Cómo saber si un miembro de la familia está luchando contra una enfermedad mental

Probablemente sepa cuando un miembro de la familia está físicamente enfermo. Puede que tenga una tos fuerte, que parezca cansado o que haya perdido peso. Pero, ¿sabrías si su enfermedad es mental y no física?

Las enfermedades mentales son comunes y afectan a uno de cada cinco adultos. Los signos de la enfermedad mental pueden empezar pronto: El 50 por ciento de las enfermedades mentales comienzan antes de los 14 años, y el 75 por ciento antes de los 24. Algunos de estos cambios pueden ser sutiles, y usted puede notar un cambio en un miembro de la familia antes que otra persona. Si conoce los signos de la enfermedad mental, podrá ayudar a su familiar a recibir el tratamiento temprano que es tan importante para controlar los problemas de salud mental.

¿Qué son las enfermedades mentales?

Las enfermedades mentales incluyen una variedad de condiciones de salud que pueden afectar el comportamiento, las emociones y el pensamiento de una persona. Estas enfermedades pueden incluir la depresión, la ansiedad, el trastorno del estado de ánimo o el abuso de sustancias. Algunos de los signos más comunes de la enfermedad mental incluyen:

• Retirada o caída en el funcionamiento – Su familiar deja de repente de hacer actividades en las que solía participar regularmente, como estar en un equipo, pasar tiempo con amigos o ir r a clase, sin razón aparente para el cambio.
• Problemas de pensamiento – Una persona tiene dificultad para concentrarse, recordar cosas o mantener el pensamiento lógico. Tal vez el miembro de la familia hace discursos incoherentes o difíciles de explicar.
• Nerviosismo o ansiedad – Su miembro de la familia siente una ansiedad severa sobre temas comunes o se preocupa por escenarios improbables.
• Cambios de humor – De subidas extremas a bajadas extremas. Durante los máximos, o manía, la persona puede tener un discurso apresurado, insomnio, incapacidad para quedarse quieto y comportamientos impulsivos o de riesgo. Durante los bajones, su familiar puede sentirse triste, irritable o desesperanzado.
• Depresión – Los síntomas que incluyen tristeza, ira, trastornos del sueño, reducción del apetito, problemas físicos inexplicables y cansancio pueden ser signos de depresión.

Los síntomas de las enfermedades mentales pueden coincidir, pero tener uno de los signos no significa absolutamente que su familiar tenga un problema de salud mental. Sin embargo, si una persona a la que cuidas está luchando durante un periodo de tiempo con uno o más síntomas, es bueno animarle a que acuda a su médico para hablar de cómo se siente.

Las enfermedades físicas suelen estar causadas por infecciones o enfermedades. Cuando nos enfermamos, buscamos tratamientos que alivien nuestros síntomas, aborden la enfermedad y ayuden a nuestro cuerpo a recuperarse. Las enfermedades mentales pueden estar causadas por rasgos que hemos heredado genéticamente, por exposiciones ambientales o por la química del cerebro. Al igual que ocurre con las enfermedades físicas graves, cuanto antes reconozcamos los síntomas, antes podrá comenzar el tratamiento que puede reducir la gravedad o acortar la duración de la enfermedad. Los tratamientos para las enfermedades mentales incluyen medicamentos, terapia conductual y psicoterapia.

Si tiene un familiar que de repente empieza a actuar de forma diferente sin causa aparente, tenga en cuenta estos signos de enfermedad mental y anímelo a buscar ayuda médica.