Biblia 101: Breve introducción al Pentateuco
Los Libros de Moisés, también conocidos como el Pentateuco o la Torá, son los cinco primeros libros del Antiguo Testamento: Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio. Estos textos son sagrados tanto en la tradición judía como en la cristiana y ocupan un lugar preeminente en el Antiguo Testamento por sus enseñanzas e historias, así como por los personajes que aparecen en ellos. La Torá también contribuyó a configurar la moral, la observancia religiosa, la cultura y el arte a lo largo de los siglos y los imperios. Cada libro de la Torá tiene características únicas y contribuye de forma distintiva a esta primera sección de la Biblia.
El primer libro, el Génesis, toma su nombre de la palabra griega que significa generación u origen. En hebreo se llama bĕrēʾšît, que significa «en el principio», las primeras palabras del libro. Los primeros 11 capítulos se centran en enseñar la verdad sobre las personas humanas y el mundo tal y como lo creó Dios. También detallan la entrada del pecado en el mundo y los efectos que tiene en los seres humanos, su relación con Dios y su relación con los demás. En el capítulo 12 comienza realmente la «historia de la salvación», cuando Dios llama a Abraham para que vaya a una tierra que no conoce. Abraham responde con fe, y Dios promete hacer de Abraham una gran nación, bendiciendo en él a todos los pueblos de la tierra. El resto del Génesis narra la historia de Abraham, de su hijo Isaac y de los dos hijos de éste, Jacob y Esaú. La historia de José y sus hermanos cierra el libro del Génesis. En esta memorable saga, José salva a Egipto y a las tierras circundantes de la hambruna y, al hacerlo, salva a su familia en Canaán del hambre y la destrucción. Toda la familia se traslada a Egipto y habita allí.
El libro del Éxodo se retoma generaciones después. El faraón de Egipto no conoce a José y su historia, a pesar de que los hebreos se han vuelto bastante numerosos. Temiendo una insurrección, el faraón los reduce a mano de obra esclava. Dios envía a Moisés para que hable con el faraón y consiga la liberación del pueblo de la esclavitud. Su liberación se produce tras un dramático duelo de 10 plagas que puede entenderse como una guerra divina. El Dios de Abraham, Isaac y Jacob lucha contra los dioses de los egipcios, representados por diversos elementos naturales y animales. Uno a uno, el Señor derrota a los dioses de Egipto. Finalmente, el Faraón despide al pueblo, pero luego cambia de opinión, provocando la famosa escena del cruce del Mar Rojo. Las aguas se abrieron milagrosamente, permitiendo el paso de los hebreos, pero luego se desplomaron sobre las fuerzas egipcias para su total ruina y destrucción.
En su nueva libertad encontrada, los descendientes de Abraham, bajo la guía de Moisés, se dirigen al Monte Sinaí, donde se estableció formalmente el pacto entre Dios y los israelitas. De este pacto nos quedan los Diez Mandamientos y el fundamento de la moral. El resto del libro del Éxodo incluye detalles sobre la alianza, la construcción del tabernáculo y el Arca de la Alianza. También hay un episodio que describe la deserción de los israelitas de la alianza donde Moisés intercede por el pueblo y Dios restablece su vínculo con él.
El libro del Levítico está en el centro de la Torá. Esto enfatiza su importancia – el centro de una sección o de un libro es un signo de su valor. Esto tiene sentido, porque el Levítico explica las leyes del sacrificio, junto con las distinciones entre lo que es profano y lo que es santo. «Profano» no significa «malo» – sólo significa que tal objeto no puede mediar la presencia y santidad de Dios. El Levítico proporciona el marco para que el pueblo viva la alianza, con todos sus sacrificios apropiados, a fin de convertirse realmente en el pueblo santo de Dios.
El libro de los Números describe la travesía del pueblo hebreo en el desierto, cuando se traslada desde el monte Sinaí hasta el límite de la tierra de Canaán, y luego tiene que viajar por el desierto durante otros 40 años. Este tiempo de purificación se ha interpretado a menudo como una analogía de la vida espiritual. Cada persona debe pasar por la vida como una preparación y una purificación, un viaje de fe, esperanza y amor.
El último libro del Pentateuco es el Deuteronomio, nombre que significa «segunda ley», y presenta una serie de discursos dados por Moisés al pueblo de Israel en las llanuras de Moab. En ese momento, han terminado el viaje de 40 años y se preparan para entrar en la tierra de Canaán. Moisés prepara al pueblo recordando su historia hasta ese momento; también les recuerda sus obligaciones y las bendiciones de Dios sobre ellos. También les advierte de las consecuencias de la infidelidad. Así, el Pentateuco se cierra con un sentido de premonición: Dios siempre es fiel… ¿pero lo será también el pueblo?
La hermana Anna Marie McGuan, R.S.M., es Directora de Formación Cristiana en la Diócesis de Knoxville. Lea más de la serie Biblia 101 aquí.