Cómo registrar su ciclo menstrual
Puede resultarle útil llevar un calendario menstrual o una tabla especial de conocimiento de la fertilidad. Al hacerlo, puede llegar a conocer su cuerpo, aprender lo que es normal para usted y convertirse en defensora y autoridad de su propia salud.
Cualquier calendario o diario impreso o en línea puede utilizarse para registrar cuándo sangra, si tiene secreciones vaginales y cuándo, y si tiene una serie de experiencias físicas o emocionales (incluyendo dolor o calambres; flujo más abundante o más ligero; cambio en el deseo sexual, el nivel de energía o el estado de ánimo; senos hinchados o sensibles; o cualquier diferencia en su salud física general). Puedes encontrar tablas menstruales en la página web de Taking Care of Your Fertility.
Método de Conocimiento de la Fertilidad
Una forma de trazar tus ciclos menstruales es utilizar el método de conocimiento de la fertilidad (FAM). Además de ser una buena herramienta para evaluar tu salud ginecológica, el FAM es un método científicamente validado para el control natural de la natalidad y la consecución del embarazo. Se basa en la observación y el registro de los signos corporales, como los cambios en el fluido cervical y en el color, el tamaño y la forma del cuello uterino, que reflejan si una mujer es fértil en un día determinado.
El FAM se basa en los siguientes principios científicos:
- Su ciclo menstrual puede dividirse básicamente en tres fases: la fase infértil preovulatoria, la fase fértil y la fase infértil postovulatoria. Puede determinar en qué fase se encuentra observando los tres principales signos de fertilidad: la temperatura a primera hora de la mañana (al despertarse, o la temperatura basal del cuerpo), el flujo cervical y la posición del cuello uterino.
- El ciclo menstrual está bajo la influencia directa del estrógeno y la progesterona, y el cuerpo proporciona señales diarias sobre el estado de estas hormonas. El estrógeno domina la primera parte del ciclo; la progesterona domina la última. Otra hormona, llamada hormona luteinizante (LH), es el catalizador que impulsa al ovario a liberar el óvulo. La LH es la hormona que se mide en los kits de predicción de la ovulación.
- La ovulación (la liberación de un óvulo) se produce una vez por ciclo. Durante la ovulación, se liberan uno o más óvulos. Un óvulo puede sobrevivir entre 12 y 24 horas. Si se libera un segundo óvulo en un ciclo (como en el caso de los gemelos), se liberará en las 24 horas siguientes al primero.
- El tiempo que transcurre desde el periodo de una mujer hasta la ovulación varía, pero suele ser de unas dos semanas.
- Los espermatozoides pueden vivir en el líquido cervical de calidad fértil hasta cinco días, aunque normalmente sólo viven unos dos días.
Signos primarios de fertilidad
Temperatura corporal de vigilia o basal (TCB)
Antes de la ovulación, las temperaturas de primera hora de la mañana suelen oscilar entre unos 97 grados y 97,5 grados Fahrenheit (36,11 a 36,38 grados Celsius), y después de la ovulación, suelen subir a unos 97,6 grados a 98,6 grados Fahrenheit (36,44 a 37 Celsius). Es útil utilizar un termómetro basal o digital especial para obtener lecturas lo suficientemente precisas como para hacer un seguimiento de estos pequeños cambios.
Después de la ovulación, su temperatura suele permanecer elevada hasta su siguiente periodo, unas dos semanas después. Pero si te quedas embarazada, permanece elevada durante más de 18 días.
El concepto importante que debes entender es tu patrón de temperaturas bajas y altas. Sus temperaturas antes de la ovulación fluctúan en un rango bajo, y las temperaturas después de la ovulación fluctúan en un rango más alto. El truco es ver el conjunto y no centrarse tanto en los cambios del día a día. Las temperaturas suelen aumentar más o menos un día después de la ovulación, lo que indica que ésta ya se ha producido.
Un aumento sostenido de la temperatura en la vigilia casi siempre indica que se ha producido la ovulación. Sin embargo, no revela una ovulación inminente, como lo hacen los otros dos signos de fertilidad (flujo cervical y posición cervical). Después de trazar unos cuantos ciclos, si sus ciclos son consistentes, debería ser capaz de ver cómo interactúan estos tres signos.
A menudo se cree que la mayoría de las mujeres ovulan en el punto más bajo del gráfico de temperatura, pero esto es cierto sólo para una minoría de mujeres. Es más común que la ovulación se produzca el día anterior a la subida de la temperatura.
Factores que pueden alterar su temperatura matinal:
- Fiebre
- Consumo de alcohol la noche anterior
- Menos de tres horas consecutivas de sueño antes de tomar la temperatura
- Comer o beber antes de tomar la temperatura oral
- Tomar la temperatura a una hora sustancialmente diferente a la habitual
- Calentar el cuerpo, como con una manta eléctrica
- Condiciones de tiroides
Líquido cervical
El líquido cervical es la secreción producida alrededor de la ovulación que permite que los espermatozoides lleguen al óvulo. En esencia, el fluido cervical fértil funciona como el fluido seminal: proporciona un medio alcalino para proteger a los espermatozoides en una vagina que de otro modo sería ácida.
Además, proporciona alimento a los espermatozoides, actúa como un mecanismo de filtrado y funciona como un medio en el que moverse. El fluido cervical también capacita a los espermatozoides; este proceso elimina la punta de la cabeza, preparándola para fecundar el óvulo.
Después de su periodo y directamente bajo la influencia del aumento de estrógenos, su fluido cervical suele empezar a humedecerse a medida que se acerca la ovulación. Después de que su periodo termine, puede tener varios días de nada, seguido de un fluido cervical que evoluciona de pegajoso a cremoso y finalmente a claro, resbaladizo y elástico (también conocido como spinnbarkeit), similar a la clara de huevo cruda. La característica más notable de este fluido cervical fértil es su cualidad lubricante.
Después de que el estrógeno haya alcanzado su punto máximo y haya bajado, el fluido cervical se seca abruptamente, a menudo en unas pocas horas. Esto se debe al aumento de la progesterona tras la ovulación. La ausencia de flujo cervical húmedo suele durar toda la duración del ciclo.
Un truco para ayudarte a identificar la calidad del flujo cervical en tu abertura vaginal es notar lo que sientes al pasar un pañuelo (o tu dedo) por tus labios vaginales. ¿Se siente seco? ¿Es suave? ¿Se desliza por ellos? Cuando estás seca, el pañuelo no pasa suavemente por los labios vaginales. Pero a medida que te acercas a la ovulación, tu flujo cervical se humedece progresivamente, y el tejido o tu dedo deberían deslizarse con facilidad.
Al igual que con la temperatura, ciertos factores pueden enmascarar o interferir con el flujo cervical:
- Infección vaginal
- Semen (de una relación sexual reciente)
- Líquido de la menstruación
- Espermicidas y lubricantes
- Antihistamínicos (que pueden secar o disminuir el líquido)
- Guaifenesina (un expectorante, que puede aumentar el líquido)
Además, si ha dejado de tomar recientemente las píldoras anticonceptivas, puede notar uno de dos patrones muy diferentes: O bien es posible que no produzca mucho líquido cervical, o bien puede tender a tener lo que parece ser un líquido cervical cremoso continuo durante varios meses.
Posición cervical
Además de emitir líquido cervical, su cuello uterino experimenta cambios a lo largo de su ciclo. Estos cambios pueden sentirse a veces introduciendo un dedo limpio en la vagina (el dedo corazón suele ser el más fácil, ya que es el más largo).
El cuello del útero es normalmente firme, como la punta de la nariz, y se vuelve blando y más bien blando, como los labios, a medida que se acerca la ovulación. Además, normalmente es bastante bajo y cerrado, y se eleva y abre sólo en respuesta a los altos niveles de estrógeno alrededor de la ovulación. El ángulo del cuello uterino también cambia alrededor de la ovulación, volviéndose más recto cuando los niveles de estrógeno son altos.
Signos secundarios de fertilidad
Los signos secundarios de fertilidad alrededor de la ovulación pueden incluir dolor o molestias cerca de un ovario, aumento de las sensaciones sexuales e hinchazón abdominal. Los signos secundarios de fertilidad no se dan en todas las personas, y si se dan, puede que no se repitan en todos los ciclos. Aun así, estos signos, cuando son evidentes, pueden ofrecer información adicional para ayudar a identificar las fases fértiles e infértiles.
Para obtener más información sobre el uso del Método de Conocimiento de la Fertilidad para prevenir el embarazo o para concebir, consulte el libro y el sitio web Taking Charge Of Your Fertility.