Bioma alpino: Clima, ubicación, plantas y animales
El bioma alpino describe un ecosistema que no contiene árboles debido a su gran altitud. Estos biomas se encuentran en regiones montañosas de todo el mundo. Su altitud oscila normalmente entre los 3.000 metros y la zona donde comienza la línea de nieve de una montaña.
Los biomas alpinos sólo albergan unas 200 especies de plantas, ya que sus condiciones dinámicas no son favorables para el crecimiento vegetal. Estas regiones se caracterizan por el frío y el viento, así como por la dura luz del sol. Además, hay un suministro mínimo de dióxido de carbono para la fotosíntesis a gran altura.
Demos un vistazo más profundo al bioma alpino, incluyendo su clima, su ubicación geográfica, así como la diversa flora y fauna que se puede encontrar allí.
Clima del bioma alpino
El clima de los biomas alpinos es algo dinámico. No se puede describir el clima de este tipo de bioma con un esquema climático simple. Las temperaturas normalmente descienden unos 10oC por cada 1000 metros a medida que se asciende por una montaña.
El bioma experimenta una larga y fría temporada de invierno, que dura unos nueve meses. Las temperaturas de verano suelen oscilar entre los 40 y los 60oF. Sin embargo, estas temperaturas normalmente pueden bajar de cálidas a heladas en un día.
La precipitación varía considerablemente en los biomas alpinos, pero suelen ser bastante secos. De hecho, estas regiones reciben alrededor de 30 cm de precipitaciones al año. Sin embargo, la nieve puede permanecer en el suelo durante un largo período de tiempo, gracias a las bajas temperaturas constantes.
Ubicación del bioma alpino
Los biomas alpinos se encuentran a gran altura dentro de cualquier latitud del mundo. Partes de los ecosistemas de pastizales y arbustos montanos de todo el mundo incluyen el bioma alpino. Extensas áreas de bioma alpino se encuentran en las siguientes regiones:
- El Himalaya en Asia
- Las Tierras Altas de Escocia
- Las Montañas Escandinavas
- La Cordillera Americana en América del Norte y del Sur
- Las Montañas del Rift de África
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- Los montes Cárpatos y Pirineos en Europa
- Las montañas del Cáucaso
- Una extensión considerable de la meseta tibetana
- Hierba de los osos – La hierba de los osos tiene el aspecto de una hierba y prospera en bosques abiertos y praderas en elevaciones subalpinas y alpinas bajas. Proporciona alimento y hogar a una gran variedad de especies silvestres, desde abejas y moscas hasta roedores, osos, ciervos y alces.
- Campión de musgo – El campión de musgo es un miembro de la familia de las rosas. Está muy adaptado a crecer en las zonas alpinas más bajas, y a veces más altas.
- Bitterroot pigmeo – Una diminuta belleza de la región alpina, el bitterroot pigmeo o Lewisia pygmaea cuenta con diminutas flores que van desde casi el blanco a un magenta oscuro que añaden un inmenso encanto a una caminata de gran altitud.
- Patata silvestre – La patata silvestre es un pariente de la patata agrícola, y es frecuente en el bioma alpino de la cordillera de los Andes.
- Pino erizado – El pino erizado es una de las plantas más interesantes que se pueden encontrar en el bioma alpino. Se puede encontrar en zonas montañosas dispersas y áridas de los estados occidentales de EE.UU., incluyendo California y Colorado.
- El frío
- Alta exposición a la luz ultravioleta
- Elk
- Sheep
- Mountain goats
- Snow leopard
- Alpaca
- Yak
- Butterflies
- Grasshoppers
- Beetles
- Chinchilla
- Ptarmigan bird
- Snowshoe rabbit
- Himalayan Tahr
- Marmot
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El bioma alpino ocupa cumbres y laderas de alta montaña. También puede encontrarse en crestas de alta montaña por encima del límite forestal. El límite arbóreo se produce normalmente a gran altura en las laderas más cálidas orientadas hacia el ecuador.
En vista de que la región alpina se encuentra sólo en las montañas, el bioma se caracteriza por un paisaje escarpado y destrozado, con picos rocosos y nevados, y acantilados. Otros rasgos destacables son las pendientes de talud.
Cabe destacar que algunas zonas de este bioma presentan un terreno suavemente ondulado hasta prácticamente plano. En varias localizaciones, el treeling se eleva unos 75 metros a medida que se desplaza un grado hacia el sur desde los 70oN hasta los 50oN, y 130 metros por grado a medida que se desplaza desde los 50oN hasta los 30oN. El límite arbóreo se mantiene prácticamente constante entre los 30oN y los 20oS, entre los 3.500 y los 4.000 metros.
Plantas que se encuentran en el bioma alpino
El bioma alpino se caracteriza por unas condiciones desfavorables para el desarrollo de las plantas, que incluyen fuertes vientos, temperaturas desfavorablemente bajas, bajos niveles de dióxido de carbono y fuerte luz solar. Con un nivel bajo de dióxido de carbono, las plantas tienen dificultades para realizar la fotosíntesis.
Como resultado del clima ventoso, los biomas alpinos se caracterizan por tener plantas pequeñas que cubren el suelo. Estas plantas tardan más en crecer y reproducirse. Se protegen del frío y del viento manteniéndose lo más cerca posible del suelo.
Además, estas plantas se descomponen lentamente después de morir, gracias a las bajas temperaturas. Esto hace que las condiciones del suelo sean deficientes. La mayoría de las plantas que se encuentran en los biomas alpinos están adaptadas para prosperar en suelos rocosos y arenosos.
También debe saber que las plantas del bioma alpino tienen una sustancia química anticongelante, que recubre y protege a las plantas de las bajas temperaturas. Esto asegura que las plantas no mueran por congelación. También tienen un sistema de raíces especializado.
Las raíces no crecen verticalmente hacia abajo sino que se extienden y crecen horizontalmente. Este tipo de crecimiento radicular impide que las raíces lleguen al suelo del permafrost, lo que provocaría la muerte de las plantas debido a la pérdida de agua.
También cabe destacar que las plantas alpinas tienen una transpiración limitada. La transpiración es el proceso por el que las plantas pierden agua a través de sus hojas. La transpiración limitada, por lo tanto, asegura que las plantas alpinas no se sequen como resultado de la pérdida excesiva de agua.
Estas plantas necesitan toda el agua que puedan conseguir en un intento de sobrevivir a las condiciones alpinas frías y secas. Estas son algunas de las plantas que prosperan en los biomas alpinos:
Sin embargo, son más frecuentes en el Antiguo Bosque de Pinos Bristlecone de las Montañas Blancas de California. Aunque el pino bristlecone puede vivir más de 4.000 años, sólo puede crecer hasta 60 pies de altura.
Animales que se encuentran en el bioma alpino
Los animales que viven en el bioma alpino deben estar adaptados para lidiar con dos tipos de problemas:
Esta región es el hogar de muchos animales de sangre caliente y un par de especies de insectos. Pero, ¿cómo se enfrentan estos animales al frío?
Normalmente hibernan, se trasladan a regiones más cálidas o aíslan sus cuerpos con capas de pelo y grasa. Además, estos animales suelen tener las patas, las orejas y la cola cortas, lo que ayuda a minimizar la pérdida de calor. They also boast larger lungs and a higher number of blood cells.
The blood of alpine animals has the capability to work with lower oxygen levels that are typical of high elevations. Here are some of the animals you can find in alpine biome:
Chinchilla is one of the most interesting animals in the alpine biome. Chinchillas can be found in the Andes alpine regions. But that doesn’t mean they are easy to find.
They feed on roots, plants, and grasses. These animals were on the verge of becoming extinct in the 1940s as they were rampantly hunted for their soft, attractive fur, which was used to make coats. Tras la amenaza de extinción, las chinchillas fueron declaradas especie en peligro de extinción y se promulgaron leyes para protegerlas de la caza.
Amenazas para los biomas alpinos
Los humanos están destruyendo los ecosistemas alpinos al crear pistas de esquí en las colinas que las plantas y los animales llaman hogar. La contaminación atmosférica, como la lluvia ácida, es también una gran amenaza para los hábitats alpinos. Las lluvias ácidas han destruido la productividad de muchos lagos de montaña, que suelen tener una capacidad de amortiguación marginal. No obstante, el calentamiento global es posiblemente la mayor amenaza para los biomas alpinos.
Fuentes:
