Brachytherapy

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What is brachytherapy?

Brachytherapy is radiation treatment that is given directly into your body. It is placed as close to the cancer as possible. The radiation is given using tiny devices such as wires, seeds, or rods filled with radioactive materials. These devices are called implants.

Brachytherapy lets your doctor use a higher total dose of radiation over a shorter time than is possible with external beam therapy. The radiation dose is focused on the cancer cells and does less damage to the nearby normal cells.

This treatment may be done along with external beam therapy to help destroy tumor cells for certain types of cancer. It is often used in the treatment of the following cancers:

  • Breast

  • Cervix

  • Eye

  • Head and neck

  • Prostate

  • Uterus

  • Vagina

However, la terapia también puede utilizarse para tratar muchos otros tipos de cáncer.

¿Cómo funciona la braquiterapia?

La braquiterapia puede administrarse de 3 maneras:

  • Tratamiento intracavitario. Los implantes se colocan dentro de cavidades corporales como la vagina, el útero o la mama.

  • Tratamiento intersticial. Los implantes se colocan directamente en el tumor y pueden permanecer de forma permanente.

  • Radioterapia interna no sellada. Se inyecta un medicamento con materiales radiactivos en una vena o en una cavidad corporal.

    • La colocación del implante de braquiterapia puede ser permanente o temporal:

    • Braquiterapia permanente. También se denomina braquiterapia de baja tasa de dosis. La braquiterapia permanente utiliza implantes llamados pellets o semillas. Estos implantes son muy pequeños, del tamaño de un grano de arroz. El médico inserta las semillas directamente en el tumor con agujas finas y huecas. Las semillas se dejan en su sitio una vez agotada la radiación. Su pequeño tamaño causa poca o ninguna molestia.

    • Braquiterapia temporal. En la braquiterapia temporal, los implantes se retiran una vez finalizado el tratamiento. Los implantes, como las agujas huecas, los catéteres (tubos huecos) o los globos llenos de líquido, se introducen en el cáncer o cerca de él durante un periodo de tiempo y luego se retiran. Puede utilizarse braquiterapia de alta o baja dosis.

        • Es posible que necesite anestesia cuando se coloquen los implantes en su cuerpo. Esto dependerá del tamaño y el número de implantes, así como de la ubicación del lugar de inserción.

        Generalmente, se le tratará de forma ambulatoria cuando se le aplique la braquiterapia. Si se somete a una terapia de alta dosis, estará en el hospital durante unos días. Deberá seguir unas normas específicas para proteger a los demás de los efectos de la radiación mientras esté activa dentro de su cuerpo. Generally, treatment may consist of the following:

        • Staying in a private room

        • Hospital staff time spending as little time as possible in your room when care is being given

        • Placing portable shields between you and staff or visitors

        • Limits for visitors which may include:

          • Pregnant women or children under a certain age should not visit

          • How long visitors may stay

          • How close visitors can get to you

        • If you are discharged home, you may have additional visitor limitations. Check with your health care provider for guidelines.

        How long does the radiation last?

        How long the radiation lasts will depend on the type of treatment given. Su médico determinará el tipo de braquiterapia en función de:

        • El tipo de cáncer que tenga

        • La localización del cáncer

        • Otros factores

            • Si el implante de braquiterapia es de baja dosis, puede dejarse durante varios días. Los implantes de alta dosis pueden retirarse después de sólo unos minutos.

            Algunos implantes son permanentes. Si tiene uno, es posible que deba permanecer en el hospital durante unos días. La radiación se debilita cada día. Esto significa que lo más probable es que le den el alta al cabo de unos días. Es posible que haya que tomar ciertas medidas de seguridad en casa. El médico le dará instrucciones específicas, si es necesario.

            Su médico puede retirar los implantes temporales después de que reciba la dosis completa de radiación.