Cómo empezar una novela en tercera persona: 7 consejos
No existe una fórmula básica sobre cómo empezar una novela en tercera persona. Sin embargo, trabajar con el POV en tercera persona presenta opciones, retos y ventajas específicas. Aquí tienes 7 consejos para empezar un libro en tercera persona:
1: Elige entre tercera persona limitada, objetiva y omnisciente
En nuestro anterior post, definimos y discutimos los diferentes puntos de vista. Una vez que tengas la premisa básica de tu historia y sepas dónde se desarrolla la primera escena y qué personajes van a participar en ella, tienes que elegir cómo vas a narrar la historia.
En la narración en tercera persona, los pronombres predominantes que describen la acción de la historia son «él», «ella» y «ellos». La narración en tercera persona puede ser «limitada», «objetiva/no implicada» u «omnisciente».
La narración en tercera persona «limitada» no es contada directamente por el personaje del punto de vista (no hay un «yo» contando la historia). Sin embargo, en la tercera persona limitada seguimos viendo la historia desde la perspectiva del personaje, aunque el narrador se sitúe fuera del personaje, describiendo sus acciones.
Ursula Le Guin describe cómo este tipo de narración en tercera persona es «limitada» de forma concisa:
«Sólo se puede contar lo que el personaje del punto de vista sabe, siente, percibe, piensa, adivina, espera, recuerda, etc. El lector puede deducir lo que sienten y son las otras personas sólo a partir de lo que el personaje del punto de vista observa de su comportamiento.’ (Steering the Craft, pg. 85)
Le Guin señala cómo la tercera persona limitada es similar a la narración en primera persona:
«Tácticamente, la tercera limitada es idéntica a la primera persona. Tiene exactamente la misma limitación esencial: que nada puede verse, conocerse o contarse excepto lo que el narrador ve, conoce y cuenta. Esa limitación concentra la voz y da una aparente autenticidad. (p. 85)
La narración objetiva en tercera persona, por el contrario, no da al narrador acceso a los pensamientos privados y a los sentimientos subjetivos de los personajes. El narrador es como el objetivo de una cámara o una mosca en la pared, que se limita a registrar lo que los personajes dicen y hacen sin contar explícitamente al lector los mundos emocionales privados de los personajes.
Además de la narración en tercera persona limitada u objetiva, se puede empezar una historia en tercera persona omnisciente. La omnisciente es similar a la tercera persona limitada en el sentido de que el narrador se sitúa fuera de cada personaje del punto de vista, describiendo sus palabras, acciones y monólogos interiores. Sin embargo, a diferencia de la tercera persona limitada, en la narración omnisciente se puede cambiar el punto de vista de los personajes, incluso dentro de una misma escena. Utilizando este tipo de narración, puedes describir una habitación de una casa o un paisaje aunque no haya ningún personaje presente para observarlo también.
La elección de un tipo de narración en tercera persona para el comienzo de tu novela dependerá de la estructura y el conjunto de tu primera escena. La narración omnisciente es eficaz cuando hay varios personajes igualmente importantes presentes al comienzo de la historia (como una banda de aventureros en una novela de fantasía). En este caso, la narración omnisciente permite mostrar los sentimientos de los distintos personajes. Esta narración a varias voces es útil porque puedes desarrollar múltiples personajes fuertes que tienen sus propios arcos individuales que se desarrollan simultáneamente.
Alternativamente, si tienes un protagonista central que es la estrella de la historia, la tercera limitada funciona bien. Contar la historia a través de una única y fuerte conciencia ayuda a crear una conexión entre el lector y tu personaje principal.
2: Comienza con la acción de los personajes y una descripción que plantee preguntas
Los autores principiantes suelen comenzar las historias en tercera persona con una extensa historia de fondo y un esbozo del personaje. No hay ninguna regla inquebrantable que diga que no se puede hacer esto. El peligro, sin embargo, es que el comienzo del libro parezca obviamente introductorio. Podría mostrar al lector un personaje y decirle «esto es lo que hace único a este personaje». Pero también puedes mostrar a un personaje haciendo o diciendo algo que genere preguntas interesantes. Esta última opción ayuda a evitar la sensación de un volcado de información. Lo ideal es que tu apertura en tercera persona introduzca al lector en un escenario específico que ayude a los lectores a ver cómo la situación de tu personaje promete una mayor revelación, emoción o alto drama.
En la apertura de una escena en tercera persona, ayuda pensar en los objetivos inmediatos de tu personaje para la escena, así como en los objetivos a largo plazo. Por ejemplo, podrías describir a un personaje corriendo para llegar a un lugar de examen crucial. Este es el «objetivo de la escena». El «objetivo del arco» (al que contribuye el «objetivo de la escena») podría ser el objetivo final de la carrera de tu personaje.
Además de crear interés en las acciones de los personajes, aborda la descripción introductoria en tercera persona con un toque ligero:
3: Evita las descripciones introductorias de los personajes que se leen como listas
Al presentar a los personajes en tercera persona, es fácil pasarse con las descripciones detalladas de los personajes. ‘Jules medía un metro y medio y llevaba el pelo recogido en una coleta. Tenía una risa fuerte que espantaba a los pájaros y sólo odiaba dos cosas: la clase de gimnasia y los perros pequeños y chillones.’
Esto no está necesariamente «mal», pero podrías mostrar muchos de estos detalles en el transcurso de la historia en lugar de contarlos todos por adelantado. Es más fácil perderse en una historia cuando se nos permite ver cómo surgen los detalles de los personajes junto con los acontecimientos de la historia.Siempre que sea posible, revele la descripción de los personajes en relación con la acción inmediata de una escena.
4: Recuerde no utilizar la atribución de diálogos en tercera persona a menos que sea necesario
Al aprender cómo empezar una novela en tercera persona, el diálogo es a menudo una excelente opción. Las voces de los personajes aportan algo de la inmediatez de la narración en primera persona. Además, se puede evitar la acumulación de pronombres «él» o «ella» repetitivos.
En las escenas iniciales en tercera persona, puede ser tentador utilizar en exceso la atribución de diálogos para mostrar quién está hablando. Compara estos dos ejemplos:
Estaban sentados tranquilamente cuando Jules se echó a reír. Dos pájaros que habían estado picoteando en anillos más cerca del banco emprendieron el vuelo hacia el árbol más cercano. Gary, que también había saltado un poco, la miró de reojo.
«¿Qué es lo que te hace tanta gracia?», preguntó.
«Sólo estaba pensando -contestó ella- en lo que dijiste durante la asamblea de esta mañana.
Compara el diálogo anterior con el siguiente:
… Gary, que también había saltado un poco, la miró de reojo.
‘¿Qué te hace tanta gracia?’
‘Sólo estaba pensando en lo que dijiste en la asamblea esta mañana’
Este último ejemplo de diálogo es preferible. Las palabras «él preguntó» y «ella respondió» son innecesarias. Está claro, por el signo de interrogación y el contexto, que Gary está haciendo una pregunta relacionada con el arrebato de Jules y está igualmente claro que es Jules la que habla en la respuesta.
Cuando comiences una historia en tercera persona, recuerda que no tienes que recordar constantemente al lector que hay un «él» o un «ella» pronunciando cada línea. En su lugar, atribuya las afirmaciones haciendo que los personajes se dirijan unos a otros y utilizando el contexto: acciones y gestos circundantes.
5: Equilibrar la presentación del personaje y el escenario
Al comienzo de una narración en tercera persona, puede ser tentador describir exhaustivamente el monólogo interno de un personaje. A veces esto da lugar a una escasa ambientación de la escena. Gran parte de la narración se centra en los sentimientos y los planes de los personajes, por lo que la sensación de lugar es escasa.
Al contrario, el elemento liberador de escribir en tercera persona puede tener el efecto contrario. Dado que ceñirse a la perspectiva de un solo personaje no es una restricción, podría dar páginas de descripción de la escena introductoria.
Desarrollar la ambientación de la escena a través de las acciones de los personajes es una forma eficaz de presentar a los personajes y equilibrar la ambientación con la descripción de los mismos. Por ejemplo, compara lo siguiente:
‘La habitación era un escombro, la escena de un colorido destrozo. Los bloques de construcción cubrían el suelo. Tendría que ordenarlo todo.’
‘Se abrió paso entre los coloridos escombros, examinando las consecuencias. Un bloque amarillo brillante se le clavó en el arco del pie. Tendría que ordenarlo todo.’
En este último caso, tenemos la sensación de una sala de juegos infantil como escenario y una sensación de cansancio y presencia física del personaje al mismo tiempo. Este equilibrio entre el escenario y el personaje es especialmente importante al comienzo de una historia en la que estás estableciendo tu mundo ficticio y sus habitantes.
6: No hagas que la voz del narrador sea demasiado intrusiva
Empezar una novela en primera persona tiene que ver con la narración intrusiva. El yo narrador nos da acceso a sus pensamientos e impresiones más íntimos. En cambio, en la narración en tercera persona, el narrador sólo debe sentirse ligeramente.
Sin embargo, hay excepciones a toda regla. Puedes optar por utilizar un narrador en tercera persona que se dirija directamente al lector deliberadamente como recurso. Aun así, si quieres crear una sensación de realismo, es importante no hacer que tu narrador sea consciente de sí mismo.
7: Aprende de los grandes ejemplos de aperturas de historias en tercera persona
Para aprender cómo empezar una novela en tercera persona, lo mejor es leer las aperturas de las novelas publicadas que utilizan el POV en tercera persona de forma efectiva. No hay una única forma «correcta» de empezar una historia en primera persona. Sin embargo, leer ejemplos de autores respetados le ayudará a tener una idea más clara de los enfoques disponibles.
George Eliot, por ejemplo, en la novela clásica Middlemarch, hace caso omiso del consejo número 3. Su descripción introductoria del personaje en tercera persona es bastante parecida a una lista:
«La señorita Brooke tenía esa clase de belleza que parece ser puesta en evidencia por la mala vestimenta. Su mano y su muñeca estaban tan bien formadas que podía llevar mangas no menos despojadas de estilo que aquellas en las que aparecía la Santísima Virgen a los pintores italianos; y su perfil, así como su estatura y su porte, parecían ganar más dignidad con sus sencillas vestimentas.’
El comienzo de la historia de Eliot sigue siendo eficaz cuando pasa de lo general a lo particular, lo que tiene el efecto descriptivo de acercarse a Dorothea Brooke con un telescopio. Al principio Eliot describe a Dorothea como alguien con una belleza natural que la ropa sencilla amplifica. Eliot pasa a describir detalles, comparando las manos y las muñecas de Dorothea con detalles de cuadros de maestros italianos. Con todo esto, el lector se forma una vívida impresión de Dorothea, incluso antes de que el personaje hable.
Los lectores modernos pueden ser más impacientes con las descripciones largas. He aquí un ejemplo de una historia que comienza en tercera persona y que pasa directamente a la acción, de la aclamada novela histórica Wolf Hall, de Hilary Mantel:
‘Así que ahora levántate.
Afectado, aturdido, silencioso, ha caído; golpeado de lleno en los adoquines del patio. Su cabeza se vuelve hacia un lado; sus ojos se dirigen hacia la puerta, como si alguien pudiera llegar para ayudarle a salir. Un golpe, bien colocado, podría matarlo ahora.’
La apertura de Mantel se ajusta al consejo del epígrafe número 5 anterior. Equilibra la descripción del personaje y la ambientación. La sensación de que el personaje se encuentra en una situación desesperada se despliega junto con un agudo sentido del lugar: el patio empedrado. El efecto general es hacer que la escena sea vívida. Mantel tampoco recurre en exceso al pronombre «él». En su lugar, crea oraciones sólidas utilizando adjetivos activos («derribado, aturdido, silencioso») y sujetos oracionales variados.
Lee las aperturas de las historias en tercera persona y anota tus propias observaciones sobre lo que hacen de forma efectiva. Pregunte qué preguntas plantean, qué desarrollo de la historia prometen y cómo utiliza el escritor la tercera persona.