Cómo acercarse a un gatito asustado
Una fría mañana, un hombre fue avisado por un vecino de que había gritos procedentes de un contenedor de su propiedad. Cuando abrió la tapa, vio un borrón que correteaba. Era difícil saber qué era exactamente en las sucias y oscuras profundidades del contenedor. Entonces la pequeña aparición dejó escapar un maullido: era una gatita diminuta y asustada. El dueño de la casa no tardó en hacer una llamada para salvar la vida al refugio de animales local.
En cuestión de minutos, Gina Lepine, especialista en comportamiento animal de la North Fork Animal Welfare League, estaba evaluando la situación. Como el gatito estaba en peligro, se metió directamente en el contenedor para rescatar al asustado felino. Tanto si vives en una ciudad bulliciosa como en un enclave rural, es probable que te hayas encontrado con una situación similar. Aquí te explicamos cómo acercarte a un gatito asustado si lo encuentras.
Así que has encontrado un gatito asustado, ¿y ahora qué?
¡Sunshine era una gatita asustada que fue encontrada en un contenedor de basura! Fotografía cortesía de North Fork Animal Welfare League.
«Lo primero que debes hacer si encuentras algún animal en apuros es llamar a tu refugio local», dice Lepine. Muchos refugios municipales de animales, como el de Southold, Long Island, donde trabaja Lepine, se asocian con agencias de animales sin ánimo de lucro para ayudar a los animales en general, especialmente a los gatos de la comunidad (también conocidos como gatos callejeros). Un gatito callejero puede ser un gato comunitario separado de su madre. O puede ser la cría de un gato doméstico abandonado por un propietario irresponsable. De cualquier manera, el gatito asustado necesita ayuda de inmediato.
Lepine comparte las mejores prácticas para manejar un gatito asustado:
Sigue estos pasos para calmar a un gatito asustado. Fotografía ©OlegMalyshev | Thinkstock.
- Muévete despacio. «Cada vez que un animal se «encuentra» puede estar asustado», aconseja Lepine. «El pánico sobrevendrá si te precipitas hacia un animal ya asustado». Definitivamente, no intentes abalanzarte sobre él.
- Haz que tus ojos sean suaves y no mires directamente al gato. Lepine utiliza las miradas de reojo para ayudar a evaluar la situación y determinar los siguientes pasos más adecuados. También recomienda parpadear lentamente para ganarse la confianza.
- Hazte ver más pequeño. No te pongas de pie ni te cierres sobre el gatito: agacharte te hará parecer menos amenazante.
- Suaviza tu voz. No grites alrededor del gatito asustado. «Habla como si estuvieras hablando con un niño pequeño», dice Lepine. Si se trata de una zona ruidosa, no intentes gritar por encima de la conmoción.
- No extiendas la mano para agarrarla. «No intentes desplumar a un gato temeroso y desconocido: es muy peligroso»
- Mantener al gatito confinado en una caja grande para perros. Ponga comida, una pequeña caja de arena y una «guarida» allí con una manta y un animal de peluche.
- Si no tiene una caja, mantenga al gatito en una habitación pequeña. Asegúrese de que es «a prueba de gatos» y bloquee cualquier entrada a lugares en los que pueda esconderse (como debajo de las camas o las cómodas).
- Deje al gatito solo. No intentes acariciarlo ni perseguirlo. Esto es especialmente importante durante las primeras 48 horas.
- Espera a que el gatito se calme y entonces empieza a socializarlo.
Rescate de gatitos 101
Rescatando a Sunshine, la gatita asustada, de un contenedor de basura. Fotografía por cortesía de la North Fork Animal Welfare League.
Donna Baldridge, una trampera independiente, lleva casi dos décadas haciendo Trampa/Esterilización/Retorno (TNR). Ha ayudado a cientos de gatitos asustados y recomienda utilizar una trampa humanitaria para contener de forma segura al asustadizo gatito. Si su refugio de animales local no presta trampas, busque una organización de gatos callejeros cercana que lo haga.
¿Cuáles son las señales de que un gatito está asustado? «Puedes saber rápidamente si el gatito está asustado si está totalmente congelado o si sisea y escupe», dice Baldridge. Incluso si el gatito no intenta huir, no significa que esté cómodo. La seguridad es muy importante para el gatito y para el rescatador, así que, de nuevo, no intentes recoger a ningún gatito desconocido.
Utilizar comida húmeda suele atraer al gatito a la trampa. «Calentar la comida en el microondas la hace más apestosa», recomienda Baldridge, para los gatitos más ahorradores de la trampa. Si el gatito asustado no está en peligro inmediato y evita entrar en la trampa – alimentar al gatito en la trampa durante unos días puede hacer que se aclimate lo suficiente como para poder cerrar la puerta.
Recuerda, ¡no metas los dedos en la trampa! «Las mordeduras de los gatos pueden ser graves», dice Baldridge.
Ahora que has atrapado al gatito asustado, ¿qué debes hacer a continuación?
¿Cuáles son tus siguientes pasos después de atrapar humanamente al gatito asustado? Fotografía ©OlegMalyshev | Thinkstock.
Baldridge tiene un proceso de varios pasos para ayudar a calmar a un gatito asustado:
De asustado a cuidado
Sunshine tras su rescate. Fotografía cortesía de North Fork Animal Welfare League.
«Mantener a la gatita confinada no es cruel», subraya Baldridge. «Hace que se sienta segura». Después de los dos primeros días, alimenta al gatito con una cucharilla larga y helada. Asociar a los humanos con comida deliciosa ayuda a socializar a los gatitos temerosos. También utiliza la terapia de juego. Con mucha paciencia y persistencia, el gatito se acerca a las personas. «Cuando empieza a aceptar las caricias es cuando sabes que has dado un paso adelante», afirma Baldridge. «Ahora está lista para unirse a su nuevo hogar definitivo».
En cuanto a la gatita asustada que estaba atrapada en un contenedor de basura, enseguida se animó cuando se puso en manos de los empleados del refugio de NFAWL. La han apodado Sunshine y ha sido adoptada por una familia cariñosa.