Cómo plantar un árbol de arce
Los árboles de arce ofrecen uno de los mejores colores otoñales que se pueden encontrar, ofreciendo un vistoso espectáculo cuando el tiempo se vuelve frío. También son uno de los árboles más fáciles de cultivar y se mantendrán en pie durante generaciones.
Hay más de 100 especies diferentes de arce, que varían en tamaño desde pequeños ejemplares hasta grandes árboles de sombra. La mayoría de los jardineros en las zonas de rusticidad de plantas del USDA 3-9 pueden encontrar un arce que se adapte a sus necesidades.
Si está buscando añadir uno de estos hermosos árboles de arce a su paisaje, esto es lo que necesita saber sobre cómo plantar un árbol de arce para asegurar su salud en los próximos años.
Modo de cultivar árboles de arce
La forma más fácil y rápida de cultivar un árbol de arce es comprar un árbol joven de buena calidad en su vivero local o centro de jardinería. Estos árboles ya tendrán unos cuantos años y le darán el mejor comienzo para cultivar su propio árbol más grande.
Sin embargo, si se siente aventurero, hay otras dos formas de cultivar un árbol de arce.
De esquejes
Si tiene árboles de arce ya existentes en su propiedad y quiere más de lo mismo, puede tomar un esqueje para cultivar más árboles de forma gratuita.
Para tomar un esqueje, busque árboles sanos que tengan nuevos brotes jóvenes y flexibles. Estos brotes deben ser verdes y crecerán a partir de tallos más leñosos y marrones. Intente hacer un esqueje a principios o mediados del verano.
Utilizando podadoras de jardín desinfectadas, corte un brote de 4 a 8″ de largo y retire las hojas de la mitad inferior, manteniendo al menos 2-3 hojas en la parte superior. A continuación, utilice un cuchillo limpio para raspar la parte inferior de 1-2″ de corteza del brote.
Los arces son conocidos por su colorido follaje otoñal. Para cultivar uno, puedes comprar un arbolito en tu vivero local o intentar iniciar el tuyo propio a partir de un esqueje o de una semilla.
Prepara pequeñas macetas con un medio de enraizamiento que haya sido humedecido hasta que sólo se aglutine cuando lo aprietes con la mano.
Sumerge la sección que acabas de raspar en polvo de hormona de enraizamiento y mételo a unos 5 cm de profundidad en la tierra de las macetas preparadas. Reafirme la tierra con sus manos para asegurarse de que el esqueje no se caiga.
Riegue cada esqueje en maceta y colóquelo en una bolsa de plástico, asegurándose de no doblar el tallo en absoluto. Manténgalos en un lugar cálido fuera de la luz solar directa con sombra parcial hasta que echen raíces. Una vez enraizadas, retira el plástico y mantenlas en un lugar soleado hasta el momento de la plantación.
Desde la semilla
Crecer arces desde la semilla te llevará aún más tiempo que por esquejes, pero se puede hacer. Todo lo que tiene que hacer es recoger las semillas de los árboles que quiere cultivar.
Las semillas de arce estarán listas en cualquier momento, desde la primavera hasta el otoño, dependiendo de la variedad. El tipo más conocido de semillas de arce son los «helicópteros» con los que a los niños les encanta jugar. Estas semillas estarán maduras y listas para plantar en otoño.
La mayoría de las semillas se pueden iniciar de inmediato, pero algunas necesitarán una estratificación en frío primero para imitar la temporada de invierno. Busque la variedad que va a plantar para estar seguro.
Para iniciar las semillas, prepare pequeñas macetas con un medio de cultivo humedecido como el musgo de turba o una mezcla de inicio de semillas. Introduce cada semilla en la tierra a una profundidad de ¾-1″. Coloque todas las macetas en bolsas de plástico para mantener la humedad a un buen nivel.
Si necesita hacer una estratificación en frío, ponga las macetas en el refrigerador durante 2-4 meses. Cuando llegue el momento de que broten, ponlas en una zona cálida hasta que germinen.
Los «Helicópteros» son las semillas de arce más conocidas por muchos. Una vez que se vuelven marrones y empiezan a caerse, las semillas están maduras y se pueden recoger para plantar.
Una vez que tus semillas de arce hayan germinado, riégalas según sea necesario y colócalas en un lugar soleado hasta que estés listo para plantar.
Variedades de arces
Antes de entrar en cómo plantar un árbol de arce, el primer paso es elegir la variedad que desea.
Deberá tener en cuenta diferentes factores como el tamaño del árbol que desea, la forma que quiere que tengan las hojas y las variedades disponibles en su región. Aunque hay más de cien tipos de arce, estas son algunas de las opciones más populares:
Los arces azucareros son probablemente los más emblemáticos y pueden crecer hasta 120′ de altura y 50′ de ancho. Estos árboles necesitan un gran espacio para crecer, son maravillosos árboles de sombra, y eventualmente pueden dar jarabe de arce.
Los arces rojos son nativos de partes del este de los Estados Unidos y son conocidos por sus impresionantes hojas rojas en el otoño. Alcanzan hasta 75′ de altura.
Los arces de Noruega son muy resistentes y pueden soportar las malas condiciones de crecimiento mejor que otros arces. Tienen un aspecto majestuoso y crecen hasta 50′ de altura. Estos árboles son tan resistentes que se consideran invasivos en ciertas áreas, así que compruebe antes de comprar.
Los arces de corteza de papel son muy singulares porque desarrollan una corteza que se desprende del tronco y tiene un hermoso color cobrizo por debajo. Son árboles ejemplares perfectos y también son más pequeños, alcanzando sólo 25′ de altura.
Los arces japoneses están en una clase propia. Son un árbol mucho más vistoso con un follaje finamente aserrado y pueden cultivarse en el suelo o en contenedores. Hay muchos cultivares entre los que elegir, algunos alcanzan los 25′ de altura y otros se mantienen del tamaño de un arbusto.
Los arces japoneses tienen hojas más decorativas y son más pequeños que otras variedades. Puedes encontrar cultivares de hojas rojas o verdes que crecen en muchas formas y tamaños diferentes.
Los arces japoneses suelen ser la mejor opción para los espacios de jardín más pequeños, pero requieren un método de plantación ligeramente diferente al de otros arces (que trataremos más adelante).
Cómo plantar un arce
Cuando tenga su variedad seleccionada, ya está todo listo para empezar a plantar.
La mejor época del año para plantar árboles, incluidos los arces, es el otoño, cuando el tiempo es más fresco. Esto le da a su árbol joven la oportunidad de establecer su sistema de raíces a través de finales del otoño y el invierno antes de que trate de crecer nuevas hojas en la primavera.
Necesitará una pala de jardín resistente, su árbol joven, una regadera o manguera, y un poco de mantillo.
Seleccionar la ubicación correcta
Una de las partes más importantes de la plantación de su árbol viene incluso antes de poner su pala en la tierra. La elección de la ubicación correcta asegurará que su arce crezca y prospere.
La mayoría de los arces se adaptan a muchos tipos de suelo (aunque los arces japoneses pueden ser más exigentes), pero no les gusta el suelo que drena mal y pueden tener problemas en arcilla pesada.
Si no está seguro de lo bien drenado que está su suelo, cave un agujero – un agujero cuadrado de 12 pulgadas de profundidad en la misma zona donde quiere plantar. Llene el hoyo con agua y mida el tiempo que tarda en drenar. El nivel de agua debe bajar al menos 2,5 cm por hora para un suelo bien drenado.
También debe tener en cuenta cuánta luz solar necesita su árbol. La mayoría de los arces pueden adaptarse a la sombra parcial, pero tendrán más ramificaciones y follaje en zonas de pleno sol. Los arces japoneses se adaptan mejor a la sombra de la tarde, especialmente cuando son árboles jóvenes.
Seleccione un lugar para su árbol joven donde pueda crecer hasta alcanzar su tamaño completo. Los arces pueden adaptarse tanto al sol como a la sombra, pero necesitan un lugar con buen drenaje.
Tenga en cuenta el tamaño que tendrá su árbol cuando crezca, y elija un lugar de plantación que esté lo suficientemente alejado de otros árboles, líneas eléctricas, aceras y su casa.
Plantar su árbol
Una vez que haya elegido el lugar, cave un agujero de plantación que sea 2-3 veces más ancho que el cepellón de su árbol y tan profundo como el cepellón sea alto.
Coloque su árbol suavemente en el agujero de plantación para asegurarse de que tiene el tamaño adecuado. Manipule siempre su árbol de arce levantando la bolsa de arpillera o el recipiente en el que está creciendo. Levantarlo por el tronco puede causar daños a las raíces.
Cuando esté listo para plantar, primero querrá cortar el contenedor de plástico o la arpillera que rodea el cepellón. Si el cepellón está muy apretado, puede aflojar suavemente las raíces con las manos.
Ahora que el contenedor ha desaparecido, puede levantar su retoño agarrando la base del tronco, justo por encima del cepellón. Bájelo al agujero y asegúrese de que la parte superior del cepellón esté nivelada con la tierra.
Sujete el arbolito recto mientras vuelve a rellenar el agujero de plantación con tierra nativa circundante. No añada ninguna enmienda. Apisone la tierra a medida que avanza para eliminar las bolsas de aire y continúe rellenando hasta que el agujero esté ½-¾ lleno.
En este punto, empape el agujero parcialmente lleno con agua lentamente para eliminar las bolsas de aire. Espere a que todo se drene y luego llene el agujero completamente con tierra. Asegúrese de que todo el cepellón está cubierto por la tierra que lo rodea mientras elimina las bolsas de aire, y empuje firmemente alrededor del árbol con las manos o con una herramienta de apisonado.
Plantar en suelos con mal drenaje: Si tiene arcilla pesada o cualquier otra cosa que provoque un mal drenaje, puede plantar su arce en un montículo elevado en lugar de a nivel del suelo.
Para ello, excave un agujero menos profundo para que ½-¾ del cepellón quede por encima del nivel del suelo.
Rellene el agujero de nuevo y utilice tierra nativa para cubrir los lados de las raíces en forma de montículo. No cubra la parte superior del cepellón con tierra. Puede cubrirla más tarde con mantillo.
Agua y mantillo
Una vez plantado su arce y rellenado el agujero, debe regarlo de nuevo. Riegue profundamente toda la zona de plantación y asegúrese de que la tierra no se ha hundido para exponer las raíces.
A continuación, aplique una capa de mantillo de 5 cm de profundidad alrededor de la base de su árbol para ayudar a retener la humedad y suprimir el crecimiento de las malas hierbas.
Detenga el mantillo a unos 5 cm de la base del árbol. El mantillo hasta el tronco puede hacer que la madera comience a pudrirse.
Opcional: Estaque y proteja su arbolito
No todos los arbolitos necesitarán ser estaqueados, pero puede ayudarles a crecer rectos durante su primer año. Si su arbolito es alto y delgado o si vive en un lugar con vientos fuertes, puede considerar la posibilidad de entutorarlo.
Hay algunos métodos para entutorar árboles, pero uno de los más utilizados es clavar tres estacas espaciadas uniformemente alrededor del árbol en un ángulo de 45° en el suelo. Ate el alambre o la cuerda de nailon de cada estaca al árbol.
Los arces maduros son robustos y se mantendrán en pie durante décadas, pero es posible que tenga que clavar una estaca a su retoño hasta que esté lo suficientemente arraigado como para ser fuerte por sí mismo.
Utilice cubiertas de goma en los lugares en los que la cuerda rozará su arce para evitar cualquier daño. No deje el arbolito estacado durante más de un año.
También puede conseguir un kit de entutorado reutilizable si no tiene estos suministros en casa.
Si vive en una zona donde los ciervos son visitantes frecuentes, es una buena idea poner cubiertas protectoras de plástico alrededor de sus arbolitos recién plantados. Están diseñadas para evitar que los ciervos rocen la corteza.
De hecho, es posible que su árbol ya venga con estos protectores puestos. Si no es así, puede comprarlos fácilmente y colocarlos usted mismo.
Plantar arces japoneses
Como se ha mencionado anteriormente, los arces japoneses necesitan una técnica de plantación ligeramente diferente. Son incluso menos tolerantes que otros arces a la arcilla pesada y a los suelos mal drenados y prefieren un suelo ligeramente ácido.
Tendrá que utilizar el método del montículo para crear una plantación que esté en gran parte por encima del nivel del suelo. Comience cavando un agujero poco profundo que sea de 2 a 3 veces más ancho que el cepellón.
Si su suelo está bien drenado, sólo necesita poner la parte superior del cepellón a uno o dos centímetros por encima del nivel del suelo. Para un suelo de drenaje medio o pobre, querrá que esté al menos entre 4 y 8″ por encima del suelo bien drenado.
Aumenta la tierra alrededor del cepellón, pero no pongas nada encima. Riegue a fondo y cubra la parte superior con una buena capa de mantillo.
Los arces japoneses son muy decorativos y pueden cultivarse en contenedores. Si se cultivan en el suelo, asegúrese de plantarlos en un montículo elevado si su suelo no tiene un buen drenaje.
También puede cultivar arces japoneses en contenedores, donde crecerán bastante felices y se mantendrán más pequeños que los plantados en el suelo.
Consejos para la fertilización y el cuidado de la planta
Existe la tentación de fertilizar su arce recién plantado con la esperanza de que crezca más rápido.
Sin embargo, no debe fertilizarlo cuando lo plante o en la próxima temporada de primavera. Espere hasta la segunda primavera después de la plantación para fertilizar con un fertilizante 10-10-10, pero sólo si es necesario.
Los arces suelen estar bien en suelos nativos sin fertilizar. Si su árbol sigue creciendo y tiene un aspecto saludable, prescinda del fertilizante.
Aquí tiene otros consejos para mantener su arce feliz y fuerte:
- Las raíces de la hierba son uno de los peores enemigos de los arbolitos recién plantados. Son más fuertes de lo que crees y pueden robarle los nutrientes a tu arce. Asegúrate de que la hierba se mantiene alejada en un amplio círculo alrededor de la zona de plantación. Una buena capa de mantillo debería ayudar con esto.
- Mientras su árbol se está estableciendo, necesitará ser regado durante los períodos de sequía. Riegue siempre en profundidad para que la parte inferior del cepellón reciba suficiente humedad. Si riegas a poca profundidad, las raíces no se animarán a profundizar en busca de más agua.
- En algún momento, es posible que quieras podar tu arce para darle forma o para deshacerte de las ramas que estén débiles o que vayan en dirección contraria. Aunque la mayoría de los árboles se podan en otoño o invierno, los arces tienen savia que rezuma en esta época del año, lo que puede abrir los árboles jóvenes a la infección. Para evitarlo, haz la poda en verano, especialmente cuando tus árboles sean todavía pequeños.
Si sigues esta guía de plantación, disfrutarás de tu arce durante muchos años, independientemente de la variedad que elijas.
Y ahora que sabes cómo plantar un arce, quizás tu próximo proyecto sea algo un poco más exótico como cultivar una higuera o plantar unos lirios asiáticos. No tengas miedo de diversificar!
