Baile de Times Square
Primeras celebraciones, primer baile (1907-1908)Edit
La primera celebración de Nochevieja en Times Square tuvo lugar el 31 de diciembre de 1904; el propietario de The New York Times, Adolph Ochs, decidió celebrar la apertura de la nueva sede del periódico, One Times Square, con un espectáculo de fuegos artificiales de Año Nuevo en el tejado sur del edificio para dar la bienvenida a 1905. Cerca de 200.000 personas asistieron al evento, desplazando las celebraciones tradicionales que normalmente se llevaban a cabo en la Iglesia de la Trinidad. Sin embargo, tras varios años de espectáculos pirotécnicos, Ochs quería un espectáculo mayor en el edificio para atraer más atención a la zona. El electricista jefe del periódico, Walter F. Palmer, sugirió utilizar una bola de tiempo, después de haber visto una utilizada en el cercano Western Union Building.
Ochs contrató al diseñador de carteles Artkraft Strauss para que construyera una bola para la celebración; estaba construida en hierro y madera, iluminada eléctricamente con cien bombillas incandescentes, pesaba 320 kg (700 libras) y medía 1,5 m (5 pies) de diámetro. Un equipo de seis hombres se encargaba de izar la bola en el mástil de 70 pies del edificio con una cuerda. La bola empezaba a caer 10 segundos antes de la medianoche. Una vez que llegaba al tejado del edificio, la bola estaba diseñada para completar un circuito eléctrico que encendía un cartel de 1,5 metros de altura que se iluminaba en los cuatro lados del edificio, indicando el año nuevo, y desencadenaba un espectáculo de fuegos artificiales. La primera «caída de la bola» de la historia se celebró el 31 de diciembre de 1907, dando la bienvenida al año 1908.
En 1913, sólo ocho años después de trasladarse a One Times Square, el Times trasladó su sede corporativa al 229 de West 43rd Street. Sin embargo, el Times siguió siendo propietario de la torre y Strauss continuó organizando las futuras ediciones de la caída.
La segunda y tercera bola (1920-1998)
La bola original se utilizó por última vez para el evento de 1919-20 en favor de un segundo diseño; la segunda bola seguía teniendo 1,5 m de diámetro, pero ahora estaba construida de hierro y pesaba 180 kg. La caída de la bola se suspendió en las vísperas de Año Nuevo de 1942-43 y 1943-44 debido a las restricciones de iluminación durante la Segunda Guerra Mundial. En su lugar, se guardó un momento de silencio un minuto antes de la medianoche en Times Square, seguido por el sonido de las campanas de la iglesia que sonaban desde camiones de sonido.
La segunda bola se utilizó por última vez para el evento de 1954-55 en favor de un tercer diseño; que ahora era de 6 pies de diámetro, construido de aluminio, y pesaba 150 libras (68 kg). Para el evento de 1981-82, el balón se modificó para que se pareciera a una manzana con bulbos rojos y un «tallo» verde, en alusión al apodo de Nueva York, «la Gran Manzana». Para el evento de 1987-88, los organizadores reconocieron la adición de un segundo bisiesto ese mismo día (los segundos bisiestos se añaden a la medianoche UTC, que es cinco horas antes de la medianoche en Nueva York) ampliando la caída a 61 segundos, e incluyendo un espectáculo especial de luces de un segundo durante el segundo extra. Las bombillas blancas originales volvieron a la bola para el evento de 1988-89, pero fueron sustituidas por bombillas rojas, blancas y azules para el evento de 1990-91 para saludar a las tropas de la Operación Escudo del Desierto.
La tercera bola fue renovada de nuevo en 1995 para 1996, añadiendo un sistema de iluminación computarizado con 180 bombillas halógenas y 144 luces estroboscópicas, y más de 12.000 diamantes de imitación. El diseñador de iluminación Barry Arnold declaró que los cambios eran «algo que había que hacer para que este evento fuera más espectacular a medida que nos acercamos al milenio»
La caída en sí se informatizó mediante el uso de un cabrestante eléctrico sincronizado con la señal horaria del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología; sin embargo, la primera caída con el nuevo sistema no estuvo exenta de problemas, ya que un fallo hizo que la bola se detuviera durante un breve momento a mitad de su descenso. Después de su 44º uso en 1999, la tercera bola se retiró y se expuso en la sede de Atlanta del Grupo Jamestown, propietario de One Times Square.
En el nuevo milenio (1999-2007)Edit
El 28 de diciembre de 1998, durante una conferencia de prensa a la que asistió el alcalde de la ciudad de Nueva York, Rudy Giuliani, los organizadores anunciaron que la tercera bola sería retirada para la llegada del nuevo milenio, y sustituida por un nuevo diseño construido por Waterford Crystal. Las celebraciones del año 2000 introdujeron un patrocinio más destacado en la caída; empresas como Discover Card, Korbel Champagne y Panasonic fueron anunciadas como patrocinadores oficiales de las festividades en Times Square. La ciudad también anunció que Ron Silver dirigiría un comité conocido como «NYC 2000», que se encargó de organizar eventos en toda la ciudad para las celebraciones del año 2000.
En Times Square se celebró un día completo de festejos para celebrar la llegada del año 2000, que incluyó conciertos y presentaciones culturales cada hora con desfiles de marionetas diseñadas por Michael Curry, que representaban a los países que entraban en el nuevo año a esa hora. Los organizadores esperaban una asistencia total superior a los dos millones de espectadores.
La cuarta bola, que medía 1,8 metros de diámetro y pesaba 490 kilos, incorporaba un total de más de 600 bombillas halógenas, 504 paneles de cristal en forma de triángulo proporcionados por Waterford, 96 luces estroboscópicas y espejos giratorios en forma de pirámide. La bola se construyó en la fábrica de Waterford en Irlanda, y luego se envió a la ciudad de Nueva York, donde se instaló el sistema de iluminación y los espejos motorizados.
Muchos de los triángulos llevaban inscritos diseños con el tema «Esperanza», que cambiaban cada año; esos temas eran «Estrella de la esperanza», «Esperanza de la abundancia», «Esperanza de la curación», «Esperanza del valor», «Esperanza de la unidad», «Esperanza de la sabiduría», «Esperanza del compañerismo» y «Esperanza de la paz».
El tema «Esperanza de la curación» se utilizó en 2002 en recuerdo de los atentados terroristas del 11 de septiembre, ocurridos tres meses antes: En 195 de los paneles del balón se grabaron los nombres de los países y organizaciones de emergencia que habían tenido víctimas durante los atentados, y los nombres del World Trade Center, El Pentágono y los cuatro vuelos que se vieron involucrados en los ataques. En diciembre de 2011, los paneles «Hope for Healing» fueron aceptados en la colección permanente del National September 11 Memorial & Museum.
Actualidad (2008-presente)Edit
En honor al centenario de la caída de la bola, debutó un nuevo quinto diseño para la Nochevieja de 2008. Fabricada de nuevo por Waterford Crystal, con un diámetro de 1,8 metros, pero con un peso de 550 kg, utilizaba lámparas LED proporcionadas por Philips (que pueden producir 16.777.216 o 224 colores), con patrones de iluminación computerizados desarrollados por la empresa de iluminación Focus Lighting, con sede en Nueva York. La bola contaba con 9.576 bombillas de bajo consumo que consumían la misma cantidad de electricidad que 10 tostadoras. La bola de 2008 sólo se utilizó una vez y se expuso en el Centro de Visitantes de Times Square tras el evento.
Para 2009, se presentó una versión más grande de la quinta bola: una esfera geodésica icosaédrica iluminada por 32.256 lámparas LED. Su diámetro es el doble de ancho que el de la bola de 2008, con 3,7 m, y contiene 2.688 paneles de cristal de Waterford, con un peso de 5.386 kg. Se diseñó para que fuera resistente a la intemperie, ya que ahora la bola se expondría en lo alto de One Times Square casi todo el año tras las celebraciones.
Los temas anuales de los paneles de cristal de la bola continuaron; de 2008 a 2013, la bola contenía patrones de cristal que formaban parte de una serie de Waterford conocida como «World of Celebration», que incluía «Let There Be Light», «Let There Be Joy», «Let There Be Courage», «Let There Be Love», «Let There Be Friendship» y «Let There Be Peace». Para 2014, se sustituyeron todos los paneles de la bola, marcando una nueva serie temática conocida como «Greatest Gifts», que comienza con «Gift of Imagination».
El signo numérico que indica el año (que permanece en lo alto de la torre junto con la propia bola) utiliza lámparas LED de Philips. Los dígitos del «14» de 2014 utilizaron lámparas LED multicolor Philips Hue, lo que les permitió contar con señales luminosas computarizadas.
Modificaciones de 2021 debido a COVID-19Editar
Debido a la pandemia de COVID-19 en la ciudad de Nueva York, la Nochevieja de 2021 estuvo cerrada al público. La asistencia se limitó a los familiares invitados de los primeros intervinientes y otros trabajadores esenciales del área de la ciudad de Nueva York («los Héroes de 2020»), a los artistas y a los miembros de los medios de comunicación. De acuerdo con las órdenes sanitarias del estado de Nueva York, las máscaras faciales eran obligatorias, y los hogares se colocaron dentro de «corrales» de 2,4 m (8 pies) con distanciamiento social. El presidente de la Alianza de Times Square, Tim Tompkins, declaró que «nos parece muy apropiado dirigir la atención a las personas que están guiando incansablemente a nuestra nación en tiempos difíciles con una fuerza, determinación y aplomo inquebrantables, así como a sus familias, que hacen frente a su propio conjunto de sacrificios.»
También se desarrollaron para el evento una serie de «ofertas virtuales, visuales y digitales significativamente nuevas y mejoradas»; entre ellas, la aplicación VNYE -que presentaba una recreación digital de Times Square como un mundo virtual (donde los usuarios podían jugar a minijuegos, ver transmisiones en directo de las festividades del mundo real en la ciudad de Nueva York y otros lugares, y presenciar una versión virtual de la caída de la bola), y filtros de cámara de realidad aumentada.
El tiempo a medianocheEditar
Según los registros del Servicio Meteorológico Nacional, desde 1907-08, la temperatura media en el cercano Central Park durante la caída de la bola ha sido de 34 °F (1 °C). Las caídas de bolas más cálidas se produjeron en 1965-66 y 1972-73, cuando la temperatura fue de 14 °C (58 °F). La bajada de pelotas más fría se produjo en 1917-18, cuando la temperatura era de 1 °F (-17 °C) y la sensación térmica era de -18 °F (-28 °C). Afectada por una ola de frío en todo el continente, la caída de 2017-18 fue la segunda más fría registrada, con 9 °F (-13 °C) y -4 °F (-20 °C) después de la sensación térmica. La tercera caída de bola más fría se produjo durante el evento de 1962-63, cuando la temperatura fue de 11 °F (-12 °C) y la sensación térmica de -17 °F (-27 °C). La nieve ha caído siete veces, siendo la más temprana la de 1926-27 y la más reciente la de 2009-10, y la lluvia/llovizna ha caído dieciséis veces, siendo la más temprana la de 1918-19 y la más reciente la de 2018-19. La caída de bola más nevada ocurrió durante el evento de 1948-49, cuando cayeron cuatro pulgadas de nieve, y la más lluviosa ocurrió durante el evento de 2018-19, cuando cayeron 1,02 pulgadas de lluvia.