Carácter y Contexto
¿Has oído alguna vez que los narcisistas se disgustan en el fondo? Normalmente no lo parecen, por supuesto. De hecho, los narcisistas suelen ser excesivamente positivos con respecto a sí mismos y a sus vidas. Pero, ¿es posible que cuando los narcisistas digan que se sienten bien, no estén siendo completamente honestos, ni siquiera consigo mismos?
El narcisismo es un tema complicado porque hay diferentes tipos de narcisismo. Como psicólogo social de la personalidad, investigo el narcisismo como un rasgo de personalidad complejo más que como un trastorno de la personalidad. (En otras palabras, estudio a los narcisistas comunes y corrientes y no diagnostico a nadie con un problema psicológico). En cambio, los psicólogos sociales de la personalidad creen que las características del narcisismo pueden existir en todo el mundo en algún nivel, y simplemente etiquetamos a las personas que muestran características narcisistas la mayor parte del tiempo como «narcisistas»
La cuestión se complica aún más por el hecho de que hay al menos tres formas de narcisismo: el narcisismo grandioso agéntico, el narcisismo grandioso comunitario y el narcisismo vulnerable. Los psicólogos son los que más conocen a los narcisistas grandiosos agénticos, que tienden a tener una visión exagerada de su inteligencia, poder, estatus y otras características. Los narcisistas grandiosos agénticos tienden a ser encantadores, extrovertidos, demasiado seguros de sí mismos y vanidosos, y creen que son mejores que los demás. Pero, aunque los narcisistas grandiosos agénticos dan la impresión de estar muy seguros de sí mismos y satisfechos, algunos psicólogos han sugerido que en realidad no se sienten tan bien consigo mismos como aparentan.
Los narcisistas grandiosos agénticos también parecen sentirse bien consigo mismos y tienen opiniones infladas sobre lo útiles y bondadosos que son. Tienden a creer que harán del mundo un lugar mejor, pero irónicamente, también parecen estar preocupados por su poder personal, aunque no lo admitan. Y, de nuevo, se han planteado preguntas sobre cómo los narcisistas grandiosos comunales se sienten realmente sobre ellos mismos y sus vidas, en el fondo.
Por último, los narcisistas vulnerables tienden a ser inseguros y a la defensiva. Admiten sentirse mal consigo mismos, lo que hace que algunas personas se cuestionen por qué se les considera narcisistas. A pesar de sentirse mal consigo mismos, los narcisistas vulnerables -al igual que los narcisistas grandiosos- son egocéntricos, se sienten con derecho a un trato especial y carecen de empatía hacia los demás.
Para examinar cómo se sienten realmente los narcisistas sobre sí mismos, primero pedimos a los participantes en la investigación que completaran medidas de personalidad para medir su nivel de narcisismo. A continuación, les dimos medidas de ansiedad y depresión y les pedimos que calificaran cómo se han sentido últimamente. Para indicar cómo se han sentido, se les dio una lista de palabras para calificar que incluía sentimientos positivos (como alerta, inspirado y decidido) y sentimientos negativos (como angustiado y molesto).
Sabiendo que la gente no siempre dice la verdad cuando se califica a sí misma, conectamos a algunos de nuestros participantes a un detector de mentiras (que no funcionaba realmente). Así, algunos participantes pensaron que estaban siendo controlados por un detector de mentiras que podía decirles si estaban siendo honestos en sus calificaciones de cómo se sentían, mientras que otros participantes simplemente respondieron a las preguntas sin pensar que podíamos saber si estaban diciendo la verdad.
Pudimos concluir tres cosas con este estudio. En primer lugar, pudimos determinar si las personas mienten sobre lo narcisistas que son en primer lugar. Nuestros resultados mostraron que los participantes eran más propensos a admitir que tenían características narcisistas vulnerables cuando estaban conectados al detector de mentiras. Así, los participantes parecían reacios a describir sus inseguridades a menos que pensaran que podíamos saber si estaban mintiendo. Sin embargo, los participantes no distorsionaron lo grandiosos que son los narcisistas cuando se controló su honestidad. Por lo tanto, esas personas deben creer realmente todas las cosas positivas que dicen de sí mismas.
En segundo lugar, examinamos si los participantes que estaban conectados al detector de mentiras informaban de diferentes niveles de ansiedad, depresión, estados de ánimo negativos y estados de ánimo positivos que los que no pensaban que estaban siendo monitorizados. Los grupos no difirieron en sus niveles de ansiedad, depresión o estados de ánimo positivos. Sin embargo, sí difirieron en sus calificaciones de estados de ánimo negativos: los participantes que estaban conectados al detector de mentiras indicaron que habían estado experimentando más estados de ánimo negativos últimamente que los que no estaban conectados al detector de mentiras.
En tercer lugar, encontramos que los narcisistas grandiosos agénticos y los narcisistas grandiosos comunales informaron de que se sentían bien. Los narcisistas vulnerables, por el contrario, indicaron que tendían a sentirse ansiosos, deprimidos, angustiados y molestos.
Entonces, ¿los narcisistas se sienten tan bien con ellos mismos y con sus vidas como suele parecer? Para los narcisistas grandiosos agénticos y los narcisistas grandiosos comunales, la respuesta parece ser afirmativa. Y los narcisistas vulnerables, que admiten libremente sentirse mal consigo mismos, no están exagerando; realmente se sienten mal consigo mismos. En general, pues, los narcisistas parecen ser bastante honestos cuando te dicen cómo se sienten.
Para leer más
Brunell, A. B., & Buelow, M. T. (2019). Usando la tubería falsa para investigar el narcisismo de rasgo y el bienestar. Personalidad y diferencias individuales, 151, 1-6.
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