¿Bebedor moderado o alcohólico? Muchos estadounidenses se encuentran en un punto intermedio

Muchos de nosotros hacemos la suposición de que hay dos tipos de bebedores: los bebedores moderados que toman una copa de vino con la cena, y en el otro extremo del espectro, los alcohólicos.

Pero esta no es una imagen exacta, según los investigadores.

«La realidad de la situación es que la mayoría de los adultos que beben, están bebiendo tal vez un par de copas durante la semana y luego suelen beber cantidades los fines de semana», dice Robert Brewer, epidemiólogo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y coautor de un nuevo estudio publicado en Preventing Chronic Disease.

Y lo que eso significa es que 1 de cada 3 adultos bebe en exceso.

¿Qué cuenta como excesivo? Menos de lo que se piensa.

Las mujeres que consumen ocho o más bebidas a la semana se consideran bebedoras excesivas. Y para los hombres, el exceso se define como 15 o más bebidas a la semana. (Los investigadores definieron una bebida como sólo 5 onzas de vino, 12 onzas de cerveza o 1,5 onzas de licor.)

Así que, digamos que tomo una pequeña copa de vino con la cena la mayoría de las noches de la semana. Luego salgo el sábado por la noche y me tomo un cóctel y una cerveza, o quizás más vino. ¿Significa esto que estoy bebiendo en exceso?

«Así es, como mujer, si bebieras ocho o más a la semana, eso se considera en la categoría de beber en exceso», dice Brewer.

Resulta que muchos de nosotros no somos los bebedores moderados que creíamos.

Ahora, Brewer señala que la mayoría de los bebedores excesivos siguen un patrón mucho más parecido al de las borracheras, en el que beben cuatro o más copas por ocasión.

Y, desde el punto de vista de la salud, cuanto más bebe la gente en exceso, mayores son sus riesgos. Brewer señala una serie de enfermedades que están relacionadas con el consumo excesivo de alcohol a lo largo del tiempo. «Esto podría incluir el cáncer de mama, por ejemplo, las enfermedades del hígado, el cáncer de hígado, las enfermedades del corazón», por nombrar algunas.

El consumo excesivo de alcohol, según los CDC, es responsable de 88.000 muertes al año y le cuesta a Estados Unidos más de 200.000 millones de dólares.

Ahora bien, también hay un hallazgo sorprendente en el nuevo estudio: El 90 por ciento de los bebedores excesivos no son dependientes del alcohol, es decir, alcohólicos.

«Este estudio demuestra que, en contra de la opinión popular, la mayoría de las personas que beben demasiado no son dependientes del alcohol», dice Brewer.

Esto significa que, a pesar de beber mucho alcohol, no experimentan síntomas de abstinencia cuando dejan de beber, ni informan de una mayor tolerancia al alcohol. También existen otros criterios de dependencia del alcohol.

Los resultados se basan en los datos de la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud. A unos 138.000 participantes se les hizo una serie de preguntas sobre sus patrones de consumo de alcohol y la dependencia del alcohol. Los investigadores reconocen que algunos participantes podrían haber subestimado su consumo o dependencia.