Cómo entender los interruptores de pared de tres vías
Los interruptores de pared que se utilizan para controlar los aparatos de iluminación del techo u otros aparatos son de tres tipos. El más común es el interruptor unipolar, el tipo que se utiliza para controlar una luminaria desde un solo lugar. El siguiente más común es el interruptor de tres vías. Cuando se utiliza en combinación con otro tipo de interruptor -el de cuatro vías- se pueden organizar los interruptores para controlar los aparatos de iluminación desde tres o más lugares
¿Qué es un interruptor de pared de tres vías?
Los interruptores de tres vías se utilizan normalmente para controlar un aparato de iluminación desde dos lugares diferentes. Por ejemplo, un pasillo largo o una escalera puede utilizar un par de interruptores de tres vías en cada extremo para que las luces puedan encenderse al acercarse a un extremo del pasillo o de la escalera, y luego apagarse desde el otro extremo.
Cuando ambos interruptores están arriba o abajo, el circuito está completo y la luminaria se iluminará. Cuando los interruptores están en posiciones opuestas, el circuito se interrumpe y la luminaria se apaga. Esto permite que cualquiera de los dos interruptores controle la función de encendido y apagado de la luminaria en cualquier momento.
Hay dos señales claras que identifican a un interruptor como del tipo de tres vías:
- No hay marcas ON/OFF en la palanca del interruptor. Estas marcas no son necesarias con este tipo de interruptor, como lo son con un interruptor unipolar.
- Hay tres terminales de tornillo en el cuerpo del interruptor, además del tornillo verde de conexión a tierra. Un tornillo, conocido como el común, es de un color más oscuro que los demás. Los otros dos tornillos, normalmente de un color de latón más claro, se conocen como los terminales del viajero.
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Partes de un Interruptor de Tres Vías
Un interruptor de tres vías tiene cuatro terminales de tornillo diferentes en su cuerpo:
El tornillo verde unido a la correa metálica del interruptor es siempre para el cable de tierra (este es el cobre desnudo o el cable verde aislado dentro del circuito). Los tornillos de conexión a tierra en los interruptores no siempre fueron necesarios, por lo que si está reemplazando un viejo interruptor de tres vías, puede encontrar uno sin el tornillo de conexión a tierra.
Los dos tornillos más ligeros, de color latón, se llaman tornillos de desplazamiento. Los cables de desplazamiento conectados a estos tornillos ofrecerán dos vías diferentes para que la energía viaje de un interruptor a otro. En algunas marcas de interruptores, este par de tornillos estará situado en lados opuestos del cuerpo del interruptor, pero hay algunas marcas en las que los tornillos viajeros están en el mismo lado del interruptor.
El último tornillo es el terminal común. Es de un color más oscuro que los viajeros, normalmente de latón oscuro, cobre o negro. Este tornillo sirve para uno de los dos propósitos, dependiendo de la posición en la que se encuentre en el circuito: O bien acepta el cable negro (caliente) entrante de la fuente de alimentación, o se conecta al cable negro (caliente) que conduce hacia la luminaria.
El terminal de tornillo de tierra
Por seguridad, instale siempre un interruptor de tres vías que tenga un tornillo de tierra. Se conecta directamente a la correa metálica del interruptor, y puede estar situado en la parte inferior del interruptor, como se muestra aquí, o puede estar en el lateral o en otro lugar. Si se encuentra con un interruptor antiguo sin tornillo de conexión a tierra, debe ser sustituido por un interruptor más nuevo con conexión a tierra.
Cableado de los interruptores de tres vías
Los interruptores de tres vías se pueden cablear de diferentes maneras, dependiendo de su ubicación con respecto a la luminaria en el recorrido de los cables del circuito. Por ejemplo, pueden disponerse de manera que el cable de alimentación vaya al primer interruptor de tres vías, luego a la caja de la luminaria y después al segundo interruptor de tres vías.
O, como se muestra aquí, se pueden cablear de manera que los cables pasen por ambos interruptores de tres vías, y luego a la luminaria. Esta es una configuración relativamente común, en la que las conexiones del cableado se hacen de esta manera:
- En la primera ubicación del interruptor, el cable de alimentación de la fuente de energía es un cable de 2 hilos con tierra. Esto significa que hay un cable negro caliente, un cable blanco neutro y un cable de tierra de cobre desnudo. En este primer interruptor, el cable negro de alimentación está conectado al tornillo común del interruptor. El cable de tierra se conecta tanto al interruptor mediante un cable en espiral, como al segundo tramo de cable que pasa hacia el siguiente interruptor. Si la caja del interruptor es metálica, también debe conectarse a los cables de tierra.
- El tramo de cable que une los dos interruptores se realiza con cable de 3 hilos. Los cables negro y rojo son «viajeros» y se conectan a los terminales de tornillo del viajero en los dos interruptores. Esto proporciona dos vías alternativas para que la corriente caliente fluya entre los interruptores-esto es lo que permite que los interruptores enciendan y apaguen las luces de manera flexible.
- Debido a que los interruptores no tienen conexiones de cable neutro blanco, los cables neutros en las cajas de los interruptores simplemente se unen para que pasen, hacia la caja de la luminaria.
- En la ubicación de la segunda caja de interruptores, el cableado es similar al del primer interruptor, con los terminales del viajero conectados a los cables del viajero que vienen del primer interruptor. Sin embargo, en este segundo interruptor, el terminal de tornillo común está conectado a un cable negro caliente que conduce a la luminaria. Una vez más, los cables blancos neutros simplemente se unen, y los cables de tierra se unen con coletas que conectan el interruptor y a la caja, si es metálica.
- El recorrido del cable desde la luminaria requiere un cable de 2 hilos con tierra. En la luminaria, completar el cableado es simplemente una cuestión de conectar los cables blanco y negro del circuito a los cables correspondientes de la luminaria. El cable de tierra se conecta al cable de la lámpara y se conecta a la caja, si es metálica.
Tenga en cuenta que las configuraciones del cableado pueden variar mucho dependiendo de cómo esté dispuesto el circuito. Pero si tiene en cuenta la trayectoria del flujo eléctrico y recuerda que los cables viajeros deben conectar los dos interruptores, debería ser bastante fácil cablear correctamente una luminaria controlada por dos interruptores de tres vías.