Capítulo 14: Asma grave aguda (estado asmático)

El asma grave aguda, antes conocida como estado asmático, se define como el asma grave que no responde a ciclos repetidos de tratamiento con beta-agonistas como el albuterol inhalado, el levalbuterol o la epinefrina subcutánea. Se trata de una emergencia médica que requiere reconocimiento y tratamiento inmediatos. Deben administrarse corticosteroides orales o parenterales a todos los pacientes con asma grave aguda lo antes posible, ya que los beneficios clínicos pueden no producirse hasta un mínimo de 6 a 12 horas. Aproximadamente el 50% de los episodios son atribuibles a infecciones de las vías respiratorias superiores, y otras causas incluyen la falta de adherencia médica, la exposición a antiinflamatorios no esteroideos en pacientes alérgicos a la aspirina, la exposición a alérgenos (especialmente animales domésticos) en individuos gravemente atópicos, la inhalación de irritantes (humo, pintura, etc.), el ejercicio y el uso insuficiente de corticosteroides inhalados u orales. La historia del paciente debe centrarse en el asma grave aguda, incluyendo el uso actual de corticosteroides orales o inhalados, el número de hospitalizaciones, las visitas a urgencias, los ingresos en la unidad de cuidados intensivos y las intubaciones, la frecuencia de uso de albuterol, la presencia de síntomas nocturnos, la intolerancia al ejercicio, los medicamentos actuales o el uso de drogas ilícitas, la exposición a alérgenos y otras condiciones médicas significativas. La obstrucción grave del flujo de aire puede predecirse por el uso de músculos accesorios, el pulso paradójico, la negativa a reclinarse por debajo de 30°, un pulso > de 120 latidos/min y la disminución de los sonidos respiratorios. Las evaluaciones subjetivas de los médicos sobre la obstrucción de las vías respiratorias suelen ser inexactas. Suelen ser útiles las mediciones más objetivas de la obstrucción de las vías respiratorias mediante el flujo máximo (o volumen espiratorio forzado en 1 segundo) y la pulsioximetría antes de la administración de oxígeno. Los valores de oximetría de pulso >90% se asocian con menos frecuencia a problemas, aunque se puede pasar por alto la retención de CO(2) y una Pao(2) baja.