Archaea

Las arqueas pueden tener forma esférica, de varilla, espiral, lobulada, rectangular o irregular. También se ha descubierto una especie inusual de forma plana y cuadrada que vive en charcos salados. Algunas existen como células individuales, otras forman filamentos o racimos. Hasta la década de 1970, este grupo de microbios se clasificaba como bacterias.

Se han encontrado muchas arqueas que viven en entornos extremos, por ejemplo a altas presiones, concentraciones de sal o temperaturas. Este tipo de organismos se denominan extremófilos. Su pared celular tiene una estructura diferente a la de las bacterias y se cree que es más estable en condiciones extremas, lo que ayuda a explicar por qué algunas arqueas pueden vivir en muchos de los entornos más hostiles de la Tierra.

Ejemplos de hábitats de archaea son las fuentes termales y los géiseres en ebullición, como los que se encuentran en el Yellow Stone Park, en Estados Unidos, y los hielos, como los de los océanos Ártico y Antártico, que permanecen congelados la mayor parte del año.

Aprenda más sobre las archaea

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¿Por qué las arqueas no causan enfermedades?

¿Realmente no hay patógenos arqueos? Y si no, ¿por qué no? Dr James Chong explores these questions in a film and article for Microbiology Today.

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