Billie Jean King
Una victoria para la liberación de la mujer
La carrera de King coincidió con el movimiento de liberación de la mujer de la década de 1970. Su educación de clase trabajadora en el sur de California y los desprecios percibidos como profesional parecían convertirla en una portavoz natural del movimiento. Su estatus como líder de la causa feminista alcanzó su cenit en septiembre de 1973, cuando se enfrentó al campeón de tenis masculino de 1939, Bobby Riggs, en un partido televisado a nivel nacional en el Astrodome de Houston. King venció fácilmente al envejecido Riggs y se proclamó vencedora de lo que se había anunciado como la «Batalla de los Sexos». (Riggs murió en octubre de 1995 a la edad de 77 años.)
En 1975 King ganó su sexto campeonato individual de Wimbledon, pero anunció que no volvería a competir en grandes eventos debido a las recurrentes lesiones en sus rodillas. En total, ganó un récord de 20 campeonatos de Wimbledon (individuales, dobles y dobles mixtos).
Hoy en día, las mujeres que compiten en competiciones deportivas profesionales le deben mucho a Billie Jean King. Con su extraordinario juego y su actitud agresiva, se ganó el derecho a competir por los mismos premios en metálico que los hombres.
King ayudó a fundar la Asociación de Tenis Femenino y fue su presidenta de 1973 a 1975 y de nuevo de 1980 a 1981. Se retiró del tenis profesional en 1984. Desde entonces, ha sido comentarista de tenis, profesora y entrenadora.
King y su marido han promovido el tenis en equipo mixto. King también ha participado activamente en eventos benéficos. En 1995, se unió a la gira de leyendas Virginia Slims junto con Chris Evert y Martina Navratilova para recaudar fondos para la lucha contra el SIDA. King es inversora en Discovery Zone, una cadena de «terrenos de juego» para niños que promueve la igualdad de capacidades atléticas de niños y niñas.