Biografía

RuPaul creció en San Diego, aprendiendo consejos de moda de su madre y sus tres hermanas. Después de un tiempo viviendo en Atlanta haciendo trabajos extraños como vendedor de coches usados, RuPaul se trasladó a Nueva York a principios de los 90. Comenzó a actuar en clubes locales de Manhattan y se convirtió en una atracción popular gracias a sus diversos actos extravagantes en el escenario. Tras luchar contra la adicción a las drogas y vivir en la pobreza, Rupaul consiguió un contrato discográfico con el famoso dúo Randy Barbato y Fenton Bailey, con el sello de hip-hop Tommy Boy Records. Su álbum de debut, «Supermodel of the World», salió a la venta en 1993, pero fracasó en las listas Billboard hasta el año siguiente, cuando el éxito del sencillo «Supermodel (You Better Work)», un homenaje a las divas del mundo de la moda, se colocó entre los 30 primeros puestos de las listas Pop. El vídeo musical de «Supermodel» fue nominado al mejor vídeo de baile en los premios de música en vídeo de la MTV de 1994. En 1992 conoció a Mathu, su maquillador, y a Zaldy, su diseñador de vestuario. Ambos estudiaron cada centímetro de su cuerpo y crearon algunos de los trajes más famosos de Rupaul y construyeron lo que él llama el «Glamazon Look». El éxito de «Supermodel» hizo que Rupaul actuara en una manifestación por los derechos de los homosexuales en Washington D.C., en el mismo lugar en el que Martin Luther King pronunció su discurso «I Have a Dream».
En 1994, RuPaul grabó un dúo con Elton John, «Don’t Go Breaking My Heart», que se situó en las listas de éxitos americanas, pero que tuvo más éxito en Europa, donde los dos copresentaron los Brit Awards de Inglaterra y RuPaul grabó un popular especial de Navidad. En 1995, Rupaul lanzó su autobiografía titulada «Lettin It All Hang Out», que desde entonces está agotada y ha vendido 450.739 ejemplares sólo en Amazon.com. También apareció en dos películas, The Brady Bunch Movie (1995) y Crooklyn (1995) de Spike Lee. La exposición mediática le valió a Rupaul su propio programa para VH1. The RuPaul Show, que mezclaba un programa de entrevistas y un programa de variedades, presentaba a Rupaul realizando todo tipo de acrobacias, desde hacer sketches cómicos, programar especiales como The Rupaul Porn Star Show y el Disco salute, y a veces terminaba con Rupaul colaborando en un dúo con estrellas invitadas. El programa terminó tristemente en 1998, después de tres temporadas, cuando los índices de audiencia empezaron a decaer. Ese mismo año se convirtió en portavoz de M.A.C. Cosmetics, que lo calificó como «La primera cara de M.A.C.». A lo largo de seis años, abrió tiendas en diez países y ayudó a recaudar más de 22 millones de dólares para el fondo contra el sida de M.A.C. En 1997 se publicó un álbum de Navidad titulado «Ho, Ho, Ho». Tras pasar a Rhino Records para su tercer álbum Foxy Lady, RuPaul volvió a hacer ruido en las discotecas con el single de la hermana de la supermodelo «Snapshot» y el conmovedor tema de inspiración propia «A Little Bit Of Love». Al mismo tiempo, Rupaul también se dedicó al cine, apareciendo en películas como la comedia de drag queen To Wong Foo, Thanks For Everything, Julie Newmar (1995), las películas para televisión A Mothers Prayer (1995) con Linda Hamilton y An Unexpected Life con Stockard Channing (1998), el drama televisivo de toda la vida The Truth About Jane (2000), But I’m a Cheerleader (1999), y la película india Who Is Cletis Tout? (2001) con Richard Dreyfuss, Tim Allen y Christian Slater. En 1999 Rupaul recibió el premio Vito Russo Entertainer of The year en los premios de los medios de comunicación de la Gay & Lesbian Alliance Against Defamation (GLAAD) por desafiar los límites y romper las fronteras al convertirse en una persona abiertamente gay que ha logrado la excelencia en el campo del entretenimiento y fomentar su visibilidad y la comprensión de la comunidad a través de su trabajo. En 2002, Rupaul fue galardonado por la asociación The Most Beautiful Transsexuals In The World (Los transexuales más guapos del mundo), que lo elogió por su apoyo a la comunidad de gays y lesbianas con su premio Lifetime Achievement Award (Premio a los logros de toda una vida), en honor a sus más de 10 años de conquista y establecimiento de la moda y el glamour en la industria del entretenimiento.