Cómo elegir una maceta para cultivar hierbas
Cultivar hierbas en macetas es una forma estupenda de cultivar una planta para todo el mundo, incluso para las personas que no tienen acceso a un jardín. Incluso mejor, al cultivar una hierba, puede cultivar algo comestible y aportar un sabor adicional a su cocina.
Cultivar hierbas en macetas puede ser tan fácil como sentar una maceta de hierbas frescas comprada en la tienda en el alféizar de la ventana durante un corto período de tiempo. Para una colección de hierbas en maceta más grande o para una exhibición más ornamental, la elección de la maceta adecuada puede contribuir a un mejor crecimiento de la planta y ser muy atractiva visualmente.
Las macetas deben ser seleccionadas para adaptarse a su espacio y al diseño de su jardín. Las hierbas se pueden cultivar en la mayoría de las macetas, pero es conveniente tener en cuenta su situación. Las macetas no sólo deben ser estéticamente agradables para usted, sino que también deben adaptarse al tamaño y a los hábitos de crecimiento de sus plantas, y si desea comer sus hierbas, también deben ser seguras y estar libres de contaminación.
Las macetas y latas recicladas pueden tener un aspecto muy rústico y este aspecto rústico es popular para el cultivo de hierbas. Tendrá que asegurarse de que tienen un drenaje adecuado. Los contenedores de metal deben utilizarse en lugares donde haya algún tipo de refugio del sol, ya que el sol puede calentar el metal y quemar las raíces de las plantas.
También hay que tener cuidado para asegurarse de que sus contenedores son «seguros para los alimentos». Asegúrese de que su contenedor reciclado no ha sido utilizado previamente para contener algo tóxico que pueda haber dejado residuos, o que no esté hecho de aluminio u otra sustancia que pueda lixiviar metales pesados u otras toxinas en el suelo y, por tanto, en sus hierbas. Esto puede incluir recipientes que se utilizaron en su día para contener sustancias tóxicas, pero también puede incluir macetas y latas de aluminio, madera reciclada que haya sido tratada previamente o incluso neumáticos de coche, incluyendo jardineras ornamentales hechas con neumáticos reciclados.
Si no está seguro de la «seguridad alimentaria» de su recipiente reciclado, lávelo bien con agua jabonosa antes de utilizarlo y luego ponga la hierba en una maceta de plástico que pueda colocarse dentro de su recipiente rústico reciclado.
Las macetas de terracota quedan muy bonitas con las hierbas dentro. La terracota es porosa y se seca muy rápidamente. En zonas húmedas, esto será beneficioso si se cultivan hierbas como la salvia o el tomillo, que son menos tolerantes a la humedad, pero puede ser demasiado seco para la albahaca y el perejil, que son menos tolerantes a la tierra seca. Las macetas de terracota se secan mucho más rápido si están situadas en lugares soleados o ventosos, por lo que es mejor situarlas en lugares resguardados, aunque dejando suficiente luz solar para el buen crecimiento de las plantas. La terracota puede pintarse por dentro para reducir la evaporación de la maceta, pero si se va a utilizar para cultivar plantas comestibles, asegúrese de que el producto con el que pinte la maceta sea seguro para los alimentos.
Las macetas esmaltadas pueden ser muy ornamentales, pero a menudo tienen un drenaje inadecuado para las hierbas. Compruebe que su maceta tiene más de un agujero en la base, ya que la mayoría de las hierbas detestan estar anegadas. Haz más agujeros si puedes o coloca una capa de 5 cm de grava en el fondo de la maceta para mejorar el drenaje. La menta es la excepción, y será bastante feliz en una maceta mal drenada, aunque no será feliz en una maceta sin ningún tipo de drenaje.
Las macetas de plástico son a menudo la opción más funcional pero menos atractiva para un jardín en maceta. Colocando la planta en una maceta de plástico, y luego colocando la maceta de plástico dentro de una maceta de terracota, esmaltada u otra maceta ornamental, las plantas pueden disfrutar de lo mejor de ambas opciones. El jardín en maceta será muy ornamental, las macetas podrán retirarse fácilmente para volver a plantarlas cuando sea necesario, y las plantas tendrán un buen drenaje y estarán protegidas del sol que calienta excesivamente la maceta y la zona de las raíces.
El tamaño de la maceta también será una consideración importante a la hora de cultivar hierbas. Cuanto más espacio para las raíces tenga la planta, más grande podrá crecer y, por lo tanto, más productiva será.
Las hierbas de mayor crecimiento, como el romero, los chiles o incluso la hierba de limón, funcionarán bien si se cultivan en una maceta grande. Una maceta de al menos 30 cm de profundidad ayudará a todas las hierbas a tener suficiente profundidad de raíces para que se desarrollen bien y se conviertan en plantas de tamaño completo.
Muchas hierbas no necesitan mucho espacio y se pueden plantar en la misma maceta o jardinera grande. La hierba de limón y la menta son mejores en sus propias macetas.
Las hierbas en maceta deben colocarse en un lugar donde reciban aproximadamente 6 horas de sol al día con protección del duro sol del oeste si es posible en las regiones más cálidas. Los balcones expuestos pueden secarse rápidamente y las hierbas cultivadas aquí necesitarán un riego adicional.
Los patios cálidos con una pared orientada al norte pueden ser ideales para el cultivo de hierbas en zonas que tienen inviernos fríos.
Lo más importante es que las hierbas en maceta se coloquen donde sean fácilmente accesibles a la cocina para facilitar la cosecha cuando sea necesario. Si las macetas están cerca, también será fácil vigilarlas y regarlas cuando sea necesario. Las macetas con hierbas en el alféizar de la cocina, junto a la puerta trasera o en la zona de ocio exterior pueden disfrutarse fácilmente, que es, al fin y al cabo, la razón principal para tenerlas.