Cómo Sharon Tate trastocó Hollywood, 50 años antes de ‘Érase una vez… en Hollywood’
Tenía 26 años. Su papel de actriz suicida de porno blando en «El valle de las muñecas», una historia de barbitúricos y ajustes de cuentas, no obtuvo las críticas que cristalizan una carrera. Pero su final, como el de James Dean y Bobby Kennedy, fue trágicamente americano, una promesa abandonada, un sueño negado. Quedó inextricablemente unida al crimen que se la llevó, y lo que queda es un rostro impresionante y sin edad, un retrato seductor sobre el que colgar nuestros «what-ifs» e insaciables fascinaciones.
Tate parpadea como si fuera la luz de una vela recurrente en la nueva «Once Upon a Time… in Hollywood» de Quentin Tarantino. Interpretada con una astucia triposa por Margot Robbie, Tate, casada con el director polaco de la vida real Roman Polanski, brilla en fragmentos a través de un arenoso, nostálgico y musical paseo por el Hollywood de los años 60 y las vidas de la estrella de televisión ficticia lavada Rick Dalton (Leonardo DiCaprio) y su confesor doble Cliff Booth (Brad Pitt).
La película es tanto un homenaje a Tate como a una época de blusas de tirantes, esquivadores de la conscripción, Joe Namath y «Easy Rider». Ella baila en la Mansión Playboy y corre en un descapotable con Polanski, cuya «El bebé de Rosemary» le había convertido en un autor anunciado. Con minifalda y botas blancas tipo go-go, Tate se cuela en una sala de cine para ver su papel de agente secreto en «The Wrecking Crew». La escena revela sin adornos la maravilla de que ella, hija de un oficial del ejército criado en el catolicismo, esté en la marquesina con Dean Martin y Elke Sommer.
Robbie tiene pocas líneas, pero su resonancia conlleva un encanto duradero e inquietante. Encarna a una actriz que personificó una época en el instante en que el tiempo cambió. «Siempre me fijo en el personaje y en lo que éste debe servir a la historia», dijo Robbie cuando la película se estrenó en Cannes. «El momento en que salí en pantalla me dio la oportunidad de honrar a Sharon. . . Creo que la tragedia en última instancia fue la pérdida de la inocencia. Mostrar realmente esos lados maravillosos de ella, creo, podría hacerse adecuadamente sin hablar.»
La hermana de Tate, Debra, no pudo ser localizada para hacer comentarios. Tenía dudas sobre la película, pero al parecer, tras recibir el guión de Tarantino, consideró que la interpretación del director era respetuosa con la memoria de Sharon. Hollywood ha cambiado mucho desde la época de Sharon Tate, en la que las mujeres solían ser más bien tipos que talentos. Los casos de abuso sexual, incluidos los de Harvey Weinstein, el que fuera productor de Tarantino durante muchos años, han sensibilizado a la opinión pública y han hecho que las mujeres se introduzcan más en la industria dentro y fuera del plató.
La magia de Tate consistía en que era una ingénua fugaz, su rostro estaba en todas partes, como en un molinete que giraba a través de la cultura pop. Su marca podía reciclarse y reinventarse. El 50º aniversario de su muerte trajo consigo el estreno en abril de la muy criticada «The Haunting of Sharon Tate», protagonizada por Hilary Duff, y la próxima novela «Set the Controls for the Heart of Sharon Tate», de Gary Lippman. Su vestido de novia se subastó el año pasado por 56.250 dólares.
Símbolo sexual -apareció en un reportaje de Playboy rodado por Polanski-, Tate también llevaba pañuelos, iba descalza y leía «Tess of the d’Urbervilles», de Thomas Hardy, que una década después Polanski adaptaría para una película. En su casa de Cielo Drive, en Benedict Canyon, resonaban las fiestas de un nuevo Hollywood, un conjunto de cineastas, artistas, músicos y vagabundos inducidos por los narcóticos que cambiaban la ciudad, el país y la cultura.
No todo era glamour y privilegio descubierto. La Tate de la vida real tenía sus problemas. Polanski, a quien Tate había conocido por primera vez en una fiesta en Londres, era dominante y a menudo estaba de viaje con una película, frecuentando clubes y, según varios relatos, orquestando aventuras. Nueve años después de la muerte de Tate, huiría de Estados Unidos tras ser arrestado por cargos de abuso sexual contra una menor, y nunca más volvería.
En su biografía de 2015, «Sharon Tate: una vida», Ed Sanders escribe sobre una mujer en conflicto por querer ser una versión americana de Catherine Deneuve o una ama de casa. El feminismo estaba socavando la tradición, y mujeres como Tate estaban equilibrando sus deseos personales con las expectativas familiares. Tate parecía disfrutar más de la celebridad que de los rigores de la actuación seria y Polanski, un hombre de humor y de cuellos alborotados que la contrató para «Los intrépidos asesinos de vampiros» (1967), estaba consumido por sus propios guiones y obsesiones.
«Roman era la estrella en esa relación y Sharon era la bella actriz esposa. No entrabas en una habitación y pensabas que se trataba de Meryl Streep», dijo Toni Basil, coreógrafo de la película de Tarantino, que conocía a Polanski y a Tate y que una vez cenó con ellos en Francia. «Sharon era querida, dulce y consciente de su sexualidad, pero sin competir con otras mujeres.»
Nacida en Dallas dos años antes del final de la Segunda Guerra Mundial, Tate fue una mocosa del ejército que vivió en Texas, el estado de Washington e Italia antes de mudarse a Los Ángeles. Fue reina del baile y animadora, y tuvo un papel no acreditado en «Barrabás» (1961), una epopeya bíblica protagonizada por Anthony Quinn. Tate pasó a aparecer en populares programas de televisión, como «Mister Ed» y «The Beverly Hillbillies». Actuó junto a Patty Duke y Barbara Parkins en «El valle de las muñecas». Basada en la novela de Jacqueline Susann, «Valley» ponía a Tate en el papel de una bella y condenada corista.
La película se estrenó el mismo año que tres películas que personificaban el fresco sentido del realismo social de Hollywood: «El graduado» «Bonnie and Clyde» y «En el calor de la noche». «Valley» era, en comparación, un melodrama. El New York Times la calificó como «un batiburrillo increíblemente manido y empalagoso de tramas entre bastidores y ademanes de ‘Peyton Place’ en el que se ven envueltas cinco mujeres con sus variadas aspiraciones egoístas, sus aventuras amorosas y sus píldoras Seconal»
Tate dijo a la revista Look en 1967 que cuando la gente la miraba «lo único que veían era una cosa sexy. … La gente es muy crítica conmigo. Me pone tensa. Incluso cuando me acuesto, estoy tensa. Tengo una enorme imaginación. Me imagino todo tipo de cosas. Como que estoy acabado, que estoy acabado. A veces pienso que la gente no me quiere cerca. Pero no me gusta estar solo. Cuando estoy solo, mi imaginación se vuelve espeluznante.»
Tales inseguridades no eran reconocibles desde el exterior. Sue Cameron, ex columnista de Hollywood Reporter y autora de «Hollywood Secrets and Scandals», dijo que la última vez que vio a Tate fue en un evento de ‘Stars on Roller Skates’ en un antiguo salón de baile en el muelle de Santa Mónica.
«Era pleno verano y Sharon llevaba un abrigo de visón de cuerpo entero», dijo Cameron. «Nunca lo olvidaré. Le gustaban las cosas de los famosos. Era preciosa. Era real. Cuando la mirabas a la cara tenía esos ojos luminosos que te miraban directamente. Tal vez Polanski la hubiera instado a profundizar en su faceta de actriz, pero creo que sólo era una de las chicas guapas que aparecen en las películas. Estaba en una encrucijada sobre lo que iba a hacer.»
Menos de un mes después de que el hombre pisara por primera vez la luna, en un año en el que los Beatles dieron su última actuación y Jimi Hendrix tocó «The Star-Spangled Banner» en Woodstock, en una época de tie-dye, los niños de las flores y la revolución sexual, un hombre apodado «Tex» y los miembros de la «familia» Manson, Susan Atkins y Patricia Krenwinkel, entraron en el 10050 de Cielo Drive y masacraron a Tate y a otras cuatro personas, incluido su peluquero y ex amante Jay Sebring.
Manson, que murió en un hospital de Bakersfield en 2017 mientras cumplía cadena perpetua, había ordenado los asesinatos para encender una guerra racial, utilizando la frase «Helter Skelter», el título de una canción de los Beatles, y una referencia a su visión apocalíptica de las Escrituras. A Tate la dejaron tumbada junto a un sofá, con una cuerda atada al cuello. Los asesinos escribieron PIG con su sangre en la puerta principal. Polanski estaba en Europa. Cuando Los Ángeles se despertó, una fantasía había terminado y el mundo no era el mismo de antes.
«Érase una vez… en Hollywood» imagina un día en la vida de Tate. Está fuera de casa, pasando por delante de la marquesina de «The Wrecking Crew», que le valió buenas críticas por sus dotes cómicas. Lleva el pelo largo y gafas de sol grandes. Está animada y libre en un día sin nubes. Entra en una librería y compra un ejemplar de «Tess of the d’Urbervilles». Está emocionada por dárselo a Polanski. Quiere enseñarle algo nuevo.