Cómo (y por qué) explicar los penes a los niños de preescolar

Cualquiera que tenga un pene sabe que a veces parece que tiene mente propia. Los penes se encogen y crecen en momentos inoportunos o confusos. Se ponen tiernos. A veces sudan un poco. Vienen en variedades cortadas y no cortadas. Los hombres adultos se lo toman con calma -es mentira, pero sigamos- pero, para los niños pequeños, la aparente autonomía de su pene puede ser aterradora. Por eso, los padres tienen que explicarles cómo funciona el viejo cebo y el aparejo. Esto puede ser desalentador. Aun así, hay una forma de mantener la ansiedad a raya: Los niños pequeños no lo van a hacer raro. Sólo los adultos lo hacen raro.

«Siempre les digo a los padres que son ellos los que lo hacen difícil», dice Stacey Honowitz, supervisora de la Unidad de Crímenes Sexuales y Abuso de Menores de la oficina del Fiscal del Estado de Florida y autora de Genio con pene, no toques, y añade que es fundamental que los padres no intenten facilitar el camino utilizando eufemismos. Un pene con cualquier otro nombre es un tabú, y los tabúes se interponen entre los niños y el aprendizaje. En última instancia, eso puede poner al niño en peligro. Un niño que se siente incómodo hablando de sus genitales se sentirá incómodo contando a los adultos si otra persona le ha tocado de forma inapropiada. Honowitz ha comprobado en su trabajo que el uso de términos no anatómicos para referirse a los genitales puede incluso complicar las investigaciones sobre abusos. No se trata sólo de un consejo para padres, sino de una cuestión de seguridad.

Honowitz sugiere que los padres deben hacer hincapié en que los penes tienen una función específica: orinar. Ofrece una especie de guión para ayudar a los padres a explicarlo. «Igual que usas la cabeza para pensar, y usas los dedos para coger los lápices y los pies para caminar, usas el pene para ir al baño», dice Honowitz. «Eso no lo hace diferente o especial que cualquier otra parte del cuerpo, porque todas las partes del cuerpo son especiales»

El problema para los padres es que el uso más importante de los genitales cambia drásticamente cuando una persona llega a la pubertad. De repente, esas partes son para el placer y la procreación en lugar de para la excreción. Los niños no tienen ese contexto. Por lo tanto, cualquier vergüenza que se sienta al hablar del pene de un hijo se deriva del mundo que es -y seguirá siendo durante al menos una década- ajeno a ellos. Las conversaciones con los niños sobre su cuerpo se desarrollan mejor en el contexto de su realidad, que en gran medida no tiene sexo y es ciertamente inocente.

Reconocer el pene como un órgano, con funciones corporales tan distintas como un ojo o un corazón, también hará que las conversaciones sobre los genitales sean mucho más fáciles. Esto es especialmente cierto cuando se trata de esas erecciones que asustan o inducen a la curiosidad a los niños de 4 años, según Honowitz. Porque los niños entienden que a veces las partes del cuerpo hacen cosas inesperadas. Un brazo puede dormirse y sentir un cosquilleo, por ejemplo. Los espasmos del diafragma pueden provocar hipo. Son cosas que ocurren sin que el niño piense en ellas. Las erecciones fuera de la atracción sexual son más o menos lo mismo.

«A veces, cuando estamos mirando algo, nuestro ojo empieza a temblar por sí solo. No lo controlamos», recomienda Honowitz al señalar. «Y a veces nuestro pene también hace otras cosas. A veces, si vas al baño y notas que tu pene es más grande de lo normal, eso es sólo tu cuerpo haciendo otras cosas, al igual que si tu ojo se contrae».