Atrapados por el dinero

Habiendo pasado demasiado tiempo fuera de la escuela, el año pasado finalmente decidí volver para mejorar mis habilidades y hacerme más comercial en el mercado de trabajo. Mi primer intento, recién salido del instituto, fue poco impresionante. Me pasé demasiadas horas jugando con mis amigos y no me dediqué lo suficiente a los libros. Nos pasa a muchos, pero no todos tienen la oportunidad de volver y tienen el valor de aprovecharla. Por eso no puedo estar más contenta de que mi empresa tenga la amabilidad de ofrecerme el reembolso de la matrícula. Sin él, no estoy seguro de que hubiera vuelto a estudiar.

¿Qué es el reembolso de matrícula?

Así como suena, el reembolso de matrícula es algo que muchos empleadores ofrecen como una forma de devolver a los empleados los gastos de educación. Los que deciden participar siguen teniendo que pagar de su bolsillo los cursos que realizan. Una vez finalizado el curso, el empleado puede recuperar parte o la totalidad de los gastos de matrícula. En algunas instituciones, los estudiantes con limitaciones financieras pueden optar por aplazar el pago hasta que terminen sus cursos.

Algunos empleadores optan por ir más allá de la mera matrícula y reembolsan otros gastos asociados a la educación superior. El programa que ofrece mi empresa no sólo cubre mi matrícula, sino que también cubre el coste de mis libros y mi conexión a Internet, siempre que pueda demostrar que al menos uno de los cursos en los que estoy inscrito es online o «asistido por la web», lo que significa que algunos trabajos del curso se realizan a través de la web.

¿Hay algún truco?

Dependiendo del empleador, pueden aplicarse condiciones para el reembolso. Por suerte, lidiar con las directrices de reembolso de la matrícula no es tan difícil como tratar con una compañía de seguros o tratar de canjear un reembolso de la tienda. La mayoría de las veces, las condiciones son fáciles de satisfacer.

Condición 1: Programa de estudios
La primera condición que puede dificultar la elegibilidad es el curso de estudios. Muchos empleadores exigen que los cursos, o el título que se busca, sean aplicables dentro de la empresa que paga el reembolso. Por ejemplo, si la empresa es una consultora, los posibles cursos o el material relacionado con el título podrían ser muy amplios. Por el contrario, si se trata de una pequeña empresa de TI que ofrece el reembolso, entonces los cursos específicos relacionados con la TI podrían ser los únicos elegibles para el reembolso.

Condición 2: Costo
La segunda condición es el nivel de costo que la empresa asumirá. La mayoría de los empleadores que ofrecen reembolso de matrícula tienen un límite anual de lo que cubrirán. Aunque este límite varía mucho de una empresa a otra, sirve para algo y querrá conocerlo antes de comprometerse. En primer lugar, poner un límite a los reembolsos garantiza que los estudiantes no estén estafando a sus empleadores. Aunque este escenario es poco probable, debido al volumen de controles y equilibrios que tienen la mayoría de los empleadores, éstos tienden a no correr riesgos. En segundo lugar, cumple con los requisitos de declaración de impuestos para el empleador. El IRS permite sólo 5.250 dólares al año para ser condonado por un empleador para los costos de educación de un empleado, por lo que cualquier cosa por encima de esa cantidad implicará gastos fiscales adicionales para el empleador.

Condición 3: Punto de Grado
El plan de reembolso de matrícula de mi empleador, hasta hace unos años, había escalado los requisitos de grado para los retornos de compensación en los cursos. No recuerdo la escala exacta, pero sí recuerdo que una calificación de «A» recibía el reembolso completo, una calificación de «B» se situaba en torno al 80-85%, una calificación de «C» obtenía un 70-75%, y todo lo que fuera inferior a una «C» no era elegible. Muchos empleadores adoptan la misma política y reembolsan en una escala similar. Mi empresa ha cambiado la política y ahora reembolsa el 100% de todas las calificaciones de «C» o superiores.

¿Qué consigue la empresa al ofrecer beneficios de reembolso de matrícula?

1. Empleados más inteligentes
Puede parecer una tontería, pero una plantilla inteligente es bastante difícil de conseguir. Los empleados que aprovechan el reembolso de la matrícula tienden a permanecer más tiempo en la empresa. Además de mejorar la retención de los empleados, el empleador puede tener más empleados que son fácilmente promocionables, lo que les ahorra dinero en la contratación de nuevos empleados.

2. Beneficios fiscales
Hasta ese máximo anual de 5.250 dólares, los costes del programa de reembolso de su empleador son deducibles de impuestos. Esencialmente, después del beneficio fiscal, su empleador paga muy poco para ofrecerle este beneficio. Dado que los costos se equilibran y la empresa cosecha los beneficios de una fuerza de trabajo más inteligente, es un escenario altamente deseable en el que todos ganan.

Si se pregunta qué empresas ofrecen reembolso de matrícula, FatWallet tiene una lista bastante completa que puede consultar.

Palabra final

Al aprovechar mi plan de reembolso de matrícula, no tengo que preocuparme por solicitar becas universitarias y pagar préstamos estudiantiles. De hecho, realmente gano dinero. Claro que tengo algunos gastos iniciales, pero me devuelven toda la matrícula, el coste de los libros e incluso los gastos de Internet, siempre que tome una clase basada en la web o asistida por la web. La mayoría de los cursos cumplen ese requisito hoy en día, así que no es nada difícil de cumplir. Incluso Apple ofrece cursos gratuitos en línea de varias universidades y escuelas a través de su programa iTunes U. Habría estado pagando por Internet de todos modos, y los libros se pueden revender al terminar el curso en sitios como Amazon o eBay, lo que me deja un poco de ventaja.

Si su empleador ofrece este beneficio, realmente no hay razón para no aprovechar. Incluso si usted toma sólo una o dos clases a la vez, usted todavía está enriqueciendo su propia vida mientras que alguien más paga la factura. ¿Qué podría ser mejor? Por supuesto, seguiré cobrando mi reembolso de matrícula y espero poder seguir con mi actual empresa hasta que termine mi carrera. Quizás incluso más tiempo, si todo va bien.