Cómo funciona el embalsamamiento

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Los embalsamadores modernos son, profesionales con conocimientos de anatomía, patología, microbiología, química, cosmetología y arte restaurador. En los Estados Unidos los embalsamadores deben completar un curso de educación y, en la mayoría de los estados, pasar los requisitos de licencia antes de que puedan comenzar su carrera.

Según Jeff Seiple, instructor de embalsamamiento en el Gupton-Jones College of Funeral Service, «los embalsamadores con licencia están altamente capacitados para manejar los restos humanos y se adhieren a las normas de la OSHA para el uso de equipos de protección personal .»

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Entonces, ¿cuál es el proceso típico? En primer lugar, la funeraria recibe el permiso de la familia para embalsamar, tal y como exige la Comisión Federal de Comercio. El embalsamamiento es raramente requerido por la ley, con algunas excepciones. Por ejemplo, el embalsamamiento es necesario cuando un cuerpo cruza las fronteras estatales de Alabama, Alaska y Nueva Jersey. Además, California, Idaho, Kansas y Minnesota exigen el embalsamamiento cuando un cuerpo es enviado por un transportista común.

Con el permiso, comienza el proceso de embalsamamiento. Cada caso es único, con diferentes necesidades de desinfección, conservación y restauración. Cuando se le pregunta cuánto dura el proceso, Seiple dice: «El embalsamamiento dura lo que se necesita. Hay que tratar cada cuerpo como un caso individual y dedicarle el tiempo y la atención adecuados».

En general, el proceso incluye estos pasos:

  1. El cuerpo se coloca en una mesa, se baña y se limpia.
  2. Se inyecta líquido embalsamador en las arterias a través de un tubo conectado a una máquina de embalsamar. El líquido es una combinación de agua y un producto químico conservante, como el formaldehído. Dado que el producto químico deshidrata y endurece el tejido, la presencia del líquido en el interior del cuerpo actúa como conservante al convertir al fallecido en un huésped inadecuado para las bacterias y otros organismos. Esto ralentiza la descomposición que se produciría sin el líquido.
  3. La cantidad de líquido necesaria en todos los pasos varía en función de cada caso. Por término medio, un embalsamador necesitará utilizar 3,8 litros de solución de embalsamamiento por cada 22,7 kilogramos de peso corporal.
  4. La sangre se extrae del sistema venoso (las venas).
  5. Los vasos se atan y las incisiones se suturan.
  6. Se trata la cavidad interna del cuerpo eliminando líquidos y gases y añadiendo el líquido conservante de embalsamamiento mencionado en el segundo paso.
  7. A continuación se lava y se viste el cuerpo.
  8. Se aplican cosméticos para restaurar la apariencia.

    Durante el embalsamamiento, el embalsamador utiliza técnicas para ayudar a la distribución del líquido y al vaciado de los tejidos, como un suave masaje. Esto también aclara las decoloraciones, ayuda a la rigidez y mantiene la cara y las manos suaves. Sin embargo, una vez más, la formación especial es de suma importancia, ya que un masaje demasiado agresivo puede causar deshidratación e hinchazón.

    Ahora que conoce los pormenores del proceso, vamos a explorar los pros y los contras del embalsamamiento.