Cómo cultivar mostaza verde (y semillas)
En casi todos los restaurantes de comida rápida, los puestos de perritos calientes y las comidas al aire libre, encontrará una botella amarilla omnipresente. En su interior hay un condimento dulce y picante -el compañero de confianza del ketchup- hecho con semillas de la planta de la mostaza.
Pero este cultivo es útil por algo más que por sus semillas.
Una taza de hojas de mostaza contiene el 500% de su valor diario de vitamina K -que favorece la salud cardiovascular y reduce la inflamación- así como altas dosis de vitaminas A, C y E, fibra, manganeso y más. (La mostaza pertenece a la familia de las Brassicaceae, junto con el brócoli, las coles de Bruselas y la col, lo que la convierte prácticamente en un superalimento por defecto.)
Además de ofrecer una serie de beneficios para la salud, la mostaza añade un sabor único a las ensaladas, los salteados y otros platos. Y en esta guía, aprenderás lo fácil que es cultivarla con Tower Garden.
Elegir qué tipo de mostaza cultivar
Aunque la mayoría de las verduras asiáticas, como el bok choy y el mizuna, son técnicamente mostazas, las especies que realmente llevan el nombre de «mostaza» incluyen:
- Mostaza negra (Brassica nigra) – Aunque sus hojas son comestibles, la B. nigra se suele cultivar por sus semillas, que sirven como base de muchas mostazas moderadamente picantes, incluida la de Dijon.
- Mostaza blanca (Brassica alba) – La opción más suave, B. alba produce semillas que son perfectas para mostazas y productos en conserva (por ejemplo, encurtidos, condimentos, chutneys).
- Mostaza marrón (Brassica juncea) – Esta tiene un sabor parecido al wasabi. Muchos currys y mostazas picantes contienen las hojas y semillas picantes de B. juncea.
- Con un cuchillo afilado o unas tijeras, corta las hojas más viejas de la parte inferior
- Tenga cuidado de no dañar las puntas interiores de las hojas
- Deje que queden al menos 2/3 del follaje
- Vuelva con frecuencia para cosechar más y fomentar un nuevo crecimiento
No puede equivocarse con ninguna de las opciones anteriores. Pero si no está seguro de cuál elegir, le recomendamos que empiece con las variedades de mostaza marrón. Son estupendas tanto para la producción de semillas como para la de verde. (Opta por la variedad «Red Giant» para añadir un poco de atractivo visual a tu jardín.)
Cuándo plantar mostaza verde
Considerada un cultivo de estación fría -que incluso puede soportar ligeras heladas- la mostaza crece mejor en primavera y otoño.
Si está cultivando mostaza por sus semillas, plantar en primavera es ideal porque las temperaturas más altas que vienen con el verano desencadenan la brotación y la producción de semillas. Por el contrario, la plantación en esta época del año (es decir, a finales del verano, hasta el otoño) suele ser mejor para la producción de verduras. Por supuesto, también puede cultivar mostaza en cualquier momento del año en el interior.
Empiece plantando unas seis semillas por cubo de lana de roca. La mostaza es muy fácil de germinar. De hecho, en las condiciones adecuadas, puede brotar en sólo uno o dos días. En cuanto lo haga, dale mucha luz para evitar que crezca débil y con patas.
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Cómo cultivar hojas de mostaza
Una vez que sus plántulas midan unos cinco centímetros y tengan raíces que sobresalgan del cubo de lana de roca, estarán listas para ser trasplantadas.
Tenga en cuenta que, aunque prefiere el pleno sol, la mostaza tolerará algo de sombra. Puede trasplantar la mostaza en cualquier lugar de su Tower Garden, incluso en el Kit de Extensión Micro Greens si desea cultivarla como una guarnición colorida y chispeante.
Después de haber trasplantado sus plántulas de mostaza, puede sentarse y relajarse – es un cultivo sin preocupaciones. Incluso las plagas tienden a dejarla en paz. (Pero por si acaso, aquí hay unas cuantas buenas prácticas de prevención de plagas.)
Cosecha de las hojas y semillas de mostaza
Las hojas de mostaza crecen rápidamente y pueden estar listas para cosechar en tan sólo 40 días. El método de cosecha más popular se conoce como el método de volver a cortar y volver a cosechar. Se llama así porque la técnica permite que la planta siga creciendo y produzca cosechas adicionales durante meses.
Así es como funciona:
Si está cultivando la cosecha para obtener semillas, el plazo de plantación a cosecha será un poco más largo. (Para acelerar el proceso, no coseche ninguna planta verde). Pero primero verá flores amarillas o blancas. Al cabo de unos días, éstas darán paso a pequeñas vainas verdes. Espere a que estas vainas se sequen, lo que indica que se han dorado. Una vez que se sequen, puede frotarlas entre las palmas de las manos o sacudirlas dentro de una bolsa de papel para liberar las semillas.
Advertencia: la mostaza produce una gran cantidad de pequeñas semillas.
Cómo utilizar las hojas y semillas de mostaza
Las hojas de mostaza crudas y jóvenes añaden un delicioso y agudo sabor a las ensaladas. Pero a medida que el cultivo madura, la mayoría de la gente prefiere cocinarlo (por ejemplo, salteado, salteado) porque las hojas más grandes pueden ser bastante potentes y duras.
¿No está seguro de qué hacer con las semillas? Pruebe a añadirlas a un plato al que le vendría bien un toque extra -como un curry indio- o mézclelas con otros ingredientes sencillos para crear el popular condimento que toma prestado el nombre de la planta. (También puedes guardar las semillas para cultivar la cosecha del próximo año.)
Preguntas?
Esperamos que esta guía te ayude a cultivar la mostaza más increíble que hayas probado nunca. (O, por lo menos, ¡haga que piense en el condimento de una manera un poco diferente!)