Cómo convertirse en una enfermera de cuidados críticos

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Al comienzo de un turno de 12 horas, las enfermeras de cuidados críticos, deben ser capaces de anticiparse a todos los desafíos que se les presentan en un día determinado. Su carga de trabajo puede abarcar desde la evaluación de las constantes vitales de un paciente hasta la determinación de una intervención de emergencia o la priorización de los cuidados para aquellos que están en estado crítico.1 Los pacientes con los que se encuentra una enfermera de cuidados críticos pueden enfrentarse a condiciones y lesiones de alto riesgo o que ponen en peligro su vida y que requieren atención inmediata, estabilización o evaluación durante todo el día.

Las enfermeras de cuidados críticos suelen proporcionar cuidados de enfermería avanzados a los pacientes que sufren afecciones que ponen en peligro su vida en entornos de urgencias, cuidados intensivos y cuidados cardíacos, tanto para pacientes pediátricos como para adultos.1 Dada la variedad de pacientes y situaciones con las que se puede encontrar una enfermera de cuidados críticos, quienes se adentren en este tipo de especialidad profesional pueden querer desarrollar un conjunto de habilidades diversas, así como cualidades personales particulares.

Habilidades y características

Las personas interesadas en convertirse en una enfermera de cuidados críticos deberían poseer idealmente las siguientes características y aptitudes generales:

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  • Disfrutar del trabajo polifacético y de ritmo rápido
  • Capacidad para evaluar rápidamente la gravedad de las lesiones
  • Disposición a realizar todos y cada uno de los procedimientos para salvar vidas
  • Buena capacidad de escucha activa y comunicación
  • Mantener la estabilidad emocional y la resistencia física
  • Resolución de problemas complejos y pensamiento crítico1, 2

Más habilidades avanzadas que a menudo se desean en una enfermera de cuidados críticos incluyen:

  • Experiencia en la realización de procedimientos diagnósticos o terapéuticos, como el reconocimiento de condiciones agudas o crónicas que podrían dar lugar a una inestabilidad que ponga en peligro la vida
  • Entrenada en el manejo de unidades de monitorización complejas o accesorios como ventiladores, equipos de aspiración traqueal, catéteres de la arteria pulmonar, angiocatéteres, ventiladores y equipos de ecografía Doppler
  • Capacidad para priorizar los cuidados de la carga de trabajo actual en función del nivel de enfermedad crítica de un paciente y de los datos de evaluación1

      • Educación requerida

      Los requisitos educativos de los cuidados críticos son similares a los de otros RN. En primer lugar, un estudiante debe obtener un diploma de un programa de enfermería aprobado, un título de asociado o una Licenciatura en Ciencias de la Enfermería (BSN). Los enfermeros pueden obtener las habilidades especializadas requeridas para los cuidados críticos en el campo o en el trabajo o a través de un programa de certificación. La obtención de un título de postgrado es otra forma de obtener la formación y experiencia necesarias.2

      Certificaciones y licencias

      Al igual que todos los RN, los enfermeros de cuidados críticos deben aprobar el NCLEX (National Council Licensure Examination) para poder ejercer. Las enfermeras también pueden necesitar satisfacer requisitos adicionales de licencia estatal para obtener certificaciones de especialidad, aunque esto varía según el estado. Los futuros enfermeros pueden consultar el National Council of State Boards of Nursing para determinar los requisitos de su estado.2

      Los enfermeros pueden obtener una variedad de credenciales adicionales y especializadas, incluyendo tele-ICU, pediátrica, neonatal u otras subespecialidades, a través de organizaciones profesionales como la American Association of Critical-Care Nurses (AACN). La AACN ofrece una designación de enfermería de cuidados críticos para las RN, así como para las enfermeras registradas de práctica avanzada (APRN).3 Las enfermeras tienen la opción de obtener una certificación adicional para demostrar su adhesión a estándares nacionales más rigurosos; sin embargo, algunos empleadores pueden exigirla.2

      Mercado laboral para las enfermeras de cuidados críticos

      En 2014, el número de puestos de trabajo de enfermeras registradas alcanzó los 2,751 millones, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS).4 En mayo de 2016, los cinco estados que tienen el mayor empleo publicado de enfermeras registradas incluyen California, Texas, Nueva York, Florida y Pensilvania.5

      La BLS también pronostica una perspectiva brillante para este campo de rápido crecimiento en los próximos años.4 Más de 5,7 millones de pacientes ingresan anualmente en las UCI,6 y dadas las habilidades especializadas necesarias para tratar a la población envejecida del país, se prevé que la demanda de enfermeras de cuidados intensivos aumente un 16% (o mucho más rápido que la media) hasta 2024.4

      Qué esperar en el día a día

      Además de la monitorización intensiva de los pacientes y la realización de las habilidades y tareas especializadas enumeradas anteriormente, las tareas diarias pueden ir desde el manejo de situaciones urgentes y de emergencia, como la identificación de patrones respiratorios anormales, hasta tareas más rutinarias como la administración de medicamentos intravenosos, la atención de las heridas y la documentación del estado del paciente y su historial médico. Otras responsabilidades comunes incluyen la recopilación y el análisis de los datos de las pruebas, la supervisión del paciente durante los procedimientos médicos, la evaluación de los niveles de dolor del paciente y la vigilancia de la ingesta y la producción de líquidos de los pacientes para detectar problemas emergentes.1

      Los enfermeros de cuidados críticos pueden tener que servir como defensores emocionales de las familias y los seres queridos que se ven obligados a tomar decisiones difíciles sobre el tratamiento de un paciente. Además, pueden ayudar a garantizar que los pacientes y las familias estén completamente informados sobre el estado de salud y las opciones de tratamiento.1

      Aunque la enfermería de cuidados críticos puede ser estresante, también puede ser profesional y emocionalmente gratificante, ya que estos profesionales médicos ayudan a salvar vidas y son testigos de una curación dramática.

      Prosigue tu educación de enfermería

      Si estás interesado en seguir tu RN-BSN o MSN, la Universidad Técnica de Colorado ofrece múltiples programas de grado de enfermería en línea. El programa de Licenciatura en Enfermería de la Universidad Técnica de Colorado está acreditado por la Comisión de Educación de Enfermería Colegiada (http://www.ccneaccreditation.org).

      Para obtener información importante sobre la deuda educativa, los ingresos y las tasas de finalización de los estudiantes que asistieron a este programa, vaya a www.coloradotech.edu/disclosures. CTU no puede garantizar el empleo o el salario. No todos los programas están disponibles para los residentes de todos los estados. La ayuda financiera está disponible para aquellos que califican. 1199549 7/17