AR y vacunas
Estar al día con las vacunas es siempre una medida inteligente, pero vacunarse es especialmente importante cuando se tiene una enfermedad autoinmune como la artritis reumatoide (AR). Tanto la AR como los medicamentos que tomas para tratarla pueden aumentar el riesgo de infecciones.
Cuando la AR de Joan Wilkinson se recrudeció, su reumatólogo insistió en que ella y su marido se vacunaran contra la neumonía y el herpes zóster para protegerse de estas infecciones comunes. «Me dijo: ‘Cuando salgáis hoy de aquí, id directamente al farmacéutico'», recuerda.
«Dado que la función del sistema inmunitario puede verse suprimida por la AR y los medicamentos utilizados para controlarla, cualquier enfermedad que normalmente se mantiene bajo control por el sistema inmunitario sano puede convertirse en una preocupación mayor en los pacientes con AR», afirma Joel Thome, PharmD, farmacéutico y profesor adjunto de farmacología en la Pacific Northwest University of Health Sciences de Yakima, Washington.
A pesar del mayor riesgo de adquirir una infección, las tasas de vacunación entre las personas con AR son bajas, según un estudio realizado por el doctor Eric Ruderman y sus colegas de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern de Chicago. Sólo la mitad de los pacientes había recibido la vacuna contra la neumonía, y sólo el 8% estaba vacunado contra el virus que causa el herpes zóster.
¿Por qué son tan pocos los pacientes con AR que se vacunan? «Descubrimos que gran parte es la concienciación. No es tanto la indecisión de los pacientes a la hora de vacunarse, sino que, francamente, sus médicos no se lo habían recomendado», dice el Dr. Ruderman.
Una de las razones por las que los médicos no inician la discusión sobre la vacuna puede ser que asumen que el médico de atención primaria o el farmacéutico se encargarán de ello. Kevin Winthrop, MD, MPH, profesor de salud pública en la Oregon Health & Science University en Portland, dice que «una mejor educación y concienciación de los pacientes puede ayudarles a ser proactivos a la hora de hablar de las vacunas con su médico.»
Qué vacunas necesitas
Debido a que la AR puede afectar a la función pulmonar, dice Thome, «las vacunas para las enfermedades prevenibles del sistema respiratorio pueden ser especialmente importantes, como la vacuna contra la gripe y la neumonía.»
Si tienes más de 50 años, también necesitas la vacuna contra el herpes zoster. Después de estar expuesto a la varicela en la infancia, el virus permanece latente en el cuerpo. Puede volver a despertarse décadas después en forma de la dolorosa y ampollosa enfermedad llamada herpes zóster. La AR debilita el sistema inmunitario, lo que facilita la reactivación del virus. Los fármacos anti-TNF como infliximab (Remicade) y etanercept (Enbrel) pueden aumentar significativamente el riesgo de desarrollar herpes zóster.
Cuándo vacunarse
Su médico le recomendará que se vacune antes de iniciar el tratamiento de la AR. Muchos fármacos para la AR, incluidos los DMARD y los biológicos, suprimen el sistema inmunitario y aumentan el riesgo de infección. Al mismo tiempo, algunos de estos fármacos pueden reducir la respuesta de su cuerpo a ciertas vacunas – incluyendo la de la gripe y la polisacárida neumocócica (PPSV23).
Si toma un biológico, no debe recibir vacunas vivas, como la del herpes zóster (para el herpes zóster). «Que yo sepa, no ha habido informes de problemas significativos, pero la preocupación es que si tu sistema inmunitario está comprometido por un biológico y recibes una vacuna viva, podrías enfermar por la vacuna», dice el Dr. Ruderman.
En principio, quieres vacunarte cuando tu AR esté bien controlada. La AR severa o no controlada podría disminuir su respuesta inmunitaria, lo que daría lugar a una menor protección. «Pero, por supuesto, depende de la vacuna, de la enfermedad y del paciente», advierte Thome. «Dado que los pacientes con AR deben recibir la vacuna antigripal cada año antes de la temporada de gripe, a veces es necesario administrar esta vacuna incluso cuando los síntomas de la enfermedad están activos.»
Independientemente del control de su AR, su enfermedad nunca debe impedirle recibir las vacunas que necesita para mantenerse sano. «Puede haber una cierta disminución de la respuesta, pero no lo suficiente como para ser significativa y no lo suficiente como para afectar a la decisión de hacerlo», dice el Dr. Ruderman.
Efectos secundarios de las vacunas
»Siempre existe el temor con alguien que tiene una enfermedad autoinmune de que la vacunación vaya a desencadenar brotes, pero realmente no hemos visto eso», dice el Dr. Winthrop. La mayoría de los efectos secundarios de las vacunas -tanto si se tiene AR como si no- son leves. Pueden incluir dolor en el lugar de la inyección, fiebre y dolor.
Hablando con su médico sobre las vacunas
Considerando que la visita media al médico dura sólo 15 minutos y que usted tiene muchas preocupaciones sobre la AR, las vacunas pueden olvidarse fácilmente. Escriba una nota recordando que debe mencionarlas. If your doctor doesn’t initiate the discussion, you should.
Also make sure your electronic medical record is updated to help your doctors keep track of the vaccines you’ve had. Ask your rheumatologist or primary care doctor to send you a reminder when you’re due for your shots so you don’t neglect this.
Vaccine Schedule for RA
| Vaccine | What it Prevents | Doses | Who Shouldn’t Get It |
| Inactivated influenza vaccine | Flu | Once a year, in the early fall | People with RA should avoid the live FluMist vaccine |
| Pneumococcal 13-valent conjugate (PCV13) | Pneumonia, meningitis, bloodstream infection (sepsis) | One dose | N/A |
| Pneumococcal polysaccharide (PPSV23) | Pneumonia, meningitis, bloodstream infection (sepsis) | One or two doses | N/A |
| Herpes zoster (Zostavax) | Shingles | One dose at age 50 or older | Get this vaccine before you start taking a biologic |
| Hepatitis B | Hepatitis B | Three doses | N/A |
AUTHOR: Stephanie Watson