Caballo gitano
El caballo gitano fue criado por los viajeros romanichales de Gran Bretaña para tirar de los vardoes en los que vivían y viajaban.:62 Los viajeros romanichales habían llegado a las Islas Británicas hacia el año 1500, pero no empezaron a vivir en vardoes hasta alrededor de 1850.:22 Antes de eso, viajaban en carros inclinados o a pie y dormían debajo o dentro de estos carros o en pequeñas tiendas de campaña.:29 El uso máximo de la caravana gitana se produjo en la última parte del siglo XIX y las dos primeras décadas del XX.:51
Algunos aspectos del entrenamiento, la gestión y las características de un caballo utilizado para tirar de un vardo son únicos. Por ejemplo, el caballo está entrenado para no detenerse hasta llegar a la cima de una colina; de lo contrario, puede no ser capaz de volver a arrancar. El adiestramiento comienza a una edad muy temprana con el caballo joven atado «con una cuerda corta desde la cabeza hasta el anillo de tracción en el cuello del caballo de tiro», y conducido por el lado contrario:59 A veces se coloca un sombrero viejo en la cabeza de un caballo temeroso para evitar que vea por encima de sus anteojeras el vagón que se avecina a su espalda. Un caballo utilizado para tirar de un vardo que era un hogar permanente solía estar en muy buenas condiciones debido a una combinación de ejercicio, pastoreo de una variedad de verdes en los setos, y un cuidado de buena calidad; el caballo se consideraba parte de la familia.:61 Dado que los niños de la familia vivían muy cerca del caballo, no se podía tolerar uno que tuviera «un temperamento poco fiable».:63
El caballo gitano también se utilizaba para tirar del «carro del comerciante . utilizado junto con la caravana como vehículo de trabajo y de paseo»:23 También se conoce como carro plano o carro, y aparecen ejemplos en el desfile anual de caballos de tiro de Londres.
Se cree que la raza de caballos gitanos tal y como es hoy en día comenzó a formarse poco después de la Segunda Guerra Mundial.:63 Cuando los gitanos británicos empezaron a vivir en vardoes alrededor de 1850, utilizaban mulas y caballos de desecho de cualquier raza adecuada para tirar de ellos.:62 Más tarde, entre ellos se encontraban caballos de color que habían pasado de moda en la sociedad mayoritaria y que solían ser sacrificados.:62-63 Entre ellos había un número importante de caballos Shire de color.:43 Muchos de ellos acabaron en manos de criadores romanichales y, en la década de 1950, se consideraban valiosos símbolos de estatus dentro de esa cultura.:63 Los caballos manchados estuvieron muy brevemente de moda en la época de la Segunda Guerra Mundial, pero rápidamente pasaron de moda en favor del caballo de color, que ha conservado su popularidad hasta la actualidad.:58 La mayor altura inicial de la raza se derivó de la influencia tanto de los Clydesdales como de los Shires.:63
En los años de formación del Caballo Gitano, el Romanichal crió no sólo para obtener un color específico, una pluma profusa y un mayor hueso, sino también para aumentar la acción y un menor tamaño. Para aumentar la acción al trote, primero probaron con la cría de Hackney Pony, pero esta sangre redujo tanto la pluma como el hueso. Por lo tanto, los romaníes recurrieron al Welsh Cob de la Sección D para añadir un trote más animado a la raza sin perder otros rasgos deseados. Otra tendencia en la cría fue la disminución constante de la alzada, una tendencia aún presente entre muchos criadores de romaníes. En la década de 1990, la altura media de la raza seguía siendo superior a 15 manos (60 pulgadas, 152 cm), pero los caballos de 14,3 a 15 manos (59 a 60 pulgadas, 150 a 152 cm) empezaban a considerarse más deseables, principalmente por razones económicas. John Shaw, un pintor de carruajes de Milnrow, Rochdale, Lancaster, fue citado en 1993 diciendo: «Los caballos de color muy grandes y peludos están ahora de moda. Son símbolos de estatus… pero no son realmente un animal económico. Cuesta demasiado alimentarlos, ponerles los arneses y herrarlos. . y no soportan el trabajo. Para eso se necesita el tipo vanner de 14,3 a 15 manos (59 a 60 pulgadas, 150 a 152 cm)»; los caballos más grandes requieren más forraje que los más pequeños, así como arneses y herraduras más grandes.:64
La raza más utilizada por los criadores romaníes para establecer no sólo el tamaño sino también el tipo del futuro caballo gitano fue el poni de Dales, descrito como «grueso, fuerte, . El Dales, un poni de tiro, conservaba las capacidades de hueso, pluma y tiro derivadas de las razas Shire y Clydesdale, pero en un paquete más pequeño y, por tanto, más económico. El Dales y, en menor medida, el Fell Pony se cruzaron con el Shire y el Clydesdale y proporcionaron la base del actual Caballo Gitano.
Dado que el pueblo romaní que desarrolló el Caballo Gitano:387 comunicaba el pedigrí y la información sobre la raza de forma oral,:58 la información sobre los caballos fundadores y los caballos significativos dentro de la raza es principalmente anecdótica. Se dice que los dos sementales fundadores de la raza son conocidos como The Old Coal Horse y Sonny Mays’ Horse. Se dice que The Coal Horse se remonta a un semental gris de Shire conocido como Shaw’s Grey Horse de Escocia. Los orígenes de la raza parecen ser irlandeses, y el nombre Connors aparece de forma destacada en la historia de la raza. En una entrevista mal grabada, el respetado criador Henry Connors da algunos datos sobre el linaje del caballo. It includes horses with names such as Ben’s of Bonafay, Jimmy Doyle’s Horse of Ballymartin, Henry Connors’ White Horse, The Lob Eared Horse, The Sham Horse, and Old Henry.
The Irish cob can be traced to the 18th century but also was long considered a type, not a breed, and varied somewhat in characteristics, though generally was bred for light draught and farm work but was also capable of being ridden. It originated from crossing Thoroughbred, Connemara pony and Irish Draught horses.:234
Beginning in 1996, breed associations and societies were formed in North America, Europe, Australia, and New Zealand. Entre ellas se encuentran la Gypsy Vanner Horse Society (1996), la Irish Cob Society (1998), la Gypsy Cob and Drum Horse Association (2002), la Gypsy Cob Society of America, posteriormente Gypsy Horse Registry of America (2003), la Australasian Gypsy Horse Society (2007) y la NZ Gypsy Cob Association (2012).
Los primeros caballos gitanos conocidos que llegaron a Estados Unidos lo hicieron en 1996, importados por Dennis y Cindy Thompson, quienes crearon el nombre de Gypsy Vanner e iniciaron una sociedad de la raza.
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La raza se conocía tradicionalmente como Irish Cob. A menudo se le llamaba simplemente «Cob», aunque el término cob define un tipo de caballo de patas cortas y corpulento más que una raza. En todo el mundo se utilizan otros nombres para la raza, como Gypsy Cob, Gypsy Vanner y Tinker Cob, en alusión a su asociación con la comunidad itinerante.
Los primeros importadores conocidos del Caballo Gitano a Norteamérica, Dennis y Cindy Thompson, consideraron que la raza no tenía nombre y eligieron el de «vanner», llamando a su asociación la Gypsy Vanner Horse Society. Un «vanner» es un caballo de tiro ligero adecuado para arrastrar una furgoneta o un ómnibus tirado por caballos; el término data al menos de 1888:125 Antes de la formación de la sociedad estadounidense en 1996, la palabra «vanner» aparece en dos fuentes impresas en relación con estos caballos. En 1979, Harvey describió un caballo de propiedad romaní como «vanner de tamaño justo, de unos 15,2hh (15 manos y media) de altura, … ross-shire, con un toque de Clydesdale? El linaje es a menudo difícil de rastrear»:56 Publicando en 1993 en el primer reconocimiento conocido del caballo gitano como una raza distinta fuera de la cultura romaní, Hart emplea el término tres veces en referencia a un caballo gitano, identificando caballos gitanos específicos como vanners.:59, 64, 126
Fundadas posteriormente en 1998, 2002 y 2003, respectivamente, la Irish Cob Society, la Gypsy Cob and Drum Horse Association y la Gypsy Cob Society of America se refieren a la raza como «Cob», el nombre utilizado por sus criadores romaníes. La Asociación del Caballo Gitano, constituida en 2008, empleó el nombre «Gypsy Horse» y afirma en su sitio web que la organización reconoce todos los nombres de la raza actualmente en uso. También en 2008, la GCSA se rebautizó como Gypsy Horse Registry of America.
Las asociaciones de razas de Bélgica, Suecia y los Países Bajos figuran en la base de datos Universal Equine Life Number con los nombres de raza «Tinker Horse» y «Tinker Pony».