Blog PSYCH 424

Cuando crecí, mis mejores amigas eran Madison R., Sarah T., Charlotte T. y Lauren W. Mi hermana acabó saliendo con el chico que se sentaba a su lado en historia. Mi mejor amiga salió con un amigo de la familia y luego con el chico del programa de estudios en el extranjero de su pequeña universidad. Otra amiga íntima se casó con un hombre que veía en la iglesia cada semana. A pesar de que todos estos acontecimientos parecen relativamente aislados, en realidad tienen algunos elementos en común. En concreto, cada una de estas relaciones parece haberse desarrollado con la ayuda del efecto de proximidad y el efecto de familiaridad.

Propuesto originalmente por Leon Festinger y sus colegas en 1950, el efecto de proximidad es la idea de que la cercanía física y/o psicológica aumenta el agrado y la atracción interpersonal (Schneider, Gruman, & Coutts., 2012). Curiosamente, se ha demostrado que este fenómeno es poderoso en la creación de todo tipo de relaciones, desde amistades hasta parejas de por vida. Del mismo modo, Schneider et al. (2012) señalan que una mayor exposición a alguien puede aumentar las opiniones preexistentes sobre él, pero, en ausencia de opiniones preexistentes, una mayor exposición da lugar a sentimientos positivos debido a la familiaridad y la similitud percibida. Se ha demostrado que la familiaridad es positiva y tranquilizadora para la mayoría de las personas, mientras que la similitud percibida da lugar a la suposición de que las personas tienen más cosas en común, lo que facilita unas interacciones más cálidas y cómodas (Schneider et al., 2012), todo lo cual facilita la atracción.

Así pues, analicemos detenidamente cómo los efectos de proximidad y familiaridad han influido en las relaciones detalladas anteriormente. En primer lugar, tenemos a mis mejores amigos de la infancia: Madison R., Sarah T., Charlotte T. y Lauren W. Con un apellido W, yo misma, me sentaba a menudo junto a estas chicas en las clases. De hecho, mis dos mejores amigas de esta época, Madison y Sarah, y yo compartíamos taquilla en primer curso (debido al orden alfabético), y Madison, que sigue siendo mi mejor amiga a día de hoy, vive a unos dos minutos de mi casa. Aquí es donde podemos ver el efecto de proximidad en acción. Debido a nuestros apellidos, Madison, Sarah, Charlotte, Lauren y yo estábamos en contacto con frecuencia. Esto nos permitía hablar entre nosotras y aprender las unas de las otras, lo que daba lugar a interacciones cómodas. Además, al tener tanto contacto entre nosotras, se produjo el efecto de familiaridad. Los sentimientos positivos aumentaron y las amistades se consolidaron. Curiosamente, la más estrecha de estas amistades fue la de Madison, Sarah y yo, que, como «compañeras de taquilla» durante todo un año, tuvimos el mayor contacto entre nosotras.

Pasando a la relación de mi hermana con el chico al que se sentaba al lado en clase y a la de mi amiga que salía con el chico de su programa de estudios en el extranjero, podemos ver de nuevo los efectos del efecto de proximidad. El ejemplo de mi hermana es extremadamente similar al ejemplo proporcionado por Schneider et al. (2012) de Chris y Lee. Al igual que Chris y Lee, mi hermana y este chico no se conocían realmente, pero acabaron sentados juntos en una clase de historia en la universidad. Debido a esta proximidad, empezaron a sentirse más cómodos el uno con el otro y a aprender más el uno del otro, con lo que acabó surgiendo la atracción. Del mismo modo, cuando mi mejor amiga estudiaba en Londres, ella y otro chico tenían horarios exactamente iguales. Vivían en el mismo edificio y estaban en las mismas clases y grupos durante el semestre. Al igual que mi hermana y el chico de su clase de historia, esta proximidad llevó a una conversación fácil y a una eventual atracción.

También podemos ver el efecto de familiaridad en juego en la relación de mi mejor amiga con su amiga de la familia y en el matrimonio de mi otra amiga con el hombre de su iglesia. La amiga de la familia de mi mejor amiga estaba en su casa con mucha frecuencia, jugaba en el mismo equipo de hockey que su hermano, por lo que a menudo estaba en la pista cuando ella estaba, e iba a la misma escuela que su hermano, por lo que a menudo estaba en eventos allí, también. Aunque su relación final se vio definitivamente favorecida por su proximidad a la familia, parece que el contacto frecuente entre los dos es lo que realmente marcó la diferencia. Aumentó la familiaridad y, por tanto, el aprecio mutuo. Del mismo modo, mi amiga y el hombre de su iglesia entraban en contacto con frecuencia en los actos de la iglesia, en los que ambos eran muy activos. Una vez más, esto aumentó la familiaridad, ya que ella se sintió cómoda con él y lo vio en una variedad de eventos diferentes. También asumió (correctamente) que tenían mucho en común, otro impacto del efecto de familiaridad.

Esencialmente, parece que cuando realmente escarbamos en ello, muchas relaciones, tanto románticas como amistosas, pueden remontarse a algún tipo de efectos de proximidad y/o familiaridad. Como vimos con mis amigos cercanos, todos tenían apellidos en regiones similares del alfabeto, lo que llevó a que nos agrupáramos con frecuencia, aumentando nuestra proximidad y conduciendo a la amistad. Cuando observamos las relaciones románticas de mis amigos y familiares, también podemos ver efectos similares. Mi hermana salió con un chico porque se sentaba cerca de ella, mi mejor amiga salió con un chico porque vivían cerca y tenían horarios similares y con otro porque le era familiar, y otra amiga se casó con el hombre que le era familiar por la iglesia. Aprender cómo la proximidad y la familiaridad pueden afectar a nuestras relaciones es fascinante y definitivamente hace que una persona piense en sus propias relaciones. En el futuro, tener estas ideas en mente puede impactar definitivamente en cómo vemos a los demás y desarrollamos las relaciones.