ah right.
It took about three weeks to get into the system but after that it was a pleasure to take.
Really? ¿Cómo de diferente te hace sentir?
Todos tus problemas se pueden controlar, no diría que desaparecen porque no lo hacen, no cuando tienes 85 años no desaparecen pero, ya sabes, miras atrás y piensas que no es tan malo, pero lo es en ese momento.
¿Sientes que te da un poco de perspectiva sobre las cosas?
Sí, sí. Lo primero que hizo fue levantar la nube negra y sentí que estaba sentado allí un día, mi mujer estaba allí y estábamos hablando, dije ‘whoops’, ella dijo ahora qué, dije ‘las nubes negras se van, pude sentir que se levantaban, viajaban desde mis pies a través de mí’.
¿De verdad?
¿No es una locura?
Bueno, no, parece una sensación bastante poderosa.
Sí, fue bueno, sí.
Victoria empezó a sentirse más tranquila y feliz casi inmediatamente…
Victoria empezó a sentirse más tranquila y feliz casi inmediatamente…
¿Y tuviste algún efecto secundario?
No, la primera vez no, que yo recuerde, todo parecía estar bien.
Catherine ha tomado varios antidepresivos diferentes después de haber experimentado episodios depresivos recurrentes, y dice que normalmente tardan entre cuatro y seis semanas en empezar a funcionar. Melanie experimentó efectos secundarios menores cuando empezó a tomar un antidepresivo por primera vez, pero al cabo de unas semanas empezó a sentirse más tranquila y menos ansiosa. Dijo que podía ser decepcionante al principio porque lo ideal sería notar mejoras de inmediato, pero cuando volvió a ver al médico de cabecera para que le recetara la segunda receta y le dijo cómo se sentía, le aconsejaron que le diera más tiempo.
Varias personas notaron un «levantamiento» gradual de su estado de ánimo que podía ser «difícil de precisar», pero poco a poco empezaron a sentir algunos beneficios. Gerry dijo que dos o tres semanas después de empezar el tratamiento «podía sentir que la pesadez desaparecía y me sentía más relajado» y aunque todavía se sentía bastante deprimido dijo que sentía como si el antidepresivo estuviera «nivelando las cosas». Alrededor de dos meses después de que Sharon empezara a tomar un antidepresivo por primera vez, su marido notó una gran diferencia y dijo: «Esta eres tú, has vuelto a ser la de antes». Roisin had tried a number of antidepressants that seemed to make no difference, but when she began taking one that did suit her she began to feel ‘almost normal’ after just a few weeks.
Ideally people would like a ‘quick fix’ when they start taking…
Ideally people would like a ‘quick fix’ when they start taking…
So you were worried that, you wanted some immediate relief and it wasn’t going to happen that quickly?
Yeah I kind of thought that and to be honest the counselling, even though it was only an hour a week, was medication to be honest. Y eso me dio un poco de alivio antes de que las pastillas empezaran a hacer efecto porque me confirmó que estaba bien ser como era.
Es una pena que los antidepresivos tarden un poco en hacer efecto porque te sientes en esa caja y piensas que voy a estar bien mañana y no lo estás.
No es tan sencillo.
Y de hecho, supongo que es como los antibióticos que siempre dicen que empeoras antes de mejorar, yo no diría necesariamente que empeoré por tomar los antidepresivos pero obviamente tuve que sufrir algunos de los pequeños efectos secundarios pero ahora puedo pensar que bien valió la pena perseverar porque obviamente mi cuerpo los ha aceptado ahora y están haciendo lo que deberían hacer en lugar de; Supongo que cuando tomas algo así y te dicen que te vas a sentir mal, podría ser tu cuerpo el que dijera «espera, no quiero esta medicación dentro de mí, vamos a ponerte enfermo».
Así que tu cuerpo tiene que acostumbrarse a tenerlo dentro.
Tu cuerpo se acostumbra y entonces empieza a hacer lo que debería hacer.
¿Así que ahora te has dado cuenta de que es un proceso mucho más gradual de lo que pensabas al principio?
Sí, pero quieres, quieres esa solución rápida.
La depresión de Lou disminuyó después de unas semanas de tomar un nuevo antidepresivo, pero en general dijo que la medicina la hacía sentir adormecida y distante. Algunas personas dijeron que, aunque habían notado algunos beneficios al cabo de poco tiempo, el medicamento también les había hecho sentirse distantes o sin emociones.
Efectos secundarios iniciales de los antidepresivos
Es importante recordar que, aunque los antidepresivos pueden causar una amplia gama de efectos secundarios, esto no significa que todas las personas que tomen un antidepresivo concreto los experimenten.
Las personas con las que hablamos experimentaron inicialmente insomnio, sensación de letargo y sueño, mareos, dolores de cabeza, sueños vívidos, sequedad de boca o mal sabor de boca, mareos o náuseas, alucinaciones, pérdida de apetito, sudoración, problemas de memoria. Van de leves a graves y las personas responden de forma diferente a ellos. Además de los efectos secundarios o síntomas físicos, las personas también tuvieron que enfrentarse a los efectos psicológicos al principio, como sentirse «desvinculado», «adormecido», «en un estado de ensueño», «controlado», «como un zombi», todo lo cual podía dificultar la vida y hacer que se cuestionaran si querían continuar con el tratamiento. Greg dijo que las tres primeras semanas fueron «muy emotivas». Algunas personas también tuvieron problemas con la idea de tomar un antidepresivo en las primeras semanas. Thomas sintió que se había «rendido» porque para él significaba que estaba oficialmente «enfermo mental».
Adaptación a los antidepresivos
La gente puede tardar en adaptarse a un nuevo antidepresivo y a veces los efectos secundarios pueden alterar la vida cotidiana. Levantarse para ir a trabajar cada día puede parecer imposible. Varias de las personas que entrevistamos tuvieron problemas de sueño durante las primeras semanas y les resultaba difícil pensar o concentrarse. Thomas dijo que apenas podía funcionar cuando empezó a tomar un antidepresivo debido a su efecto sedante. Me sentí completamente aplastado, como si me hubiera atropellado un camión». Lucy X tomó Prozac (fluoxetina) en su adolescencia, durante su curso de secundaria, y dijo que le costaba ir a la escuela porque la dejaba enferma, mareada y le provocaba fuertes dolores de cabeza. Incluso cuando los efectos secundarios desaparecían, seguía sintiéndose distante y adormecida.
Sleep problems had been one symptom of Lucy…
Sleep problems had been one symptom of Lucy…
Cuando empezaste a tomarlo, ¿obtuviste algún efecto diferente?
Me sentí como un zombi durante la primera vez, me sentí casi drogado, los efectos cognitivos eran realmente poderosos, recuerdo haber pensado que es genial poder dormir durante doce horas, pero, ya sabes, si esto no se aclara, no voy a ser capaz de funcionar a largo plazo con esto.
¿Así que cuando te despertabas después de tu largo sueño todavía te sentías aturdido?
Sí, durante unas tres o cuatro horas, sí, lo que de nuevo fue útil, fue una especie de colchón de todos los sentimientos horribles que, ya sabes, me dio un par de semanas para dormir lo peor. Pero sí, por suerte, después de aclimatarme a los niveles o lo que sea, las cosas cognitivas mejoraron mucho. Tuve un poco de, una especie de extraño problema de memoria a corto plazo también, el primer mes que lo tomé, pero todo eso se aclaró muy rápidamente.
Emily se quedó con sus padres durante las primeras semanas y dijo que…
Emily se quedó con sus padres las primeras semanas y dijo que…
Me resulta muy difícil juzgarlo pensando en ello, quiero decir que en ese momento, debido al insomnio, obviamente no tenía ni idea de lo que estaba pasando, era un completo desastre, quiero decir que recuerdo que en un momento dado estaba en casa de mis padres dos o tres semanas después de tomar la medicación y estaba tumbada abajo en el sofá intentando dormir porque lo había intentado arriba y estaba tumbada en el sofá y recuerdo haber visto una pared de arañas y pensé oh no, estoy alucinando. Así que me resulta muy difícil juzgar y precisar cuándo diría que la medicación empezaba a hacerme sentir… quizá más desapegada… porque creo que eso era lo que buscaba, no esperaba que lo arreglara todo por arte de magia, sólo buscaba un poco de desapego para poder resolverlo yo misma.
¿Podías escapar de los pensamientos?
Sí y creo que el insomnio era bastante horrible. Pero estaba hablando con mi madre sobre hacer esta entrevista y me dijo: «Creo que es muy bueno que lo hagas porque me acuerdo de ti, cuando tomaste la medicación por primera vez, y de la experiencia tan horrible que fue», creo que había bloqueado un poco lo malo que fue ese primer mes, probablemente fue alrededor de un mes.
Algunas personas se habían ausentado del trabajo para ayudarles a sobrellevar su reacción inicial a los antidepresivos. Las personas solían decir que les resultaba difícil trabajar de forma productiva. Andrew dijo que el hecho de poder controlar su propia agenda le ayudó hasta cierto punto, pero dijo que «improvisaba un poco y algunos días volvía a casa un poco antes o me tomaba un poco más de tiempo para comer». El médico de Emily le dio una semana de baja laboral cuando le recetó citalopram, pero en retrospectiva pensó que no era suficiente porque tenía problemas para dormir y no podía trabajar bien. (Véase «Los antidepresivos y el trabajo») Quedarse con un amigo o un familiar durante unas semanas puede ser útil. También puede haber otro tipo de ayuda, por ejemplo, algunos empleadores pueden organizar asesoramiento en el lugar de trabajo o reducir las horas de trabajo durante unas semanas. Algunas personas se sorprendieron de la ayuda y el apoyo que recibieron en el trabajo, pero algunas prefirieron no decir a la gente del trabajo que estaban tomando un antidepresivo.
Si los efectos secundarios se sienten intolerables es importante hablar con el médico de cabecera, que puede ser capaz de ofrecer soluciones prácticas, asesoramiento o tranquilidad. El médico de Emily le recetó pastillas para dormir para el insomnio a corto plazo.
A Emily le costaba concentrarse en el trabajo cuando empezó…
A Emily le costaba concentrarse en el trabajo cuando empezó…
Y eso había estado sucediendo durante una semana antes de que volviera al trabajo, así que durante una semana intenté ir al trabajo, nunca hice un día completo y me senté allí y me di cuenta de que había pasado una hora en la que sólo había estado mirando y no había hecho nada y no sabía realmente qué había pasado en esa hora. Así que volví al médico al final de esa semana y fue entonces cuando se lo expliqué y me dijo: «Este es uno de los efectos secundarios de una enorme lista de posibles efectos secundarios, es uno de ellos, lo que tenemos que hacer es romper el ciclo, conseguir que duermas de nuevo», así que me diagnosticó pastillas para dormir. Me dijo: «Pruebe esto durante dos semanas, intente romper el ciclo y vuelva de nuevo», y también me dio de baja durante otras dos semanas, que era lo que necesitaba, porque volví a mi ciudad natal, donde estaban mis padres, y me mudé con ellos durante una semana.
No diría que funcionaron de inmediato, pero al final de esas dos semanas de descanso estaba durmiendo mejor y me sentía un poco más positiva.
Andrew felt guilty that he wasn’t working productively…
Andrew felt guilty that he wasn’t working productively…
It was so I could get up and get to work, it was actually, it coincided with downtime at work, because I work in a University and the Christmas period is very quiet, people go away for weeks, it’s not just like taking the odd day…. I took a fortnight off or maybe even three weeks off over the Christmas period. Así que pude ir a trabajar, ya sabes, tal vez no me afeitaba tanto como solía hacerlo y salía de aquí mucho más tarde.
Tuve bastante suerte de poder hacer eso, ya sabes, controlando mi propia agenda. pero podría haber sido, habría sido mucho peor si hubiera tenido, no veo a mi jefe en el día a día, me dejan seguir con ello y creo que fui capaz de improvisar un poco. En algún momento lo habrían recogido, pero para poder ir y venir a mi antojo también volvía a casa un poco antes o me tomaba una pausa más larga para comer.
¿Ves eso como una debilidad o como una forma de ser amable contigo mismo?
Bueno, creo que entonces era una debilidad, pero en retrospectiva pienso que, ya sabes, todos nos debemos a nosotros mismos el tomarnos las cosas con calma cuando podemos, porque todos damos más de lo que deberíamos cuando estamos ocupados, ya sabes, y siempre nos olvidamos cuando estamos realmente ocupados y de la cantidad de horas que dedicamos entonces y seguimos trabajando, así que ahora me digo a mí mismo «sé amable contigo mismo, piensa en las horas que dedicas, piensa»….
Así que el equilibrio entre el trabajo y la vida es una cosa completamente diferente, pero es enormemente importante y creo que lo que he aprendido es que necesitas tiempo para pensar en tu salud mental y necesitas tiempo para tomar tus pastillas y hacer frente a los tratamientos a medida que se presentan, no es bueno apresurarse.
Varias personas habían descubierto que variar el momento del día en que tomaban el antidepresivo podía ayudar a limar los problemas de sueño, o a hacer más llevaderos otros efectos secundarios como las náuseas, por ejemplo, programándolos para que los peores efectos se produjeran cuando estaban dormidos.
Olivia Y found that changing the time…
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Olivia Y found that changing the time…
Aunque los efectos secundarios iniciales deberían desaparecer después de unas semanas, algunas personas descubrieron que continuaban, o el antidepresivo parecía no tener ningún efecto beneficioso incluso después de varias semanas o meses. Es importante revisar su progreso con el médico de cabecera después de unas semanas. Puede modificar la dosis o cambiar de antidepresivo. (Véase «Dejar de tomar antidepresivos», «Cambiar de antidepresivo», «Revisar el uso de antidepresivos» y «Cómo afrontar los efectos secundarios de los antidepresivos»).
Última revisión: junio de 2016.