Cáñamo y marihuana: ¿Hay alguna diferencia?
Desde hace un par de años, el CBD está de moda. Se oye hablar de él a través de sus amigos expertos en salud, en las noticias nocturnas y en los anuncios de las revistas. Puede que incluso lo haya visto en las estanterías de su supermercado local o en la consulta de su quiropráctico.
Esto contrasta con los productos basados en la marihuana. A menos que resida en un estado donde la marihuana recreativa o medicinal es legal, todavía no puede comprar, vender o poseer nada derivado de la marihuana legalmente. Incluso si vives en un estado con cannabis legal, debes acudir a un dispensario con licencia para acceder a él.
¿Por qué el cáñamo y la marihuana son tratados de forma tan diferente? Todo se reduce a una cosa: la marihuana puede «colocarte», mientras que el cáñamo no.
Con una distinción tan obvia entre la marihuana y el cáñamo, mucha gente asume erróneamente que son especies separadas. De hecho, el cáñamo y la marihuana pertenecen al mismo género y especie, Cannabis sativa.
¿Qué es el cáñamo y en qué se diferencia de la marihuana?
Aunque el cáñamo y la marihuana son la misma especie de planta, hay formas importantes en las que se diferencian. Entenderlas puede ayudarte a navegar por el mercado del cannabis.
Composición química: El cáñamo no te colocará
En los Estados Unidos, la marihuana se define como cualquier planta de Cannabis sativa que tenga más de un 0,3 por ciento de THC. El THC, abreviatura de tetrahidrocannabinol, es el principal compuesto psicoactivo del cannabis. Cuanto más THC consumas, más cambios notarás en tu cognición y en cómo te sientes. En esencia, el THC te «coloca».
Las plantas de cáñamo se definen como cualquier planta de cannabis que tenga un 0,3 por ciento o menos de THC. Incluso una planta con 0,4 por ciento de THC se clasificaría como una planta de marihuana, a pesar de que el 0,4 por ciento no va a tener un efecto psicoactivo notable.
Legalidad: Gracias a la Ley Agrícola, el cáñamo es legal
Antes de la década de 1930, no había ningún estigma nacional contra el uso del cannabis, y la gente lo utilizaba de la forma que quisiera. Se utilizaba comúnmente para la producción de papel, ropa y cuerdas, como hierba medicinal y como droga recreativa.
Pero tras una perniciosa campaña de desprestigio en la década de 1930, la opinión pública empezó a cambiar. Esto llevó a la aprobación de la Ley de Impuestos sobre la Marihuana en 1937, la primera restricción legal del cannabis. En 1970, todas las plantas y productos de cannabis pasaron a ser ilegales en virtud de la Ley de Sustancias Controladas de 1970.
Estas restricciones acabaron con la agricultura del cannabis en los Estados Unidos. La gente ya no podía cultivar plantas de cannabis por su fibra o sus beneficios medicinales.
No fue hasta la aprobación de la Ley Agrícola de 2014 que empezaron a producirse cambios para las plantas de cáñamo. Este proyecto de ley definió las plantas de cáñamo como aquellas con un 0,3 por ciento o menos de THC y permitió un crecimiento e investigación limitados del cáñamo industrial. Sin embargo, no fue hasta la aprobación de la Ley de Mejora de la Agricultura de 2018, también conocida como la Ley Agrícola de 2018, que la agricultura y los productos de cáñamo se hicieron legales en los 50 estados. Este aumento de la legalidad es en gran medida el responsable de la rápida aceleración de la diversidad y la disponibilidad del aceite de CBD derivado del cáñamo.
La marihuana, por otro lado, todavía está categorizada como una droga de la Lista 1. Esto significa que cualquier producto derivado de la marihuana se considera ilegal bajo la ley federal. Sin embargo, los estados tienen la capacidad de legalizar la marihuana medicinal y la marihuana recreativa, por lo que las personas que viven en ciertos estados tienen acceso a los beneficios terapéuticos de la planta de la marihuana, mientras que los de otros estados no.
¿Para qué se utilizan el cáñamo y la marihuana?
Durante muchos miles de años, los seres humanos han criado selectivamente las plantas de cannabis. Algunas de estas plantas fueron criadas por su potencial medicinal y psicoactivo. Estas son las plantas que ahora se conocen como plantas de marihuana, o plantas de la droga, gracias a su contenido naturalmente alto de THC.
Otras plantas de cannabis fueron criadas por su fibra o semillas para ser utilizadas en cosas como telas y textiles, alimentos, suplementos y productos para el cuerpo. Estas plantas de cannabis se clasifican ahora como plantas de cáñamo industrial siempre que sus niveles de THC sean lo suficientemente bajos. Hoy en día, el cáñamo es bien conocido por su uso en la creación de productos de CBD.
Aparición
Debido a que el cáñamo industrial y la marihuana se utilizan para fines diferentes, la cría selectiva ha dado lugar a que estas dos variedades difieran en su apariencia.
La mayoría del THC y otros compuestos saludables que se encuentran en las plantas de cannabis se encuentran en la flor del cannabis, lo que significa que cuanto más flor, mejor. Esto ha llevado a que las plantas de marihuana sean más cortas y tupidas que las de cáñamo.
Las plantas de cáñamo industrial se criaron en gran medida por su fibra, que se encuentra principalmente en los tallos de la planta. Como resultado, las plantas de cáñamo son más altas y más delgadas que sus homólogas de marihuana.
¿Por qué son diferentes el cáñamo y la marihuana? Un vistazo a la genética del cáñamo y la marihuana
Aunque la mayoría de los botánicos consideran que todas las plantas de cannabis pertenecen a la misma especie, a menudo se han dividido en dos variedades: Cannabis sativa o Cannabis indica.
La mayoría de las personas que tienen experiencia con el cannabis están familiarizadas con esta distinción, ya que se ha utilizado durante mucho tiempo como base para describir las diferentes variedades de marihuana. La marihuana que era más energética o edificante se clasificaba como sativa, mientras que la que era más relajante o sedante se decía que era indica. Además, se decía que estas dos variedades se diferenciaban por su aspecto.
Aunque esta categorización sigue siendo popular hoy en día, ha sido ampliamente desacreditada por los científicos. Es la composición química de la cepa la que determinará cómo te impacta, y el etiquetado de una cepa como indica o sativa no se alinea con el lugar de donde evolucionaron las plantas.
Interesantemente, un estudio que examinó los genotipos de 43 muestras de cáñamo y 81 muestras de marihuana identificó una diferencia consistente entre el cáñamo y la marihuana. El cáñamo es genéticamente más similar a C. indica y la marihuana a C. sativa.
Sin embargo, este mismo estudio reveló que las plantas de marihuana y cáñamo siguen «compartiendo un fondo común de variación genética.» Existen cepas de marihuana que son más similares genéticamente al cáñamo y viceversa. Esta confusa mezcla genética es gracias a los miles de años de viajes del ser humano con semillas de cannabis y a la cría selectiva.
¿Es útil la distinción entre cáñamo y marihuana?
Ahora que entiendes la diferencia entre cáñamo y marihuana, es el momento de examinarla y ver si ayuda o no a los consumidores. Para entenderlo, primero vamos a cubrir brevemente la diferencia entre los productos populares de cannabis.
Aceite de Cannabis vs Aceite de Cáñamo vs Aceite de CBD
A menos que vayas a un dispensario de marihuana para comprar aceite de CBD, el aceite de CBD que encuentras está hecho exclusivamente de la planta de cáñamo. Este producto se suele denominar aceite de cáñamo, aceite de CBD o aceite de cáñamo CBD.
Se puede diferenciar aún más el aceite de CBD como de espectro completo, de amplio espectro o aislado. El aceite de cáñamo de espectro completo (FSHO) no sólo contiene CBD sino también otros fitonutrientes que se encuentran en su interior, incluyendo hasta un 0,3 por ciento de THC. El aceite de CBD de amplio espectro también contiene otros fitonutrientes, pero ha sido procesado para eliminar todo el THC. Por último, los aislados de CBD son productos que sólo contienen CBD, por lo que no contienen THC, terpenos ni otros cannabinoides.
El aceite de cannabis, por otro lado, es el aceite extraído de las variedades de marihuana de la planta de cannabis. Estos aceites pueden variar en su composición, pero normalmente tendrán algún porcentaje de THC, CBD y otros compuestos saludables de la planta. El aceite de CBD puede hacerse técnicamente a partir de la marihuana, ya que también puede ser rico en CBD, pero la mayoría de los aceites ricos en CBD derivados de la marihuana se denominarán aceite de cannabis o aceite de marihuana para evitar confusiones.
Por qué el aceite de cáñamo industrial no suele ser la mejor fuente de CBD
Por no mencionar que los estudios sugieren que el THC y el CBD pueden funcionar mejor juntos que separados, por lo que el alto-CBD y el increíblemente bajo-THC de la planta de cáñamo industrial puede no ser la mejor opción cuando se trata de nuestra salud.
Gracias al duro trabajo de personas de todo el mundo, incluyendo científicos, médicos, agricultores, empresarios y ciudadanos, nuestro conocimiento y acceso a los productos basados en el cannabis está aumentando constantemente.
En los próximos años, es probable que veamos a los criadores de plantas llegar a cepas de alta resolución de plantas de marihuana y cáñamo que son mejores que lo que hemos experimentado todavía. Durante este tiempo, la marihuana puede llegar a ser legal en lugares donde actualmente no lo es, aumentando el acceso a una mayor diversidad de aceites de CBD y otros productos derivados del cannabis.
Aunque hay diferencias entre el cáñamo y la marihuana, son la misma planta. La definición y el estatus legal de estas plantas sólo dificulta la investigación de los científicos y el acceso de las personas a los productos más beneficiosos para su salud.
En lugar de dividir el cannabis en dos categorías, podemos beneficiarnos más de la cría de plantas para sus usos potenciales sin restricciones basadas en el porcentaje de THC que se encuentra dentro.