Cómo mejorar drásticamente tus habilidades para hablar en público
La capacidad de comunicar un mensaje, vender una idea o pintar una visión es una habilidad crítica para cualquiera que quiera tener un impacto en el mundo. E incluso en la era de los emojis, los GIFs animados y los filtros de Snapchat, hablar en público sigue siendo la forma más eficaz de conmover, persuadir e inspirar.
Es la razón por la que la gente paga una prima para asistir a conferencias y ver a expertos y líderes hablar en directo, y por la que los estadounidenses hicieron 460 millones de viajes de negocios en 2017 para comunicarse en persona.
De niño, nadie habría dicho que estaba destinado a ser un orador público.
No hice teatro, ni debates, ni simulacros de juicios. En una actividad de clase, nos turnábamos para «informar de las noticias» delante de una cámara de vídeo; cada vez que empezaba a hablar, estallaba en carcajadas histéricas. Al final recuperaba la compostura y lo volvía a intentar, pero el ciclo se repetía.
Incluso de adulto, utilizaba «como» como palabra de relleno tan a menudo que el director general de una empresa en la que hice prácticas me llamó la atención por sonar como una cabeza hueca.
Pero, por alguna razón, me atraía hablar en público. Y así estudié y aprendí.
El trabajo de Nancy Duarte me enseñó a construir mejores presentaciones. El blog de Seth Godin me mostró cómo son las ideas notables. La gimnasia me enseñó a entregar bajo presión. Toastmasters me ayudó a eliminar los tics verbales y a pensar con el pie.
Hice grandes progresos. Acabé pronunciando el discurso de graduación de mi instituto (no fui valedictorio: se seleccionó en un proceso de revisión a ciegas). He hecho docenas de presentaciones internas y me han llevado a hablar a empresas y conferencias en Estados Unidos, Europa y Asia. Presenté mi primera empresa, Ridejoy, ante cientos de inversores en el Demo Day de Y Combinator, y conseguí 1,3 millones de dólares en financiación inicial.
Es decir, a mediados de 2017, sentía que ya era un orador bastante sólido. Pero siempre se puede mejorar.
Entrar en TED
Cuando me aceptaron en la Residencia TED en el verano de 2017, supe que estaba a punto de pasar al siguiente nivel como conferenciante.
Si no estás familiarizado, la Residencia TED es una incubadora semestral que reúne a artistas, emprendedores, activistas sociales e investigadores para lanzar proyectos y compartir sus grandes ideas con el mundo. Algunas de las charlas de antiguos residentes han aparecido en TED.com, incluyendo la historia de un fundador de una startup de 66 años y de una mujer que está cambiando la forma en que la sociedad piensa en la discapacidad.
Todos conocemos el alto nivel que TED pone a sus oradores – yo había visto a mi prometida, Amanda Phingbodhipakkiya, crecer enormemente como oradora durante una cohorte anterior de la Residencia TED. Pasó de no tener casi ninguna experiencia como oradora a hablar en la serie Outside In de Microsoft, en RISD y en la Universidad de Brown, y a dar una charla en el escenario principal de TEDWomen 2017 en Nueva Orleans.
Pasé por mi propio viaje de tres meses para preparar y ensayar una charla sobre el futuro de la contratación. Entre la preparación de mi propia charla para mi Residencia TED, la preparación de Amanda para TEDWomen y la lectura detenida del libro TED Talks de Chris Anderson, he adquirido un nuevo aprecio por el arte de hablar en público.
Aquí están algunos de mis puntos clave y cómo puedes ponerlos en práctica tú mismo.
Haz que cada palabra cuente
Todas las charlas de la Residencia TED tenían un límite de seis minutos. Aunque puede parecer una cantidad de tiempo ridículamente corta, en realidad es una gran función de forzamiento y te da una amplia oportunidad para explorar una idea.
Suponiendo que hablas alrededor de 150 palabras por minuto, eso son 900 palabras, o la longitud de un breve artículo de blog o de opinión. Puedes decir bastante con ese número de palabras, si lo haces bien. Este reciente artículo de opinión del NYTimes sobre la reforma de la justicia penal, por ejemplo, sólo tiene 850 palabras.
Mi charla comenzó con unas 1.000 palabras, llegó a más de 1.200 y finalmente se redujo a sólo 896 palabras, tardando unos 6 minutos y 15 segundos en completarse.
Las charlas TED tradicionales pueden durar más de 18 minutos, pero en los últimos años, incluso esas charlas «largas» se han reducido a 15 o 12 minutos.
¿Por qué? Porque la atención es un recurso escaso. Y al igual que una lupa enfoca a los rayos del sol para producir un calor intenso, una charla corta, si se imparte y se recibe correctamente, puede tener un impacto tremendo.
Hay que empezar por hacer que cada palabra, cada frase, cada historia, cuente.
Así que prueba con el límite de 6 minutos.
Empieza fuerte
Las mejores charlas te atrapan desde el primer momento y no te dejan ir. Una investigación realizada por Vanessa Van Edwards y su equipo de Science of People descubrió que las mejores charlas de TED reciben calificaciones similares en cuanto a inteligencia, carisma y credibilidad cuando alguien ve la charla completa o sólo los primeros siete segundos.
Descubrimos que las calificaciones generales -quién le gustaba a la gente en general y quién no- coincidían, tanto si habían visto los primeros siete segundos como la charla completa. Creemos que el cerebro decide en realidad, tan pronto como esa persona sube al escenario y comienza a hablar, «¿Sabes qué? Me va a gustar esta charla»
Aquí hay algunos ejemplos:
- El vídeo de Amy Cuddy sobre el lenguaje corporal empieza ofreciendo «un truco de vida gratuito y sin tecnología» que sólo requiere que el público cambie de postura durante unos minutos. ¿Quién no estaría interesado en lo que tiene que decir a continuación?
- La charla de Dan Pink sobre la motivación comienza con una falsa revelación de que tiene algo que confesar, un secreto profundo, oscuro y humillante que ha guardado para sí mismo durante muchos años. Un secreto que resulta ser la asistencia a la facultad de derecho (y su mal desempeño). Este comienzo hace reír a la audiencia y establece su marco: que quiere hacer el caso para cambiar la forma en que incentivamos a la gente.
- Mi charla sobre el futuro de la contratación comenzó con un poco de humor: «¿Sabéis de quién tengo envidia?». Pregunté a la audiencia. «La gente que trabaja en un campo que tiene que ver con su carrera universitaria». Eso provocó unas cuantas risas, pero lo más importante es que se burló de la idea de que lo que estudiamos en la escuela y lo que hacemos para el trabajo a menudo no están relacionados.
- La conclusión de Amy Cuddy podría haber sido algo así: Pequeños cambios en tu postura pueden influir profundamente en tu estado mental y emocional (13 palabras)
- La línea de fondo de Daniel Pink podría haber sido algo así como: Tenemos que dejar de utilizar incentivos de zanahoria y palo si queremos un trabajo reflexivo y creativo (15 palabras)
- El hilo conductor de mi charla fue este: El futuro del trabajo exige que contratemos a las personas por su capacidad de rendimiento, no por su currículum (14 palabras)
- Memorizar en frío: Algunas personas están en contra de la memorización porque «suena enlatada o acartonada». Pero eso es sólo porque han experimentado a personas que no se preocupaban por lo que decían (como cuando te llama un telemarketer para cenar) o apenas lo tienen memorizado. El nivel de feliz cumpleaños memorizado en realidad permite al intérprete expresarse de una manera más genuina y significativa.
Otra forma de pensar es considerar las obras de teatro o las películas – cuando un personaje entra en un monólogo, sólo suena improvisado. Detrás de esa frescura de ojos brillantes hay muchos ensayos y tomas anteriores que tuvieron que ser cortadas y rehechas. - Historias frente a datos: La idea general de que las historias pesan más que los datos ha sido demostrada varias veces, incluso en 1980 en la Universidad de Michigan. Una investigación más reciente, realizada en 2007 en la Universidad Carnegie Mellon, descubrió que los donantes dan explícitamente más a los llamamientos con historias que a los llamamientos con datos o con historias y datos. Según la revista Contributions:
Si te comprometes a hacer que cada palabra cuente, no puedes perder el tiempo con una introducción incoherente. Anécdotas personales sorprendentes, nuevas investigaciones con implicaciones intrigantes, preguntas provocadoras que exigen respuestas, afirmaciones audaces respaldadas por pruebas: todas ellas son formas estupendas de empezar una charla, siempre que nos ayuden a entrar en la idea principal, la línea de fondo.
Conoce tu línea de fondo
El lema deTED es «ideas que merecen ser compartidas». Sus charlas se centran en una idea o mensaje central. Si hubo una palabra que escuché una y otra vez en TED, fue «through-line». El Manual del Orador de TED lo explica así:
Toda charla debe tener un hilo conductor, un tema que conecte cada elemento narrativo. Piensa en el hilo conductor como una cuerda fuerte a la que unirás todos los elementos que forman parte de la idea que estás construyendo. Un buen ejercicio es intentar resumir el hilo conductor en no más de 15 palabras. ¿Cuál es la idea precisa que quieres construir dentro de tus oyentes? ¿Cuál es su conclusión?
Es algo así como el enunciado de la tesis de un ensayo (algo que no entendí en absoluto en el instituto) o la respuesta que darías si un amigo te preguntara «¿cuál es la gran conclusión de esa charla?»
Este hilo conductor es algo a lo que vuelves una y otra vez. Puede llevar tiempo clavarla y yo pasé por varias versiones de la mía antes de sentir que la tenía exactamente bien.
Los comisarios de TEDWomen también pasaron varias veces por la charla de Amanda y muchos de los recortes o cambios sugeridos eran para asegurarse de que la línea de fondo de la charla era clara y estaba bien apoyada, sin material superfluo.
Ensaya como si tu vida dependiera de ello
Este aspecto de la experiencia de la charla TED no fue una sorpresa para mí, y si has leído mi guía sobre la práctica deliberada, tampoco lo será para ti.
La razón número uno por la que los oradores de TED se ven y suenan fantásticos es porque invierten una enorme cantidad de tiempo en preparar su charla. Most of them reach what Wait But Why author Tim Urban of calls «Happy-Birthday-Level Memorized».
After speaking at TED2016, Tim wrote a post detailing his experience and this is what he had to say about level of memorization (3C) is this:
Writing a great script means working on it a ton and carefully honing every sentence, and memorizing it to Happy Birthday level takes a huge amount more time. You’re essentially writing a play, casting yourself, and then learning the part well enough to act it on a stage with no fear of forgetting your lines. Prepararse a este nivel es una pesadilla, pero si lo que está en juego es lo suficientemente importante, merece la pena dedicarle tiempo.
No todas las charlas TED se memorizan, pero memorizar tu charla en frío¹ significa que puedes dedicar más parte de tu cerebro a otras cosas en el momento. Es mucho más fácil hacer una broma o ajustar un punto en tiempo real si estás supremamente seguro de dónde estás en tu charla.
Comenzando quizás un mes antes de la charla, empecé a ensayar mi discurso en mi viaje al trabajo. Empecé diciendo la charla en voz alta a partir del guión de mi teléfono. También me había grabado a mí mismo dando la charla y me escuchaba a través de mis auriculares. Con el tiempo, empecé a decir partes de la charla sin mirar. Luego, toda la charla.
Me la decía a mí mismo en la ducha, mientras andaba en bicicleta por la ciudad, durante mi descanso para comer. Se la ensayé a Amanda, a otros residentes de mi cohorte y a algunos amigos.
Nota: Una cosa importante que hice fue empezar a ensayar mucho aunque la charla no estuviera completamente terminada. La verdad es que tu charla nunca está terminada. Tendrás ideas y sugerencias a medida que vayas ensayando, incluso hasta la última semana. La memorización requiere tiempo de calendario y empollar es una muy mala idea.
Una vez que fui capaz de dar toda la charla de forma fiable sin mirar mi guión, tuve que mejorar el ritmo. Cuando apenas lo había memorizado, mi charla duraba 7 o 7,5 minutos, muy por encima de mi límite de tiempo. Tuve que practicar la aceleración de mi charla para que rondara la marca de los 6 minutos, sin que pareciera que me estaba precipitando.
Hacia el final, llegué a la marca de los 6 minutos de forma fiable y pude utilizar mis últimos días de ensayos en la entrega y el tiempo de avance de las diapositivas.
Menos diapositivas, mejores diapositivas
Una cosa que a menudo asociamos con los oradores de TED son las grandes diapositivas. Nuestros cerebros dedican enormes recursos a procesar la información visual, así que no es una locura pensar que las grandes diapositivas importan.
La verdad es que muchas de las grandes charlas TED no tienen diapositivas. La charla de Sir Ken Robinson sobre educación es una de ellas. La charla de Susan Cain sobre los introvertidos es otra (aunque utiliza una maleta como atrezzo).
Tener demasiado material visual genial también puede ser un problema. Amanda es diseñadora, así que cuando le pidieron que diera su primera charla al final de su residencia TED, la llenó de un montón de imágenes increíbles. Pero lo que notó es que durante la charla, la gente miraba sobre todo a la pantalla, no a ella.
Así que cuando dio su charla TEDWomen un año después, hizo menos diapositivas y utilizó ampliamente la opción de «diapositiva en blanco» en la que no se proyectaba nada en la pantalla. Al igual que cuando una charla es más corta, cada palabra tiene un mayor significado, cuando una charla tiene menos diapositivas, cada diapositiva tiene un mayor impacto.
No tengo mucho que decir en cuanto al diseño de diapositivas, pero Aaron Weyenberg, un líder de UX en TED, tiene un gran post llamado 10 Tips for Better Slide Decks que puede ayudarte a mejorar tu propia diapositiva. A continuación, asegúrate de eliminar las que no aporten fuerza a tu mensaje: edita con mano dura.
Cuenta historias
A menudo perdemos oportunidades de perseguir porque no contamos suficientes historias.
Estoy a favor de tomar decisiones utilizando la lógica y los datos. Pero es difícil que la gente se interese por los datos puros sin una historia detrás. Un número no importa hasta que se entienda de dónde viene el número y qué significa.
Las organizaciones sin ánimo de lucro han aprendido que contar la historia de una sola persona que necesita ayuda es más eficaz para provocar donaciones que utilizar un enfoque basado en datos, o incluso incluir la historia y los datos juntos². Para algunos, esto es enloquecedor o parece sentimental. Pero la verdad es que los seres humanos evolucionaron para contar y escuchar historias. Es efectivo.
Las historias crean impacto al conseguir que los cerebros de los miembros de tu audiencia estén literalmente sincronizados con el tuyo.
Uri Hasson dirige un laboratorio de psicología en Princeton y ha utilizado escáneres de resonancia magnética funcional para demostrar cómo cuando un oyente escucha a alguien contar una historia, sus ondas cerebrales comienzan a alinearse. El efecto era limitado si todos escuchaban simplemente los mismos sonidos no verbales, o frases sin significado real. Pero solo cuando se contaba una historia totalmente coherente y atractiva, la sincronización, o «entrainment neural», se extendía a las principales partes del cerebro, incluido el córtex frontal.
Pude contar dos historias personales en mi charla TED: la primera sobre las tácticas creativas que utilicé para conseguir un trabajo como gestor de productos en Etsy, y la segunda sobre cómo casi me pusieron en una pista de necesidades especiales cuando era un niño de jardín de infancia. This experience taught me that there’s always time and room for stories, and that they are too powerful to ever be skipped or glossed over.
What is your body saying?
Lo último que tocaré es tu presencia física. Cuando hablas, no se trata sólo de los sonidos que produces desde tu garganta. El impacto también depende de tus expresiones faciales, tus gestos y tu lenguaje corporal.
Una charla pronunciada con los hombros caídos, los ojos vidriosos y una postura encorvada suena patética en comparación con esas mismas palabras pronunciadas con el pecho abierto y erguido, gestos expansivos y una sonrisa.
Volviendo a la investigación Science of People, Van Edwards descubrió que los oradores que sonreían más eran calificados como más inteligentes. Puede resultar extraño sonreír tanto a un grupo de desconocidos, sobre todo cuando se habla de algo que puede ser bastante serio, pero sonreír hace que la gente se sienta cómoda y les hace saber que pueden confiar en ti, lo que puede hacer que confíen en lo que tienes que decir.
Mientras tanto, cuando observaron el número total de movimientos de la mano, ya sea de arriba a abajo o de lado a lado, descubrieron que se correlacionaba con el número de vistas de esa presentación. Su hipótesis:
Si estás viendo una charla y alguien está moviendo las manos, eso le da a tu mente algo más que hacer además de escuchar. Así que estás doblemente atento. En las charlas en las que alguien no mueve mucho las manos, es casi como si hubiera menos compromiso del cerebro, y el cerebro es como, «esto no es emocionante» – incluso si el contenido es realmente bueno.
En retrospectiva, sentí que podría haber sido más generoso con mis gestos. Hubo ciertas partes de la charla en las que creo que tuve gestos reflexivos que se alinearon con mi punto, pero definitivamente es algo en lo que voy a seguir trabajando.
Las grandes habilidades para hablar en público no se aprenden en unas horas, unos meses o incluso unos años. Es un proceso que dura toda la vida.
Todavía hay mucho que puedo hacer para mejorar como orador público, pero estoy profundamente agradecido a TED como organización por mostrarme cómo son las grandes charlas, y por darme la oportunidad de subir de nivel mis habilidades. Espero que estas lecciones te ayuden a realizar tu próximo brindis, presentación o discurso con mayor confianza y poder.
Recursos adicionales
Los discursos del Campeonato Mundial de Toastmaster son un gran lugar para ver cómo la narración, el lenguaje corporal, la entrega vocal y la preparación se unen en experiencias de oratoria memorables y poderosas. Aquí tienes uno de 2016:
Notas al pie
Mientras que los estudiantes que habían leído sólo la historia de Rokia donaron una media de 2,38 dólares, los que leyeron la historia más los datos donaron una media de 1,43 dólares. Slovic atribuye este descenso de casi el 40% a lo que llama el efecto «gota en el cubo». Cuando la gente lee sobre Rokia, explica, sus emociones se activan y se inclinan a donar. Pero cuando también leen sobre los millones de personas que están en peligro, «los datos transmiten un mal sentimiento que contrarresta la cálida sensación de ayudar a Rokia», dice. La gente puede seguir dando, pero dará menos.
– Historias o datos: ¿Cuál es el caso más sólido?