Atopic Dermatitis in Children
Atopic dermatitis (AD) is the most common form of eczema and is chronic (long-lasting). About 13 percent of all children in the U.S. have atopic dermatitis.
Atopic dermatitis usually starts in infancy or early childhood. Children who come from families with a history of atopic dermatitis, asthma or hay fever are more likely to develop atopic dermatitis.
Considered an immune-mediated, inflammatory disease, atopic is caused by a combination of genes and external factors. The common symptoms of atopic — redness, dry skin and intense itch – happen when the immune system goes into overdrive, triggered by something in the child’s environment.
Síntomas de la dermatitis atópica en niños
Los síntomas generales de la dermatitis atópica incluyen:
- Picazón
- Enrojecimiento y sarpullido
- Piel muy seca o escamosa
- Llagas abiertas, con costra o llorosas
- Tos
- Calentamiento
- Dificultad para respirar
- Sensación de opresión en el pecho
En los bebés y niños pequeños, la dermatitis atópica suele empezar en la cara o en los codos y las rodillas, lugares que son fáciles de rascar y frotar mientras gatean. Puede extenderse a otras zonas del cuerpo, pero no en la zona del pañal, donde la humedad protege la piel.
En los niños mayores, la dermatitis atópica suele aparecer en los pliegues de los codos, las manos y/o las rodillas. Las erupciones o el enrojecimiento detrás de las orejas del niño, en los pies o en el cuero cabelludo, también pueden ser un signo de dermatitis atópica.
Tanto en los bebés como en los niños, la piel puede aparecer como roja, seca y escamosa. A menudo aparecen marcas de rascado. Si la piel se infecta, puede formar una costra amarilla o «bultos de pus» muy pequeños. La piel de su hijo también puede engrosarse, lo que se denomina liquenificación, por el exceso de rascado y frotamiento. El aspecto de la dermatitis atópica puede variar de un niño a otro.
Tratamientos de la dermatitis atópica en niños
En función de la gravedad de los síntomas, la dermatitis atópica puede tratarse con medicamentos tópicos, que se aplican sobre la piel; fototerapia, una forma de tratamiento con luz; y medicamentos inmunosupresores que frenan el sistema inmunitario.
Lea más sobre los tratamientos comunes para los niños con dermatitis atópica.
Dermatitis atópica, asma y alergias
La dermatitis atópica puede coexistir con otras condiciones médicas conocidas. Estas otras afecciones se denominan «comorbilidades»
La dermatitis atópica forma parte de un grupo de afecciones alérgicas. De hecho, «atópico» significa alergia. Entre ellas se encuentran el asma, la fiebre del heno y las alergias alimentarias. Si un niño tiene una de estas afecciones, aumenta la probabilidad de que desarrolle otra afección atópica. La dermatitis de contacto también se considera atópica, aunque se desconoce su relación con el asma y la fiebre del heno.
Alrededor del 50 por ciento de los niños con dermatitis atópica de moderada a grave desarrollan asma alérgica. Los síntomas del asma alérgica incluyen:
Si cree que su hijo está mostrando síntomas de asma alérgica, póngase en contacto con su proveedor de atención médica.
Alrededor del 75 por ciento de los niños con dermatitis atópica de moderada a grave desarrollan rinitis alérgica o fiebre del heno. Los síntomas de la fiebre del heno incluyen, picor y lagrimeo de ojos, nariz y garganta; congestión y secreción nasal; presión en los oídos y fatiga. Póngase en contacto con su médico si no puede controlar estos síntomas con medicamentos de venta libre o si los síntomas se han agravado.
Hasta un tercio de los niños con dermatitis atópica también tienen alergias alimentarias. Una alergia alimentaria se define por una reacción que se produce en los 30 minutos siguientes a la exposición y que provoca síntomas que van desde la urticaria y la hinchazón de los labios hasta problemas respiratorios, vómitos y diarrea. Las alergias alimentarias más comunes en los niños con DA son los cacahuetes, los huevos, la leche y la soja. Si sospecha que su hijo tiene una alergia alimentaria, acuda a un alergólogo especializado en identificar alergias en los niños.
Genes y dermatitis atópica
El desarrollo de la dermatitis atópica en los niños está influenciado por la genética, aunque se desconoce la forma exacta en que se transmite de padres a hijos.
Si uno de los padres tiene dermatitis atópica, o cualquiera de las otras enfermedades atópicas (asma, fiebre del heno), las probabilidades de que el hijo tenga una o más de las enfermedades son de alrededor del 50%. Si ambos padres son atópicos, las posibilidades de que su hijo la padezca son aún mayores.
Sin embargo, la conexión no es absoluta: As many as 30% of the affected patients have no family members with any of these allergic disorders.
