Cómo saber si estás desnutrido

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La desnutrición puede producirse por varias causas y es el resultado de que el cuerpo no reciba los nutrientes que necesita. La desnutrición no se limita a las personas enfermas o a los habitantes de los países en desarrollo. Aunque resulte sorprendente para algunas personas, la desnutrición incluye tanto la sobrealimentación como la desnutrición. Así, las personas con sobrepeso u obesidad pueden entrar en la categoría de desnutridos.

Las personas que sufren sobrealimentación suelen tener sobrepeso u obesidad. Sin embargo, pueden estar desnutridos si siguen una dieta rica en calorías que carece de vitaminas, minerales, fitoquímicos o antioxidantes esenciales.

Sin embargo, en el caso de las personas que sufren desnutrición, un estado en el que las personas tienen una dieta inadecuada o tienen problemas para absorber los nutrientes de los alimentos, pueden darse muchos problemas diferentes. Some illnesses that might lead to malnutrition include:

  • Celiac Disease
  • Wilson’s Disease
  • Lactose Intolerance
  • Inflammatory Bowel Disease: Crohn’s Disease or Ulcerative Colitis
  • Chronic or intense diarrhea
  • Infections
  • Surgery
  • Cancer
  • Issues in parts of the digestive system
  • Diabetes Mellitus
  • AIDS
  • Congestive Heart Failure
  • Excessive alcohol
  • Chronic Pancreatitis
  • Diverticulitis
  • Parasites or worms

In addition to these, there are many other issues that can affect people’s dietary choices or hunger response. Sometimes malnutrition, especially seen in older adults can be affected by reduced mobility, low income, and a long-term health condition.

Signs of Malnutrition

The most common symptom you will see in people who are undernourished is an unintentional weight loss of 5-10% or more of your body weight over a short period of time like 3-6 months.

Algunos signos físicos pueden incluir lo siguiente:

  • Fatiga o agotamiento crónico
  • Músculos cansados o débiles
  • Disminución de la capacidad del cuerpo para combatir infecciones o enfermedades
  • Cambios de comportamiento

Las deficiencias de micronutrientes específicos como no obtener suficiente hierro o vitamina D en la dieta se asocian con signos físicos adicionales como el debilitamiento de los huesos, cambios cognitivos o riesgos más graves en mujeres embarazadas. A menudo, las carencias de micronutrientes pueden desarrollarse durante un largo periodo de tiempo e inicialmente presentan síntomas mínimos o inexistentes. En los niños, la desnutrición es especialmente impactante y puede llevar a un retraso en el crecimiento o a cambios en su comportamiento.

Cómo evitar estar desnutrido

Consumir una dieta variada de frutas, verduras, frutos secos, legumbres, grasas, carbohidratos y fuentes de proteínas es la mejor manera. Pero si sufres una enfermedad crónica o has tenido un problema agudo, querrás encontrar formas de aumentar el contenido nutricional de tu dieta o mejorar tu capacidad de absorción de los alimentos para que no sean necesarios tratamientos más intensivos. Para algunas personas, se puede recomendar la toma de suplementos para obtener suficientes vitaminas y minerales en su dieta para evitar deficiencias de micronutrientes específicos.

Cuándo buscar ayuda

Si le preocupa que pueda estar en riesgo de desnutrición debe consultar a un dietista registrado o a su médico. Se debe considerar de inmediato a quienes tienen un índice de masa corporal (IMC) inferior a 18,5 o si tiene síntomas combinados, enfermedades o problemas ambientales.