Asesinos de cara descubierta
Descripción de los avispones de cara descubierta
Los avispones de cara descubierta no son verdaderos avispones, sino una especie de la familia de las avispas amarillas. Los avispones calvos viven en colonias similares a las de las abejas melíferas y las hormigas. La colonia está contenida en el interior de un nido construido con un material similar al papel, hecho de fibras de madera masticadas y mezcladas con saliva. El nido se compone de 3 o 4 niveles de panales dentro de una cáscara exterior gruesa y de varias capas. Una única abertura en la parte inferior permite a los avispones entrar y salir volando. Los nidos de los avispones calvos suelen estar situados en zonas boscosas, pegados a la rama de un árbol, pero pueden estar pegados a arbustos, postes de servicios públicos o al revestimiento de las casas.
Ciclo de vida de los avispones calvos
Los avispones calvos son insectos grandes y negros de unos 7/8 de pulgada de largo con marcas de color blanco a crema en la parte delantera de la cabeza y en el extremo del abdomen. Como todas las avispas, abejas y hormigas, los avispones tienen un ciclo vital completo de cuatro fases: huevo, larva, pupa y adulto. La larva es una larva sin patas que se cría en las celdas del nido. Los avispones son depredadores beneficiosos que se alimentan de otros insectos, sobre todo de moscas de la limpieza y moscardones.
Una colonia de avispas sociales (avispones, avispas amarillas y avispas del papel) dura sólo 1 año. Cada nido se construye desde cero cada año y el nido del año anterior no se puede reutilizar. Las reinas son los únicos miembros de la colonia capaces de sobrevivir al invierno. En abril o mayo, cada reina selecciona un lugar adecuado, construye un pequeño nido y comienza a criar crías estériles. Estas obreras se encargan de ampliar y mantener el nido, de buscar comida y de cuidar a las crías, mientras que la reina se limita a producir más huevos.
Al principio el crecimiento de la colonia es lento, pero el crecimiento aumenta rápidamente a mediados del verano a medida que surgen sucesivas nidadas de obreras. La población máxima de obreras es de 100 a 400 avispas al final del verano. En otoño se producen machos y nuevas reinas. Estos abandonan el nido, se aparean y las reinas fecundadas hibernan. El resto de las obreras, la reina vieja y los machos mueren por vejez o por las bajas temperaturas.
Daños causados por los avispones calvos
El tamaño de un avispero y la reputación de los avispones suele ser suficiente para alarmar a la gente. Afortunadamente, la agresividad de los avispones no se corresponde con su aspecto, aunque molestar a un nido o amenazar a una avispa individual dará lugar a picaduras. Los avispones son muy protectores de su colonia y suelen atacar si alguien se acerca a menos de un metro del nido. Un nido situado en una zona de «alto tráfico», como a lo largo de los paseos o cerca de las puertas, justifica el control para reducir la amenaza de ser picado. Los nidos alejados de la actividad humana deben dejarse sin perturbar.
Manejo de los avispones caretos
Las colonias de avispones caretos son relativamente fáciles de controlar utilizando uno de los varios productos insecticidas en aerosol diseñados específicamente para este fin. Una boquilla especial y un sistema de propulsión rocían un fino chorro de insecticida hasta 6 metros.
Las colonias deben ser exterminadas por la noche, si es posible, cuando las obreras están menos activas y el máximo número está en el nido. Las precauciones de seguridad incluyen ropa protectora como una chaqueta gruesa, pantalones largos metidos dentro de los calcetines, guantes y un sombrero.
Pulverice en el agujero de entrada al principio y luego moje bien el nido. No retire el nido hasta que todas las avispas estén muertas. Esto puede llevar uno o dos días, ya que algunas obreras que se alimentan pueden no haber estado en el nido en el momento del tratamiento. Siga todas las instrucciones de la etiqueta del insecticida.
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