Cómo cultivar una planta de vainilla – La codiciada especia culinaria
por Laurelynn Martin y Byron Martin
La vainilla, o Vainilla planifolia, es una orquídea enredadera originaria de México y es una de las especias más buscadas en el cultivo. La vainilla se ha convertido en un saborizante y una esencia fundamental en el mundo culinario y de los perfumes. Hoy en día, la vainilla se cultiva sobre todo para la producción comercial en Madagascar, Isla Reunión, Islas Comoro, Indonesia y México.
Los aztecas utilizaron por primera vez la vainilla para aromatizar el cacao. Las largas vainas de vainilla se secaban y curaban para producir su sabor característico. Hoy en día, las vainas se utilizan a veces enteras y el sabor se extrae por infusión o se parten las vainas y se raspan las pequeñas semillas. Es posible que haya visto pequeñas semillas infusionadas en cremas o platos a base de natillas como la Crème Brûlée. Aquí, en Logee’s, contamos con una Vainilla planifolia que produce la codiciada vaina de vainilla:
Consejos para cultivar plantas de vainilla en casa
Las plantas de vainilla son enredaderas que prefieren una alta humedad, temperaturas cálidas y luz solar brillante e indirecta. Cultivar vainilla en tu jardín o invernadero puede ser divertido; sin embargo, se requiere un poco más de esfuerzo que con otras plantas de interior. Si sigue las siguientes sugerencias, y puede proporcionar las condiciones de cultivo adecuadas, ¡pronto estará cultivando sus propias plantas de vainilla en casa también!
– Vainilla – Hábito de cultivo
La orquídea Vainilla crece de forma silvestre en los bosques tropicales y proviene de una de las familias de plantas más antiguas (Orchidaceae). El 95% del comercio mundial de vainas de vainilla proviene de una especie, Vanilla planifolia. La enredadera puede alcanzar hasta 30 metros de largo y las vainas se forman en racimos parecidos a los de las judías. Como la planta de vainilla es una enredadera de crecimiento lento, necesita un tutor o un enrejado para trepar. Por ejemplo, aquí hay una planta de vainilla que crece en interiores sobre un soporte de madera:
– Cultivada en la selva
Una vez que las orquídeas de vainilla trepan por los troncos de los árboles, con el tiempo las raíces se dirigen hacia el suelo y se entierran en la tierra suelta y la hojarasca donde actúan más como una orquídea terrestre. Aparecen pelos en las raíces que antes eran lisas y absorben el agua y el alimento del sustrato.
– Cultivo en contenedor
Las plantas de vainilla son excelentes plantas de interior en contenedor cuando se cultivan en forma de enredadera, porque este tipo de orquídea es tanto epífita como semiterrestre. Esto significa que vive por encima del suelo, donde sus raíces se adhieren a los troncos de los árboles u otros soportes de los que toma agua y nutrientes. Al cultivar una enredadera de vainilla en una maceta, se necesita algún soporte para que la enredadera se suba y se fije. Puede ser un poste o una tabla de madera, preferiblemente de un tipo que no se pudra fácilmente como el cedro o el ciprés.
– Requisitos de luz de la planta de vainilla
Las plantas de vainilla prefieren una buena luz brillante pero no el sol caliente del mediodía. Sin embargo, no crecerán bien ni florecerán en una sombra profunda, por lo que lo que necesitan es sol parcial. Si está buscando plantas que se desarrollen bien en la sombra o con luz limitada, puede estar interesado en estas plantas de interior con poca luz.
– Requisitos de temperatura
La vainilla crece mejor en temperaturas cálidas, preferiblemente entre los 70 y los 90 años. Las temperaturas más frías ralentizarán el crecimiento. Mantenga las temperaturas por encima de los 60˙F en su mayor parte.
– Mezcla para macetas
Es preferible utilizar musgo Sphagnum o un medio para orquídeas con virutas de coco o una mezcla para macetas de orquídeas. Todas estas mezclas ayudan a airear las raíces y dan un drenaje adecuado.
– Regar una planta de vainilla
Al regar, se riega el soporte y el medio de tierra para que las raíces aéreas así como la mezcla para macetas tengan acceso a la humedad. Por lo general, se deja secar un poco la mezcla para macetas entre los riegos para ayudar a evitar las enfermedades de las raíces.
– Cuándo fertilizar una planta de vainilla
Las orquídeas de vainilla se benefician de aplicaciones regulares de fertilizante. Se recomienda un fertilizante equilibrado para plantas utilizando una solución diluida en cada dos riegos durante los meses de verano. Incluso un régimen de fertilización constante (utilizado con cada riego) con niveles diluidos de nutrientes puede mejorar el crecimiento (utilice ¼ de cucharadita/gal de una fórmula 7-9-5). Asegúrese de lixiviar ocasionalmente el medio de cultivo con agua limpia para evitar la acumulación de sales de los fertilizantes. También hemos encontrado beneficioso complementar con Orchid Myst, un spray que se utiliza para mejorar el crecimiento de las orquídeas y para prolongar la floración. Contiene muchos micronutrientes que mantienen a las orquídeas saludables.
– Floración de una planta de vainilla
Una vez que la planta de vainilla ha madurado, comenzará a florecer. Las hermosas flores de las orquídeas duran un día y necesitan ser polinizadas a mano para producir la vaina de vainilla:
La floración de la enredadera de vainilla requiere un poco de tiempo y paciencia. Aunque las flores son ligeramente fragantes, el premio es la vaina de vainilla que sigue a la floración. Las plantas que se cultivan en un contenedor necesitan un soporte y la enredadera debe alcanzar una altura de 3 a 5 pies. El uso de una maceta de arcilla de 12 pulgadas o más le dará a su orquídea tamaño, estabilidad y también un sistema de raíces saludable. Asegúrese de tener un excelente drenaje con una mezcla de maceta porosa y un agujero de drenaje en el fondo de la maceta.
El tallo de la enredadera se ata al soporte para comenzar su crecimiento ascendente. Manténgalo a temperaturas cálidas y con luz brillante. Hay que animar a la enredadera a trepar y atarla al soporte según sea necesario. Se producirán vástagos, especialmente cuando el tallo se doble, que también deberán atarse al soporte. Con el tiempo, el soporte se cubrirá de enredaderas (esto suma muchos pies de enredadera) y una vez que lleguen a la cima y comiencen a colgar del soporte, entonces comenzará la floración.
Lo que inicia la floración es algo variable. Se cree que un período seco durante un par de meses en el invierno, así como el hecho de que la vid llegue a la parte superior del soporte y se desprenda en cascada, estimula el proceso de floración. Las flores aparecen en espigas de floración que surgen en el eje de las hojas a lo largo de los tallos y de esta espiga saldrán muchas flores durante un periodo de semanas, normalmente de una en una y cada flor dura sólo un día. Para producir vainas de vainilla, las flores necesitan ser polinizadas a mano, lo que se hace fácilmente con un palillo.
– Enfermedades e insectos
El mayor reto en cuanto a enfermedades e insectos es la podredumbre de las raíces por exceso de riego. Las babosas y los caracoles también pueden masticar las raíces y las hojas jóvenes.
– Cultivando Vainilla en Casa – Resumen
En general, la Vainilla es una planta gratificante, y al mismo tiempo desafiante, para cultivar. Una vez establecidas, las plantas de vainilla pueden adornar sus jardines con su belleza durante años. Cultiva tus propias plantas de vainilla por sus aromáticas y embriagadoras especias, que luego puedes utilizar para aromatizar deliciosamente helados, bebidas de café y productos horneados. Pero si tiene prisa, le recomendamos la Vainilla Perpetua con vainas de vainilla de Madagascar, que le permitirá hacer extracto de vainilla en casa durante años:
Para más información sobre el cultivo de plantas de Vainilla (Vanilla planifolia):
– Vea nuestras Plantas de Vainilla
– Aprenda más sobre nuestra Planta de Vainilla
– Lea nuestro libro, Cultivar sabrosas plantas tropicales en cualquier casa, en cualquier lugar.
de Laurelynn Martin y Byron Martin, (Storey Publishing, 2010)
– Descargue nuestra hoja de cuidados de la planta de vainilla en PDF
Última actualización: 24 de junio de 2019