¿Cómo era la antigua Nazaret?

La antigua Nazaret – su tamaño

Nazaret era pequeña. Lo sabemos por el descubrimiento de tumbas subterráneas. Éstas fueron cinceladas en el suave lecho de piedra caliza, y su posición muestra los límites del perímetro de la aldea hacia el oeste, el este y el sur, ya que los enterramientos se hacían siempre fuera de las zonas habitadas. La aldea debía medir unos 60 metros en su mayor longitud este-oeste y unos 650 metros en su mayor anchura norte-sur, aunque la superficie real habitada en el siglo I era mucho menor, quizá sólo unos diez acres. Los habitantes de Nazaret eran esencialmente agricultores, por lo que necesitaban espacio entre las casas para el ganado y sus recintos, así como tierra para las plantas y los huertos.
Nazaret habría tenido una población de entre doscientos y cuatrocientos habitantes en la antigüedad, es decir, varias familias extensas o clanes.

El pueblo de Nazaret en el siglo XIX

Las tumbas que rodeaban Nazaret eran también muy modestas. Cada una de ellas era típicamente judía. El cuerpo se enterraba primero en un pozo de la longitud del cuerpo cortado en ángulo recto en las paredes de la cámara de la tumba, sellado con una gran piedra rodada en su lugar. Cuando la carne se había descompuesto, los huesos restantes se reunían y solían colocarse en un osario o caja de huesos.

En Nazaret también se encontraron piscinas de baño ritual o mikve. Utilizadas para la inmersión ritual de pureza, se encontraron en prácticamente todos los sitios judíos de Galilea, el Golán y Judea.

La pequeña aldea de Nazaret, fuera de la carretera principal, al otro lado de la colina, pero aún a poca distancia de la ciudad de Séforis, fue el hogar de Jesús. Las familias campesinas que vivían allí se ganaban la vida a duras penas, pagaban sus impuestos y trataban de vivir en paz. Eran judíos observantes, por lo que circuncidaban a sus hijos, celebraban la Pascua, no trabajaban en sábado, viajaban como peregrinos a Jerusalén y valoraban las tradiciones de Moisés y los profetas.

La fuente de Nazaret, un vínculo con Jesús, fotografía de 1894

El único elemento de la actual ciudad de Nazaret que puede relacionarse directamente con Jesús es el pozo. La estructura real es probablemente posterior, pero podemos pararnos frente a ella y saber que en ese lugar María acarreaba agua cada día para las necesidades de su familia.

Este acontecimiento fue representado en la obra de James Tissot «Jesús y su madre en la fuente» (arriba) – aunque es históricamente improbable que un muchacho adulto haya participado en lo que en la Palestina del siglo I se consideraba un trabajo de mujeres.