Baja California
La península de Baja California, (también península de Baja California) es una península norteamericana, políticamente parte de la nación de México. Con una longitud de aproximadamente 1.220 km y una anchura de 40 a 240 km, separa el Océano Pacífico del Golfo de California (o «Mar de Cortés»). Rodeada de numerosas islas pequeñas, sus 2.038 millas (3.280 km) de costa encierran una superficie de aproximadamente 55.366 millas cuadradas (143.396 km cuadrados).
Conocida por sus calas protegidas, sus playas solitarias y sus escarpadas montañas y desiertos, la península también alberga algunas de las obras de arte rupestre mejor conservadas del mundo. Los aproximadamente 250 sitios pintados se convirtieron en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1993.
Geografía
A veces denominada península de la «Baja California», sirve para separar el Golfo de California (también conocido como Mar de Cortés) en su oeste del Océano Pacífico en su sur y este. Limita al norte con Estados Unidos. Políticamente, está dividida en los estados mexicanos de Baja California y Baja California Sur.
La península se extiende aproximadamente 760 millas (1.220 km) de longitud y tiene entre 25 y 150 millas (40 y 240 km) de ancho. Su superficie es de aproximadamente 55.366 millas cuadradas (143.396 km cuadrados), con 2.038 millas (3.280 km) de costa. Está rodeada de numerosas islas pequeñas. El río Colorado es su principal fuente de agua superficial, con la excepción de algunos arroyos en el noroeste y el extremo sur.
Montañas
Una serie de cordilleras recorre la longitud de la península, que se conocen como Cordilleras Peninsulares, y se extienden hasta el sur de California.
- La Sierra Juárez es la cordillera más septentrional de México.
- La Sierra San Pedro Mártir se encuentra al sur de la Sierra Juárez, y es más alta. El punto más alto es el Cerro de la Encantada, de 3096 m.
- El complejo volcánico de Tres Vírgenes se encuentra en Baja California Sur, cerca de la frontera con el estado de Baja California.
- La Sierra de la Giganta corre a lo largo de la costa del Golfo de California al sur de Tres Vírgenes.
- En el extremo sur de Baja California Sur, la Sierra de la Laguna forma una cordillera aislada que se eleva hasta los 2406 m.
- La Bahía de los Ángeles es una bahía situada en el lado este de la península frente al Golfo de California.
- California chaparral and woodlands, que cubre la esquina noroeste de clima mediterráneo de la península, así como las islas Cedros y Guadalupe.
- Bosques de pino-encino de Sierra Juárez y San Pedro Mártir en las partes altas de las sierras Juárez y San Pedro Mártir en el norte de la península.
- El desierto de Sonora se extiende en la porción noreste del estado, al este de las sierras Juárez y San Pedro Mártir.
- El Desierto de Baja California se extiende a lo largo del lado del Pacífico de la península en la mayor parte de su longitud.
- El matorral xérico del Golfo de California se extiende a lo largo del lado del Golfo de California de la península en la mayor parte de su longitud.
- El matorral xérico de San Lucan se encuentra en las tierras bajas del extremo sur de la península.
- Los bosques secos de la Sierra de la Laguna se encuentran en las laderas más bajas de la Sierra de la Laguna.
- Los bosques de pino-encino de la Sierra de la Laguna se encuentran en las elevaciones más altas de la Sierra de la Laguna.
- 1532: Hernán Cortés envía tres barcos al norte por la costa de México en busca de la Isla de California. Los tres barcos desaparecen sin dejar rastro.
- 1533: Cortés envía una misión de seguimiento para buscar los barcos perdidos. El piloto Fortún Ximénez lidera un motín y funda un asentamiento en la bahía de La Paz antes de ser asesinado.
- 1539: Francisco de Ulloa explora ambas costas.
- 1690-1700: Asentamiento español en California
- 1804: La colonia española de California se divide en Alta («Alta») y Baja («Baja») California.
- En 1850, después de que Alta California haya sido anexionada por Estados Unidos, Baja California se divide además en territorios del norte y del sur.
- 1853: William Walker, con 45 hombres, captura la capital de La Paz y se declara presidente de la República de la Baja California. México lo obliga a retirarse unos meses después.
- 1930: Baja California se divide aún más en territorios del Norte y del Sur.
- 1952: El Territorio Norte de Baja California se convierte en el 29º estado de México, Baja California. La parte sur, por debajo de los 28°N, sigue siendo un territorio administrado por el gobierno federal.
- 1973: Se termina la carretera transpeninsular (carretera federal mexicana 1), de 1700 km de longitud. Es la primera carretera pavimentada que atraviesa toda la península. La carretera fue construida por el gobierno mexicano para mejorar la economía de Baja California y aumentar el turismo.
- 1974: El Territorio Sur de Baja California se convierte en el 31º estado, Baja California Sur.
- La parte norte es el estado de Baja California. Los ciudadanos de Baja California se denominan bajacalifornianos.
- La parte sur, por debajo de los 28° norte, es el estado de Baja California Sur. Los ciudadanos de Baja California Sur se denominan Sud-Californiano (South-Californian en inglés).
- 1.0 1.1 1.2 Encyclopædia Britannica Online, 2008, Baja California Recuperado el 9 de mayo de 2008.
- Empresas Cabobob, La carretera de Baja California Recuperado el 10 de mayo de 2008.
- Jack Barkenbus, The Trans-Peninsular Highway: A New Era for Baja California, Journal of Interamerican Studies and World Affairs, Vol. 16, No. 3. (Ago., 1974), pp. 259-273.
- A veces se denomina informalmente a Baja California como Baja California Norte, para distinguirla tanto de la península de Baja California, de la que forma la mitad norte, como de Baja California Sur, el estado adyacente que cubre la mitad sur de la península. Aunque es un término bien establecido para la mitad norte de la península de Baja California, sin embargo, su uso no sería correcto, porque Baja California Norte nunca ha existido como designación política de un estado, territorio, distrito o región.
- Pro Península, Conservando el entorno natural único de la península de Baja California Recuperado el 10 de mayo de 2008.
- MEXonline.com. Directorio e información de Baja California Recuperado el 25 de junio de 2019.
- Pro Península. Conservando el entorno natural único de la península de Baja California Recuperado el 25 de junio de 2019.
- Google maps
- Baja California history
- History of «Baja California»
Ecorregiones
La península alberga varias ecorregiones distintas. La mayor parte de la península es desértica y de matorrales xéricos, aunque se encuentran bosques de pino-roble en las montañas de los extremos norte y sur de la península. El extremo sur de la península, que antiguamente era una isla, tiene muchas especies con afinidades con el México tropical.
Geología
La península de Baja California fue una vez parte de la Placa Norteamericana, la placa tectónica de la que México continental sigue siendo parte. Hace unos cinco millones de años, la elevación del Pacífico oriental comenzó a cortar el margen de la placa norteamericana, iniciando la separación de la península de ésta. A partir de entonces, la elevación del Pacífico Oriental continuó propagándose hacia el norte, hasta lo que hoy es el Golfo de California. La punta de propagación del centro de propagación se encuentra ahora en algún lugar de la cuenca del Mar Salton. La península de Baja California forma ahora parte de la placa del Pacífico y se aleja con ella de la elevación del Pacífico Oriental en dirección noroeste. Es un ejemplo actual de un tipo de bloque de corteza terrestre conocido como terrana.
Pinturas Rupestres de la Sierra de San Francisco
Las Pinturas Rupestres de la Sierra de San Francisco son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en la Península de Baja California. Este arte rupestre prehistórico, encontrado en la región de la Sierra de San francisco, son representaciones de lo que fue la vida de los indígenas cochimíes o guachimíes en la península. Poco se sabe de este grupo, aparte de que venían de más al norte.
Estas pinturas, cuyo origen oscila entre el 1100 a.C. y el 1300 d.C., se encuentran en los techos de los abrigos rocosos y en las paredes de la Sierra de San Francisco. Fueron descubiertos por primera vez por el jesuita Francisco Javier en el siglo XVIII. La propiedad está formada por unos 250 yacimientos que se encuentran en el municipio de Mulege, dentro de la Reserva de la Biosfera de El Vizcaíno. La ubicación aislada de la zona los ha protegido del vandalismo.
El contenido de estas pinturas incluye contenido religioso, así como armas y especies animales como el conejo, el puma, el lince, el venado, la cabra/oveja salvaje, la ballena, la tortuga, el atún, la sardina, el pulpo, el águila y el pelícano; también hay elementos abstractos de diversas formas.
La zona tiene la concentración más importante de arte prehispánico en la Península de Baja California. Es de una calidad excepcional a escala nacional e internacional, por su alta calidad, su extensión, la variedad y originalidad de las representaciones humanas y animales, su notable colorido y su excelente estado de conservación. Las pinturas rupestres de la Sierra de San Francisco fueron nominadas en 1989 y se convirtieron en Patrimonio de la Humanidad en 1993.
Historia
Hay evidencia de que los humanos habitaron la península de Baja California desde hace 9,000 a 10,000 años. La zona habría sido más húmeda en esa época, con enormes mamíferos del Pleistoceno recorriendo la zona. En el momento del descubrimiento europeo de la península, residían allí algunas de las culturas tribales más primitivas de América.
Tras la conquista de México por Hernán Cortés, el atractivo de un paraíso terrenal, así como la búsqueda del legendario Estrecho de Anián, contribuyeron a motivar el envío de varias expediciones a la costa occidental de Nueva España en la década de 1530 y principios de 1540. La primera expedición llegó al Golfo de California y a la Baja California, y demostró que la «Isla de California» era en realidad una península. Sin embargo, la idea de la isla persistió durante más de un siglo y se incluyó en muchos mapas. Los españoles dieron el nombre de «California» a la península y a las tierras del norte, incluyendo tanto la Baja California como la Alta California, la región que se convirtió en partes de los actuales estados norteamericanos de California, Nevada y otros.
Mientras España reclamaba la península, entre 60.000 y 70.000 indios vivían en la tierra. Residiendo en aldeas generalmente pequeñas, subsistían con un estilo de vida de pesca y caza-recolección. Al no poder colonizar con éxito la península, los misioneros jesuitas fueron enviados a establecer asentamientos permanentes en Loreto en 1697. Los misioneros consiguieron reunir a los distintos clanes, vestirlos y catequizarlos. Sin embargo, los pueblos nativos fueron casi aniquilados debido a una serie de epidemias introducidas por los españoles.
En 1768 los franciscanos sustituyeron a los jesuitas, pero sólo duraron cinco años antes de que la orden de los dominicos los reemplazara. Cuando los dominicos llegaron, la población nativa del sur había sido casi diezmada. Se concentraron en fundar nuevas misiones en el norte y en llegar a las tribus que hasta entonces habían tenido poco contacto con los europeos.
Baja California se independizó de España en 1822. Tras ello, las misiones fueron abandonadas paulatinamente. Los agricultores y ganaderos mestizos comenzaron a poblar la península. Tras la Guerra de México de 1846-48, el Tratado de Guadalupe Hidalgo otorgó la California propiamente dicha a Estados Unidos y asignó la Baja California, es decir, la península de Baja, a México.
Partición
La provincia de California de la Nueva España fue dividida en Alta California y Baja California el 19 de agosto de 1773, cerca del arroyo San Juan Bautista por Fray Francisco Palóu.
En mayo de 1990 la Sociedad Histórica de Rosarito erigió un marcador en el punto en el que la comisión divisora inició las medidas para la partición de la provincia. El marcador se encuentra detrás de la Misión San Miguel Arcángel de la Frontera, cerca de Ensenada, Baja California.
Línea de tiempo
Divisiones políticas
La península se divide en dos estados diferentes:
Preocupaciones
La península de Baja California alberga un Patrimonio Natural de la Humanidad, tres reservas de la biosfera, nueve áreas nacionales protegidas, hábitats esenciales para las tortugas y criaderos de ballenas grises.
Sin embargo, el rápido desarrollo en las áreas de la industria y el turismo, la sobrepesca y la sobreexplotación de los recursos hídricos, y la falta de personal y financiación de las áreas protegidas amenazan el estado de su entorno natural.
Se necesita una mayor planificación a largo plazo de la gestión ambiental, una mayor aplicación de la ley, la creación de reservas y planes de gestión, la aplicación de programas de gestión específicos y una mayor protección y vigilancia de las especies en peligro de extinción.
Notas
Todos los enlaces recuperados el 9 de mayo de 2016.
Créditos
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