Cómo tratar un tatuaje infectado, según los dermatólogos
Independientemente de si es la primera vez que te haces un tatuaje o uno de tantos, es imprescindible que cuides bien tu tinta para asegurarte de que se mantiene vibrante, sana y con el mismo aspecto en su estado curado que el día que te lo hiciste. Si algo va mal o te olvidas de seguir los procedimientos de cuidado adecuados, puedes empezar a notar cambios en tu tatuaje que indiquen que puede estar infectado. Por supuesto, no sólo el cuidado posterior puede infectar un tatuaje; también es importante ser proactivo en la búsqueda de un artista del tatuaje experimentado y seguro, ya que la tinta puede infectarse debido a las condiciones antihigiénicas durante el procedimiento de tatuaje.
Si tu tatuaje está infectado, puedes ver síntomas como enrojecimiento, sensibilidad, abscesos, drenaje o dolor general. Si empiezas a ver alguno de estos signos y te preocupa que tu tatuaje pueda estar infectado, no te asustes y «nunca dejes un tatuaje infectado tal y como está», dice la doctora Corinne Erickson, dermatóloga del Texas Health Presbyterian Hospital Dallas. En su lugar, sigue estos pasos para que tu tatuaje vuelva a tener un aspecto y una sensación de salud en poco tiempo.
No ignores los síntomas
Hay una serie de signos comunes de un tatuaje infectado, desde algo tan pequeño como la sensación de calor al tacto hasta algo tan serio como la ruptura de la piel. Otros signos son las pústulas, el exudado de la tinta (donde empieza a salir un líquido claro -o plasma-) o el empeoramiento del dolor. Si crees que estás experimentando alguno de estos síntomas, es importante que hables con un médico inmediatamente.
Estos síntomas pueden ser más leves o evidentes dependiendo del tipo de infección que hayas cogido. Si es bacteriana, el cofundador de DermaGO, el Dr. Marc-Andre Doré, dice que verás esos signos típicos como que la zona del tatuaje se vuelve roja y dolorosa. Sin embargo, dice que si la infección es consecuencia de una micobacteria (un tipo de bacteria que incluye los agentes causantes de la lepra y la tuberculosis), los síntomas pueden ser más sutiles, como un ligero enrojecimiento con descamación de la piel. Además, si has contraído una infección por moho, puede que simplemente tengas más tendencia a picar.
Es crucial que no ignores ningún comportamiento extraño en el lugar de tu tatuaje o en sus alrededores, ya que podría ser cualquier cosa, e incluso podría empeorar.
«La infección bacteriana que se inicia en el tatuaje está presente en la capa de tu piel que contiene vasos sanguíneos y linfáticos, lo que significa que puede extenderse», dice el Dr. Erickson.
En otras palabras, si ignoras un tatuaje infectado, esa bacteria puede realmente extenderse a otras partes de tu cuerpo, causando infecciones en otros lugares también. Algunos pacientes han desarrollado incluso infecciones graves, como la fascitis necrotizante (bacterias devoradoras de carne) e infecciones cardíacas, simplemente por ignorar un tatuaje infectado, señala el Dr. Erickson. Para evitar la propagación o el empeoramiento de cualquier tipo, asegúrese de hablar con un profesional médico de inmediato cuando note los síntomas de un tatuaje infectado.
Consulte a un médico
«Si le preocupa que su tatuaje esté infectado, debe acudir a su médico de cabecera o dermatólogo inmediatamente», dice el Dr. Erickson.
El Dr. Doré está de acuerdo, y señala que los signos de un tatuaje infectado -específicamente el enrojecimiento y la picazón- a veces pueden estar relacionados con algo menos grave, por lo que es importante consultar con un profesional médico tan pronto como vea cualquier signo de infección para que pueda obtener una muestra del cultivo bacteriano con el fin de identificar los gérmenes correctos y decirle cómo tratarlo en consecuencia.
«A veces puede surgir una alergia a la tinta en un tatuaje y puede parecer una infección», dice el Dr. Doré. «El cultivo es importante para buscar la infección, pero también puede ser necesaria una biopsia de la piel para cualquier tatuaje que no esté cicatrizando correctamente para descartar una alergia.»
Al acudir a un experto médico inmediatamente, te proteges de una serie de variables perjudiciales, como el diagnóstico erróneo del problema, permitir que la infección empeore progresivamente y detener cualquier daño cosmético en tu tatuaje actual. De hecho, si se detecta la infección de un tatuaje en las primeras fases, es menos probable que el diseño quede marcado o descolorido. Además, un médico será capaz de saber exactamente lo que está sucediendo bajo su piel y evitar cualquier propagación de la infección, por lo que puede preservar la belleza y la salud del tatuaje.
No intentes tratarlo en casa
«Dependiendo de la gravedad de la infección, puedes tratarla con una pomada tópica, con pastillas o incluso con un antibiótico intravenoso en el caso de una infección bacteriana grave», dice el Dr. Doré.
Sin embargo, aunque puede ser tentador intentar tratar un tatuaje infectado por ti mismo, siempre es mejor acudir a un profesional médico. Aplicar una medicación antibacteriana en casa no servirá de mucho, si es que sirve de algo, para una infección real, y ésta acabará empeorando porque básicamente la estás ignorando. A lo que el Dr. Doré se refiere es a los tratamientos con receta, en lugar de cualquier cosa que puedas encontrar en la tienda.
La prevención es posible
Aunque la mejor manera de evitar que un tatuaje se infecte es cuidar adecuadamente la herida que está cicatrizando, también es importante tener en cuenta de quién te haces un tatuaje y en qué entorno.
«Tienes que manejar tu herida en consecuencia, pero también elegir sabiamente a tu profesional», dice el Dr. Doré. «Asegúrate de que el establecimiento utiliza procedimientos estériles, tiene buenas calificaciones y un buen historial»
El Dr. Doré sugiere utilizar la lista de recomendaciones de la FDA para los artistas del tatuaje para asegurarse de que siguen los procedimientos adecuados. Eso significa asegurarse de que su artista no está utilizando productos no destinados al tatuaje, no está diluyendo su tinta, está utilizando medidas de esterilización adecuadas y sigue técnicas asépticas precisas mientras tatúa.
«¡Chatea antes de tatuar!», reconoce el Dr. Erickson. «Hazte el propósito de ir a conocer a tu artista y comprobar primero su entorno y sus prácticas higiénicas.»
Algunas cosas que debes preguntar a un artista sobre la seguridad para asegurarte de que sigue las directrices de la FDA incluyen cómo prepara la piel antes de tatuar; si esteriliza sus instrumentos y, si es así, cómo; y si utiliza tinta ya abierta. Si sales de la reunión sintiéndote incómodo con el artista, el lugar o su técnica de esterilización, el Dr. Erickson dice que busques en otra parte. By making sure the tattoo procedure is done safely, you can drastically minimize the risk of getting an infected tattoo.