Brian Wilson – Una poderosa entrevista

Brian Wilson – Una poderosa entrevista

Cuando pensamos en los grupos musicales más icónicos, influyentes y conocidos de la cultura pop estadounidense, un nombre que sin duda nos viene a la mente es el de The Beach Boys. Esta armoniosa sensación, que contaba con el talento musical de Brian, Dennis y Carl Wilson, Mike Love y Al Jardine, arrasó en la generación de los 60 con memorables éxitos como «Kokomo», «Help Me, Rhonda», «Surfin’ USA» y «California Girls». Aunque el grupo en su conjunto fue un gran éxito, el cantante Brian Wilson destaca en la mente de los fans y de la crítica como el alma musical del fabuloso quinteto.

Sin embargo, al principio de la carrera interpretativa de The Beach Boys, a pesar de su creciente popularidad, Wilson se sentía cada vez más incómodo apareciendo en el escenario y adoptó un papel entre bastidores como líder creativo del grupo. Su innovación musical alcanzó un punto álgido en 1966 con el lanzamiento del álbum Pet Sounds. La compilación, que la leyenda de la música Paul McCartney ha calificado como su «álbum favorito de todos los tiempos», puso a los chicos en el mapa como uno de los actos más talentosos del rock-n-roll. El álbum fue seguido por el single más vendido del grupo, el éxito de platino «Good Vibrations», que fue un éxito en las listas de éxitos. A finales de los años 60 y principios de los 70, se hundió en un marasmo de consumo de drogas y depresión, pasando supuestamente semanas o meses en la cama. Su exceso de comida supuestamente llevó a su primera esposa, Marilyn, a cerrar los frigoríficos con candado. En 1976, la familia de Wilson contrató la ayuda del controvertido psiquiatra Eugene Landy. Aunque los Wilson acabaron rechazando los métodos de Landy y el control sobre la vida de su paciente, Wilson recuperó su productividad musical y comenzó a grabar e incluso a actuar en los escenarios de nuevo.

Con el paso del tiempo, se embarcó en un viaje en solitario, lanzado con el álbum Brian Wilson en 1988. Los proyectos posteriores incluyeron a The Wilsons, un conjunto con sus hijas Wendy y Carnie, dos tercios del grupo pop Wilson Phillips, nominado al Grammy. En 2004, Wilson sorprendió al mundo del pop con su versión regrabada de SMiLE, un legendario álbum inédito de los Beach Boys abandonado en 1967 por diferencias creativas con otros miembros del grupo. El proyecto le valió un Grammy al mejor tema instrumental de rock con la canción «Mrs. O’Leary’s Cow (Fire)».

Así, aunque las placas y los premios de Wilson pueden estar cubiertos de oro, su camino hacia el éxito ha estado pavimentado de todo menos de eso. Sus luchas por la salud mental han sido legendarias, e incluso han aparecido en las letras de las estrellas de rock de la actual generación (como en la ocurrencia musical de las Barenaked Ladies, «Lying in bed, just like Brian Wilson did…»). Sin embargo, hasta hace poco Wilson no había hablado abiertamente de que sus experiencias van mucho más allá de la simple depresión y el consumo de drogas y que padece una enfermedad mental llamada trastorno esquizoafectivo, que implica alucinaciones continuas, paranoia y otras distorsiones de la realidad. Recientemente, Wilson se sentó con el editor jefe de la revista ABILITY, Chet Cooper, y con la editora senior de salud, la doctora Gillian Friedman, para hablar sobre su música, su salud mental y el amor y la familia que en estos días le aportan satisfacción y cordura.

Chet Cooper: Háblame de los comienzos de la banda The Beach Boys. Cómo se juntaron y dónde empezaron?

Brian Wilson: Comenzó en Hawthorne, California, donde crecimos, a las afueras de Los Ángeles. Alquilé algunos instrumentos junto con mis hermanos Carl y Dennis, mi primo Mike y mi amigo Al Jardine. Tocamos un poco y nos dimos cuenta de que nuestras voces combinaban bien con los instrumentos. Mi padre también había sido productor musical y editor, y nos consiguió una conexión para un tiempo de estudio. Y el resto es historia.

Gillian Friedman, MD: Así que tenías un poco de conocimiento interno sobre lo que era necesario para entrar en el negocio.

Wilson: Sí, mi padre me enseñó mucho.

Friedman: ¿Cómo elegisteis el nombre de Beach Boys?

Wilson: No lo hicimos. Cuando grabamos el primer álbum íbamos a llamarnos The Pendletones, por un tipo de jersey que todo el mundo llevaba. A Russ Regan, promotor de Candix Records, se le ocurrió el nombre de The Beach Boys.

Cooper: ¿Y cuando os hicisteis mayores ibais a cambiarlo por The Beach Men?

Brian: (Risas) Lo consideramos, pero no queríamos confundir a nuestros oyentes, así que lo mantuvimos como estaba.

Cooper: ¿Qué os llevó a elegir el surf como tema de vuestras canciones y de vuestra banda?

Wilson: Porque mi hermano Dennis decía que el surf era lo nuevo, la nueva moda. Él era el surfista del grupo.

Friedman: ¿Así que no erais todos surfistas en sí?

Wilson: No, nunca fui surfista. Nunca aprendí.

Cooper: ¿Alguna vez pensaste en intentarlo?

Wilson: No-he llegado hasta aquí sin hacerlo.

Cooper: Porque teníamos pensado sacarte mañana y bajar a la playa de San Onofre.

Wilson: (Risas) Vale, te diré que-en ese caso, ¡montaré una gran ola por ti! No, lo del surf era sólo lo que pensábamos que la gente querría oír.

Friedman: ¿Alguna vez esperasteis, cuando empezasteis a grabar, que el grupo se convertiría en un éxito tan grande?

Wilson: De ninguna manera, no tenía ni idea de eso.

Cooper: ¿Hubo alguna suerte loca que os impulsara, estar en el lugar adecuado en el momento adecuado?

Wilson: En gran parte fue mi padre. Nos llevó a un estudio de grabación muy bueno y nos ayudó mucho. Pero también era bastante duro a veces. Me asustaba mucho con sus gritos… Me gritaba y me clavaba los dedos en el pecho, gritando: «Métete ahí y patea el culo y haz un buen disco». «Todo lo que podía decir era: «Vale, papá, de acuerdo». Pero luego seguíamos adelante y grabábamos algo genial como «Good Vibrations» o «California Girls».

Friedman: ¿En qué momento empezó a aparecer tu trastorno esquizoafectivo?

Wilson: Bueno, durante los últimos 40 años he tenido alucinaciones auditivas en mi cabeza, todo el día, todos los días, y no puedo sacarlas. Cada pocos minutos las voces me dicen algo despectivo, lo que me desanima un poco, pero tengo que ser lo suficientemente fuerte para decirles: «Oye, ¿quieres dejar de acosarme? ¡Váyanse a la mierda! No me hables, déjame en paz». Tengo que decir este tipo de cosas todo el día. Es como una pelea.

Friedman: ¿Crees que las voces fueron parte de lo que te dificultó subir al escenario durante muchos años?

Wilson: Sí, porque cuando estaba en el escenario podía escuchar voces que me decían cosas negativas sobre mí. Incluso hoy, cuando canto tengo que obligarme a no escucharlas. Pero cuando termina el concierto, las voces vuelven.

Cooper: ¿Qué edad tenía cuando empezaron las voces?

Wilson: Unos 25 años.

Friedman: Así que ya eras un músico de éxito cuando empezaron.

Wilson: Así es. Creo que empezaron a meterse conmigo porque están celosos. Las voces de mi cabeza están celosas de mí.

Cooper: ¿Cuánto tiempo pasó después de que empezaran antes de que entendieras realmente lo que estaba pasando?

Wilson: Oh, desde el principio supe que algo iba mal. Había tomado algunas drogas psicodélicas, y una semana después empecé a escuchar voces, y nunca han dejado de hacerlo. Durante mucho tiempo pensé: «Oh, no puedo lidiar con esto». Pero aprendí a lidiar con ello de todos modos.

Friedman: ¿Cuándo empezó a recibir tratamiento?

Wilson: No hasta que tuve unos 40 años, lo creas o no. Muchas veces la gente no busca ayuda tan pronto como debería.

Cooper: ¿El tratamiento ha hecho su vida más fácil?

Wilson: Un poco. Ha hecho que mis síntomas sean soportables, así que no tengo que ir gritando por la calle «déjame en paz, déjame en paz» y ese tipo de cosas.

Friedman: ¿Hay algo más que acompañe a las voces?

Wilson: Sí, también tengo un miedo intenso. Va y viene. Tienes la sensación y se va.

Friedman: ¿Recuerda alguno de los miedos intensos que ha tenido?

Wilson: No, la verdad es que no; son tan malos que los he bloqueado. Me esfuerzo por no recordarlos. Pero sí sé que han aumentado mi nivel de estrés y me han hecho sentirme muy deprimido. Tengo que tomar medicación para tratar la depresión.

Cooper: ¿Cómo ha sido la depresión para ti?

Wilson: Bueno, mi depresión es bastante baja, bastante profunda. Me deprimo hasta el punto de no poder hacer nada, ni siquiera puedo escribir canciones, que es mi pasión.

Cooper: ¿Hay algo que lo provoque? Algo que parezca hacer que la depresión golpee más fuerte?

Wilson: Ahora la tengo sobre todo por la tarde. Me horrorizan las voces despectivas que escucho durante la tarde. Dicen cosas como: «Vas a morir pronto», y tengo que lidiar con esos pensamientos negativos. Pero ya no es tan malo como antes. Cuando estoy en el escenario, intento combatir las voces cantando muy alto. Cuando no estoy en el escenario, toco mis instrumentos todo el día, haciendo música para la gente. Además, beso a mi mujer y a mis hijos. Intento usar el amor tanto como sea posible.

Friedman: ¿Alguna vez te has visto tan abrumado por las voces y la depresión que has sentido que ya no querías estar vivo?

Wilson: Sí, lo he hecho, pero mis amigos me aseguran constantemente que voy a estar bien, que están de mi lado y que son mis aliados. Me dicen que son mis ángeles de la guarda y que me ayudarán a superarlo.

Cooper: A algunas personas que padecen una enfermedad con voces o depresión les preocupa que si toman medicación para ello, el tratamiento les embote creativamente.

Wilson: Bueno, sí que te embota un poco al principio, pero una vez que te acostumbras, no molesta tu proceso creativo.

Cooper: ¿Siente que es capaz de producir más creativamente porque tiene cierto alivio de sus síntomas?

Wilson: Absolutamente. Antes pasaba largos periodos sin poder hacer nada, pero ahora toco todos los días. Y terminar el álbum SMiLE hace dos años fue mi mayor logro.

Friedman: Por desgracia, el público en general realmente no entiende muy bien la enfermedad psicótica. No entienden cómo alguien puede ser inteligente, reflexivo y creativo y también tener voces. No pueden unir todo eso.

Wilson: Tienes razón. Sé que hay mucha gente brillante que tiene mi condición.

Friedman: Y al contrario de la percepción común, cuando vas caminando por la calle, la mayoría de las veces no sabrías quién tiene una enfermedad mental y quién no. No es algo que se pueda deducir con sólo ver a alguien. Pero creo que el público tiene un estigma particular al respecto. ¿Ha habido alguna situación en la que se haya sentido incómodo al hablar de su enfermedad?

Wilson: No, creo que no.

Friedman: Bien, porque creo que es muy importante -especialmente para las personas que son conocidas por ser inteligentes y creativas- que el público sepa que no hay nada necesariamente aterrador en alguien que tiene una enfermedad mental.

Wilson: Yo digo: «Lo superaremos». Lo uso todo el tiempo. Superaremos todas las malas nociones que tiene la gente, las nociones preconcebidas.

Cooper: ¿Ve a un consejero que le ayude?

Wilson: Sí, he estado viendo a un psiquiatra una vez a la semana desde hace 12 años, y se ha convertido en un amigo realmente cercano. Hablamos y me ayuda. Me dice: «Bueno, cuando oigas las voces, ¿por qué no haces una broma y les dices: «¿Qué tal, Voces? Ya sabes, háblales con humor». He probado eso y funciona un poco.

Friedman: Así que parece que una parte realmente importante para ti no es sólo conseguir la medicación, sino también tener a alguien que te dé apoyo y técnicas prácticas que puedas utilizar.

Wilson: Absolutamente.

Cooper: En cuanto a tu medicación, ¿el régimen es complicado?

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Palabra de Dahvi Fischer

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