Caballo salvaje
El caballo salvaje es un miembro de la familia de los équidos, junto con las cebras, los asnos y otros. Los investigadores reconocen tres subespecies diferentes, el caballo doméstico, el caballo de Przewalski y el ya extinto tarpán. Algunas personas llaman «salvajes» a los caballos asilvestrados, pero son simplemente manadas de caballos domésticos que deambulan por diversas regiones.
Debido a que la única subespecie «salvaje» viva en la actualidad es el caballo de Przewalski, nos centraremos principalmente en esta subespecie. Siga leyendo para conocer el caballo salvaje.
Description of the Wild Horse
Most people can easily recognize a horse. Cada pata tiene un solo casco sólido. Su pelaje es corto, con pelos largos en la cola y en la nuca. Los pelos de la nuca, conocidos como «crines», son cortos y erguidos en los caballos salvajes. Por último, tiene un cuello largo con una cabeza alargada.
En general, miden unos 1,80 metros de largo, pero su tamaño varía según la región y la subespecie. Su peso varía, aunque la mayoría de las veces estas criaturas pesan entre 500 y 600 libras.
Hechos interesantes sobre el caballo salvaje
Esta subespecie tiene una serie de rasgos interesantes, y una historia aún más interesante. Aprenda más sobre el caballo de Przewalski a continuación.
- El borde – En un momento dado, los seres humanos habían erradicado completamente esta subespecie de caballo salvaje de su área de distribución natural. Durante este tiempo, la UICN lo catalogó como Extinto en estado salvaje.
- El chico del regreso – Afortunadamente, a través de la cuidadosa gestión de los zoológicos y los programas de cría, los investigadores han sido capaces de reintroducir estos caballos en partes de su área de distribución salvaje. Los zoológicos han criado sólo a los individuos genéticamente más distintos, han producido crías sanas y las han liberado en reservas protegidas.
- Zona de exclusión de Chernóbil – Una población de caballos salvajes vive en la zona de exclusión de Chernóbil. Aunque los cazadores furtivos han reducido su número, la manada tenía anteriormente un alto éxito reproductivo porque los humanos no entraban en la zona.
- Asuntos familiares – Las manadas de caballos de Przewalski viven en pequeños grupos familiares. Un semental y varias yeguas conviven con sus potros de los dos o tres años anteriores. Una vez que los potros son lo suficientemente mayores, se marchan y forman sus propias manadas.
Hábitat del caballo salvaje
Lamentablemente, los investigadores tienen poca información sobre los hábitats históricos que utilizaban estos caballos. En la actualidad, sólo viven en las sabanas y praderas de las regiones desérticas. Los investigadores creen que estas criaturas también ocuparon en su día regiones montañosas.
Distribución del caballo salvaje
Aunque tenemos poca información sobre su distribución histórica, sabemos que este caballo salvaje en particular sólo vive en unas pequeñas regiones de Mongolia en la actualidad. Ocupa las montañas de Altai, pero sólo vive en algunas pequeñas reservas. Sus poblaciones salvajes sólo tienen una región extremadamente restringida en la que pueden vivir con seguridad.
Dieta del Caballo Salvaje
Todos los caballos son herbívoros, lo que significa que comen plantas. Aunque comen una gran variedad, esta subespecie normalmente se alimenta de un tipo de planta a la vez y cambia su preferencia a medida que las estaciones cambian y las diferentes plantas se vuelven más frecuentes.
Algunos de sus tipos de alimentos favoritos son juncos, hierbas, gramíneas, legumbres y plantas con flores.
Caballo salvaje e interacción humana
Los humanos llevaron a esta subespecie hasta la extinción en su área de distribución salvaje en la década de 1960. Los programas de cría con poblaciones de zoológicos son la única razón por la que se puede volver a encontrar este caballo en estado salvaje. Utilizaron el puñado de individuos que quedaban en los zoológicos para crear una población viable y los liberaron de nuevo en unos pocos lugares selectos de su área de distribución nativa en Mongolia.
Aunque la caza, la competencia con el ganado y la actividad militar llevaron a esta especie al borde de la extinción, hay esperanza en su futuro. Actualmente las poblaciones están aumentando en número, tanto en programas de zoológicos como en poblaciones silvestres reintroducidas. La UICN clasifica la subespecie como En Peligro de Extinción.
Domesticación
Aunque estas criaturas son primos cercanos del caballo doméstico, los humanos no han domesticado esta subespecie de ninguna manera.
¿Es el caballo salvaje una buena mascota
No, los caballos salvajes no son buenas mascotas. Esta subespecie es increíblemente rara, y cada individuo es necesario para la supervivencia de la población. Por ello, es ilegal tener un caballo de Przewalski como mascota.
Cuidados del caballo salvaje
Los zoológicos cuidan de esta subespecie de forma similar a los caballos domésticos. Necesitan mucho espacio para hacer ejercicio y pastar para alimentarse, pero los cuidadores de los zoológicos también les proporcionan ramoneo adicional y pienso en pellets producido comercialmente. Los zoológicos también les proporcionan abundante agua fresca para beber.
Uno de los aspectos más importantes de las poblaciones de los zoológicos son los programas de cría continua. Eligen a los individuos menos emparentados, para que sus crías tengan más posibilidades de descansar de las enfermedades.
Comportamiento del caballo salvaje
Estas criaturas son sociales y viven en grupo. Pasan los días buscando comida y las noches durmiendo. Las manadas suelen estar formadas por dos o tres hembras y un solo semental. Sus crías permanecen con la manada hasta que cumplen dos o tres años.
Reproducción del caballo salvaje
El semental de una manada se reproduce con las hembras adultas. El periodo de gestación dura entre 11 y 12 meses, y la mayoría de las hembras dan a luz un solo potro. El potro se pone de pie y camina poco después de nacer, y comienza a pastar cuando tiene unas pocas semanas de edad.
Los potros siguen siendo amamantados por sus madres hasta que tienen al menos 8 meses de edad y a veces hasta un año. Una vez que los potros tienen 2 o 3 años, se marchan y forman sus propios rebaños para criar.