Cómo funciona el permiso de maternidad: La guía del empleador
La baja por maternidad es cada vez más un tema de interés para trabajadores y empresas. Las futuras madres no son las únicas interesadas. Los nuevos contratados que buscan planificar sus familias a menudo consideran una política de licencia de maternidad o beneficios como una razón para unirse a una empresa. Incluso quienes no prevén la necesidad de una baja por maternidad ven con mejores ojos a las empresas que apoyan a los empleados y a la familia.
Para las empresas, la baja por maternidad -pagada o no- puede parecer un gasto. Pero una política de baja por maternidad puede tener fuertes beneficios para las empresas, además de atraer el talento. Puede ayudar a la productividad, la retención e incluso la lealtad a la empresa. Los empresarios inteligentes saben que pueden ser un gran valor para la empresa.
¿Qué es la baja por maternidad?
La baja por maternidad se refiere al periodo de tiempo en el que una madre deja de trabajar tras el nacimiento de un hijo. Cuando una empleada está esperando un hijo, el empleador puede esperar recibir solicitudes de licencia. La baja por maternidad puede comenzar antes de que nazca el niño si la madre lo solicita o tiene complicaciones en su embarazo; o puede comenzar después del nacimiento.
Para las pequeñas y medianas empresas, la baja por maternidad puede causar complicaciones también para la empresa. Cubrir la carga de trabajo y los turnos puede ser difícil, pero cada vez más empleadores están viendo el beneficio de proporcionar un beneficio de licencia de maternidad tan generoso como puedan permitirse.
¿Es la licencia de maternidad obligatoria por ley?
Para la mayoría de las mujeres en la fuerza de trabajo, la licencia de maternidad no es obligatoria por ley. Aunque la Ley de Permisos Médicos y Familiares (FMLA, por sus siglas en inglés) ofrece a los trabajadores un permiso protegido por el puesto de trabajo en caso de nacimiento o de colocación de un niño en régimen de adopción, el 40% de las mujeres no cumplen los requisitos de la ley para disfrutar de un permiso de maternidad. Esto puede deberse al tamaño de la organización (las empresas con menos de 50 empleados no están cubiertas) o a su antigüedad en el trabajo.
Las empleadas tienen derecho a un permiso familiar remunerado en el Distrito de Columbia y en cinco estados: California, Nueva Jersey, Rhode Island, Nueva York y Washington. La cantidad de tiempo de permiso disponible y la tasa de pago varía según el estado. Las empresas deben comprobar las directrices de su localidad.
¿Cuál es la duración de la baja por maternidad?
La duración de la baja se establece o las empresas cubiertas por las directrices federales o estatales de baja familiar. Para la FMLA federal, 12 semanas es el máximo. Los estados con directrices difieren.
En California, las madres que reúnen los requisitos necesarios pueden recibir hasta 52 semanas de permiso (parcialmente pagado) por el nacimiento de un hijo. El seguro de incapacidad a corto plazo de Nueva York puede proporcionar hasta 26 semanas de permiso parcialmente pagado a las madres. Otros estados cuentan con programas similares.
Para el resto de las mujeres de EE.UU., la política de permisos de su empresa determina la cantidad de permiso a la que tienen derecho, si es que tienen alguno, cuando dan a luz. Es una buena práctica crear una política de licencia de maternidad que establezca el tiempo de licencia, si la empleada será pagada y si se requiere una carta de licencia de maternidad.
La Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos (SHRM) informó en 2017 que el 60% de los empleadores ofrecen 12 semanas de licencia de maternidad; el 33% ofrece licencias más largas. Estos pueden incluir tiempo libre pagado y no pagado. El estudio también descubrió que el 81% de las empresas ofrecía a las madres algún tipo de regreso gradual al trabajo tras el nacimiento de su hijo. Esto podría significar horas a tiempo parcial o cambios de turno a corto plazo.
¿Cuándo comienza el permiso de maternidad?
El permiso puede comenzar antes del nacimiento del niño si la madre quiere prepararse para el parto, o después. Las complicaciones del embarazo pueden dictar el momento en que la madre comenzará su permiso. Para las mujeres que trabajan en una empresa de 15 o más empleados, la Ley de Discriminación por Embarazo ofrece cierta protección laboral en caso de complicación. Estas empleadas deben ser tratadas como cualquier trabajador con una incapacidad temporal.
La economía de la baja por maternidad
Estados Unidos es la única nación desarrollada que no obliga a una baja por maternidad remunerada. En algunos países, como Finlandia, las nuevas mamás cobran hasta tres años después del nacimiento de su hijo. En el Reino Unido, pueden recibir hasta 39 semanas de permiso de maternidad remunerado. En Estados Unidos, se calcula que sólo el 16% de los trabajadores del sector privado tiene acceso a algún tipo de permiso de maternidad remunerado.
El coste de ausentarse del trabajo por el nacimiento de un hijo puede tener un impacto directo en la cantidad de tiempo de permiso solicitado y utilizado. Más de dos tercios de las madres y el 40% de los hogares con hijos menores de 18 años están a cargo de mujeres que son el principal sostén de la familia. Algunos datos sitúan al 25% de las mujeres en las dos semanas siguientes al nacimiento de su hijo: probablemente por razones económicas.
Si bien el 70% de las mujeres declaran tomarse algún tiempo libre después de un parto, el 16% afirma que sólo se toma de 1 a 4 semanas; aproximadamente la mitad se toma al menos 5 semanas de permiso y el 25% se toma nueve semanas o más. El tercio restante de las madres no se toma ningún tiempo libre, y se reincorpora al trabajo casi inmediatamente después del nacimiento de su hijo.
¿El permiso de maternidad es remunerado o no?
Para la mayoría de las mujeres de Estados Unidos, la baja por maternidad no es remunerada. Sólo un puñado de estados obliga a pagar la baja por maternidad. De las empresas privadas, alrededor del 35% ofreció algún tipo de licencia de maternidad pagada en 2018, según la Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos.
Para muchas empresas, la licencia de maternidad pagada es un beneficio que vale la pena perseguir. En un mercado de solicitantes ajustado, la rotación es costosa: algunas estimaciones la sitúan en una quinta parte del salario anual de un empleado. El coste de varias semanas o meses de baja remunerada puede ser una ganga en comparación. Un estudio reveló que las nuevas madres que se tomaron un permiso remunerado tenían más probabilidades de volver y permanecer en el puesto de trabajo entre 9 y 12 meses después de terminar su permiso que sus homólogas no remuneradas. Las madres primerizas eran más propensas a regresar a su empleador si su licencia era pagada, también.
¿Qué es una carta de licencia de maternidad y es requerida?
Una carta de licencia de maternidad no es requerida por la ley, pero muchas empresas las utilizan para documentar una solicitud de licencia de los empleados para que puedan determinar cómo se redistribuirá el trabajo durante la ausencia y cuando la mamá planea regresar. Las empleadas pueden ofrecerlas voluntariamente para documentar su solicitud. La carta suele indicar la cantidad de permiso que la nueva madre prevé necesitar y cuándo puede esperar la empresa que se reincorpore al trabajo. Algunas nuevas madres ofrecen también sugerencias sobre cómo distribuir la carga de trabajo en su ausencia.
Independientemente de que se reciba una carta formal de baja por maternidad o una notificación verbal, es una buena práctica documentar lo que se ha solicitado. Envíe un acuse de recibo por escrito de la carta, si la recibe, o trabaje con la empleada para crear un documento de solicitud de licencia que describa cuándo prevé que comenzará a tomarse el tiempo libre y cuándo espera regresar. Documentar la solicitud de baja proporciona a la empresa un calendario que ayuda a redistribuir el trabajo y a asignar la paga prevista.
Por qué es tan importante la baja por maternidad
La mano de obra de EE.UU. está en constante crecimiento y sin nuevos trabajadores para cubrir los puestos de trabajo del futuro, las empresas se paralizarán. Los niños lo hacen posible. Cuando las trabajadoras tienen la protección laboral que necesitan, e incluso algún tipo de compensación, pueden formar sus familias con confianza.
Además de ayudar a las trabajadoras, el permiso de maternidad (remunerado y no remunerado) ayuda a los empresarios. Puede aumentar la moral y la productividad, así como la vinculación laboral. Las madres que disfrutan de un permiso de maternidad regresan a su empleador original y es más probable que permanezcan en él.
Reducir el alto coste de la rotación y los costes de formación asociados para las nuevas contrataciones son otro beneficio de una política de permiso de maternidad. Una política de baja por maternidad puede ser un poderoso atractivo para los solicitantes de empleo. Con el talento en alza, cada beneficio que un empleador proporciona ayuda sus posibilidades de contratar a los candidatos de mejor calidad.
¿La conclusión? La baja por maternidad es buena para los trabajadores y para las empresas. Una política de baja por maternidad atrae y retiene a los empleados y ayuda a las madres a tomarse el tiempo que necesitan para poder volver al trabajo listas para trabajar.