Beber el Kool-Aid
En diciembre de 1978, el reverendo Dr. William Sloane Coffin dijo en una convención de la unidad estadounidense de Pax Christi que la planificación estadounidense para la guerra nuclear y los preparativos para la defensa civil eran «el simulacro de Kool-Aid sin cianuro»
Según la académica Rebecca Moore, las primeras analogías con Jonestown y el Kool-Aid se basaban en la muerte y el suicidio, no en la obediencia ciega. El primer ejemplo de este tipo que encontró, a través de una búsqueda en Lexis-Nexis, fue una declaración de 1982 de Lane Kirkland, entonces jefe de la AFL-CIO, que describió las políticas de Ronald Reagan como «economía de Jonestown», que «administra Kool-Aid a los pobres, a los desposeídos y a los desempleados»
En 1984, un designado de la administración Reagan, Clarence M. Pendleton Jr, presidente de la Comisión de Derechos Civiles de Estados Unidos, fue citado criticando a los líderes de los derechos civiles Jesse Jackson, Vernon Jordan Jr. y Benjamin Hooks haciendo una analogía entre la lealtad a «los líderes negros» y la obediencia ciega a los líderes de Jonestown: «Nos negamos a que nos lleven a otro Jonestown político como nos llevaron durante la campaña presidencial. No más Kool-Aid, Jesse, Vernon y Ben. Queremos ser libres»
En 1989, Jack Solerwitz, abogado de muchos de los controladores aéreos que perdieron sus puestos de trabajo en la huelga de PATCO de 1981, explicó su dedicación a su causa a pesar de las importantes pérdidas económicas personales que sufrió diciendo: «Fui el único abogado que mantuvo las puertas abiertas para ellos, y pensé que me darían una medalla por ello… En lugar de eso, fui el que se bebió el Kool-Aid».
El uso generalizado de la frase con su significado actual puede haber comenzado a finales de la década de 1990. En algunos casos, comenzó a adoptar una luz neutra o incluso positiva, implicando simplemente un gran entusiasmo. En 1998, el sitio web del diccionario logophilia.com definía la frase así «Convertirse en un firme creyente en algo; aceptar un argumento o una filosofía de todo corazón»
La frase se ha utilizado en el mundo de los negocios y de la tecnología para significar una ferviente devoción a una determinada empresa o tecnología. Un artículo del año 2000 de The New York Times sobre el fin de la burbuja de las puntocom señalaba: «El dicho en las tiendas web de San Francisco en estos días, cuando las empresas se quedan sin dinero, es ‘Just keep drinking the Kool-Aid’ (sigue bebiendo el Kool-Aid), una referencia de mal gusto a la masacre de Jonestown»
La frase o metáfora también se ha utilizado a menudo en un contexto político, normalmente con una implicación negativa. En 2002, Arianna Huffington utilizó la frase «pass the Kool-Aid, pardner» en una columna sobre un foro económico organizado por el presidente George W. Bush. Posteriormente, los comentaristas Michelangelo Signorile y Bill O’Reilly han utilizado el término para describir a quienes perciben que siguen ciegamente ciertas ideologías. En un discurso de 2009, el editor de Newsweek Jon Meacham subrayó su independencia política diciendo: «No bebí el Kool-Aid de Obama el año pasado»
En 2011, la columnista Meghan Daum escribió que la frase se había convertido en «una de las tendencias idiomáticas más populares de la nación», al tiempo que lamentaba su aumento de popularidad, calificando su uso de «grotesco, incluso ofensivo.» Citó, entre otros, los usos del director general de Starbucks, Howard Schultz, que dijo que «bebía el Kool-Aid tanto como cualquier otra persona sobre Obama», y la revista Us Weekly, que informó durante el corto matrimonio de Kim Kardashian y Kris Humphries que «Kris no está bebiendo el Kool-Aid Kardashian».
En febrero de 2012, «Drinking the Kool-Aid» ganó el primer lugar en una encuesta en línea de la revista Forbes como «el ejemplo más molesto de la jerga de negocios.»
En el libro Rage de Bob Woodward, que es un resultado de 18 entrevistas con el ex presidente Donald Trump, Woodward cita la reacción de Trump a su pregunta sobre la responsabilidad de las personas blancas y privilegiadas que deberían ayudar a entender las motivaciones de la población general de los manifestantes de Black Lives Matter. Trump respondió: «Realmente te has bebido el Kool-Aid, ¿verdad? Simplemente escúchate»