Carlos XII

Artículo principal: la Gran Guerra del Norte

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Ya en la época de la muerte de Carlos XI, Dinamarca intentaba en secreto establecer relaciones con Rusia, para conseguir apoyo contra Suecia. La enérgica intervención del gobierno sueco a favor de Holstein-Gottorp dio a Dinamarca motivos para dar más importancia a esta relación, que, sin embargo, no progresó realmente durante la larga gira occidental del zar Pedro (1697-98). En esta etapa, Augusto el Fuerte, rey de Polonia y elector de Sajonia, apoyado por el noble y político livoniano exiliado Johann Patkul, comenzó a elaborar planes para la conquista de Livonia. Su propuesta de una alianza ofensiva contra Suecia encontró el favor de Copenhague y Moscú, y hasta cierto punto de Berlín. Durante el verano y el otoño de 1699, las alianzas entre Dinamarca, Rusia y el rey Augusto se negociaron en el más absoluto secreto. En febrero de 1700, las tropas sajonas atacaron Riga y sus fortificaciones, y en marzo del mismo año el rey Federico IV de Dinamarca invadió con fuerza armada al duque de Holstein-Gottorp. Así había comenzado la Gran Guerra del Norte, que duraría hasta 1721.

DinamarcaEditar

Artículo principal: el ataque de Carlos XII a Dinamarca en 1700

Como la diplomacia sueca no tenía nada que decir sobre todos los preparativos amenazantes de los vecinos de Suecia, el ataque fue completamente inesperado. Carlos XII decidió atacar con fuerza a Dinamarca de inmediato, mientras que las defensas de Livonia se reforzaron con el envío de tropas desde Finlandia. Así, presionó para que se equipara la flota en Karlskrona, y requirió el apoyo diplomático y naval de sus aliados Inglaterra y Holanda. Cuando la flota aliada llegó al estrecho, Carlos XII, mediante una audaz navegación a través de la Fosa de Flint en julio, emprendida por Hans Wachtmeister por orden expresa del Rey, consiguió unir su flota a ella, a pesar de los intentos de los daneses por impedirlo. El 25 de julio de 1700, bajo el mando personal del Rey, se realizó un exitoso desembarco en Humlebæk con 4.300 hombres. Los suecos encontraron una débil resistencia, y la amenaza a Copenhague obligó a Federico IV a escuchar las demandas de las potencias navales y a concluir la Paz de Traventhal con el duque de Holstein-Gottorp el 8 de agosto, en la que también se comprometía a abandonar la alianza con los enemigos de Suecia.

Asentamiento de las provincias bálticasEditar

Después de este rápido éxito, Carlos XII estaba preparando una expedición de rescate a Livonia cuando recibió la noticia en Blekinge de que el zar Pedro también había declarado la guerra y había comenzado a asediar Narva. Tras desembarcar en Pernau el 6 de octubre, se enteró de que Augusto el Fuerte había levantado su infructuoso asedio a Riga. Carlos XII se apresuró ahora a rescatar a Narva. Al llegar a la zona de Narva, instó a atacar inmediatamente las líneas rusas, y el 20 de noviembre, bajo el mando de Carl Gustaf Rehnskiöld, los suecos obtuvieron la brillante victoria en la batalla de Narva, una de las mayores victorias de la historia militar sueca. Durante los meses de invierno, mientras Carlos XII entrenaba a sus tropas en los alrededores de Dorpat (él mismo residía en el castillo de Lais), el rey Augusto reforzó su alianza con el zar Pedro reuniéndose con él en persona en Birsen en 1701. Hizo prometer al zar importantes subvenciones y tropas auxiliares rusas, con la esperanza de poder conquistar Riga durante la campaña de verano. Al mismo tiempo se pretendía que el zar Pedro preocupara a los suecos atacando Ingermanland. Carlos XII, sin embargo, decidió buscar y aplastar a las propias fuerzas del rey Augusto en Courland, por lo que en el verano de 1701 dirigió su atención a la zona de Riga. El 9 de julio cruzó el río Düna con las tropas suecas, y en la orilla sur del río se encontró con el ejército sajón y lo derrotó en la batalla de Düna. Después de esto, los suecos pudieron tomar posesión de Courland.

Opciones de política bélicaEditar

En Italia, el conflicto que daría lugar a la Guerra de Sucesión Española e involucraría a toda Europa Occidental había estallado en este momento. Todas las partes involucradas en este conflicto estaban trabajando duro para atraer el apoyo de los estados externos. Augusto el Fuerte jugó un doble juego al más alto nivel, ofreciendo sus servicios alternativamente a un lado del conflicto y al otro, mientras intentaba hacer la paz para ambos mediante algunas invitaciones de paz poco serias a Suecia, todo ello mientras trabajaba duro para reforzar su fuerza de guerra destinada a Polonia. En el lado sueco se alzaron ahora varias voces, sobre todo la de Bengt Gabrielsson Oxenstierna, a favor de hacer las paces con el rey Augusto e intentar intervenir en el conflicto de Europa Occidental. Sin embargo, Carlos XII, y ciertamente con razón, consideraba que las perspectivas de una paz duradera con el rey Augusto eran extremadamente pequeñas. Tampoco tenía ningún deseo de sacrificar las oportunidades que ahora parecían existir para reprender a sus peligrosos vecinos por la injerencia en el conflicto español que no concernía a Suecia. Por ello, Carlos XII se impuso la norma de observar una estricta neutralidad en los conflictos de Europa Occidental, manteniendo la amistad con las potencias marítimas, que era favorable a Suecia, para poder concentrar todas las fuerzas contra el rey Augusto y su aliado el zar Pedro. De estos dos, consideraba a Augusto el más poderoso por su poderío bélico sajón, así como el más poco fiable, por lo que deseaba golpear tan duramente contra él como para incapacitarlo de perjudicar a Suecia en el futuro. Las posibilidades para ello parecían existir ahora en la situación política interna de Polonia desde la llegada de Augusto al poder.

En PoloniaEditar

Artículo principal: la campaña de Polonia de Carlos XII

En 1702, los polacos y los rusos fueron derrotados en Kliszow. Al mismo tiempo, el zar Pedro atacó la Livonia sueca, pero fue derrotado en la batalla de Gemäuerthof, con el resultado de que un valioso tros ruso cayó en manos suecas. La paz se hizo en Varsovia en 1705, pero Augusto aún no había sido derrotado. Stanisław Leszczyński fue instalado en el trono polaco.

El asentamiento en Sajonia

En 1706, los suecos marcharon hacia Sajonia desde el este. Un nuevo ejército sajón-ruso atacó en Fraustadt, pero fue derrotado. La segunda paz, que puso fin a la campaña y elevó a Carlos XII de Suecia a la cima de su órbita, se concluyó en Altranstädt en 1706. Året därpå marscherade den nyförstärkta svenska armén ut ur Sachsen, på väg österut.

Mötet med tsar PeterRedigera

Huvudartikel: Karl XII:s ryska fälttåg
Karl XII till häst.

Karl XII:s sista hästs gravsten utanför kyrkogårdsmuren till Ängsö kyrka.

I augusti 1707 bröt Karl XII med en till stor del nyvärvad och välutrustad armé upp från Sachsen. Det återstod nu för honom att genom tsar Peters besegrande framtvinga en för Sverige fördelaktig och betryggande fred med Ryssland, och sålunda även åt detta håll befästa den nyupprättade polska styrelsen. För detta ändamål ville han med samlande av alla disponibla trupper rikta ett avgörande slag mot det ryska rikets centralpunkt, Moskva. Si lo consigue, las hasta ahora insignificantes conquistas rusas en las provincias bálticas caerán por sí solas. No se sabe hasta qué punto Carlos XII concedió importancia en estas operaciones a un ataque simultáneo desde Finlandia a las instalaciones del zar en el Neva y al apoyo de elementos conflictivos en el sur de Rusia. Lo que sí es cierto es que preveía una guerra bastante prolongada. Para que el gobierno en Suecia fuera más vigoroso que antes, había enviado desde Sajonia a algunos de sus hombres de mayor confianza, Arvid Horn para que se uniera al Consejo, y Magnus Stenbock, como gobernador de Escania, para que gobernara esta región, siempre amenazada por los planes daneses de conquista. Después de que Carlos XII hubiera superado a los rusos de los territorios polacos propiamente dichos mediante una ardua marcha invernal y hubiera mediado en un acuerdo entre el rey Stanisław y los partidarios de Augusto el Fuerte en Lituania, abandonó Radoszkowicze Радашко́вічы cerca de Molodetjno en su salida de la región de Vilna (Radoszkowice), Minsk) en junio de 1708, el general Ernst Detlof von Krassow permaneció en Polonia con 8.000 hombres, con la tarea de consolidar plenamente el gobierno de Stanisław y, al año siguiente, reforzar las fuerzas suecas junto con un ejército polaco.

Para la campaña de ese año, Carlos XII trajo unos 34.000 hombres, y además ordenó al gobernador general de Riga, Adam Ludwig Lewenhaupt, que avanzara con su ejército desde Courland para reforzar el ejército principal, trayendo consigo considerables suministros. Ya en esta época debió de empezar a prestar atención a las peticiones de colaboración contra el zar que el agitador cosaco de Zaporizhia, Iván Mazepa, le venía haciendo en secreto al menos desde el otoño de 1707. La intención inmediata del Rey parece haber sido forzar a los líderes de guerra rusos a una batalla decisiva avanzando sobre Moscú. Ante la amenaza de ataque, el zar Pedro y sus generales intentaron montar una fuerte defensa en los cruces del río. Además, utilizaron tácticas de tierra quemada, para que el mantenimiento fuera más difícil, a la vez que intentaban desestabilizar y perturbar a los distintos destacamentos de tropas suecas.

A la espera de la llegada de Lewenhaupt, Carlos XII avanzó lentamente, evitando en general las posiciones defensivas rusas. Sólo en el cruce del río Vabitch en la ciudad de Holowczyn, el 4 de julio de 1708, atacó. En la batalla de Holowczyn, Carlos XII dirigió personalmente los batallones de la Livgarde y los defensores rusos, bajo el mando del mariscal de campo Boris Sheremetev, fueron expulsados, muy golpeados. Los suecos sólo contaban con 12.500 hombres, mientras que los rusos se estimaban en 39.000. La victoria en esta batalla se considera una de las más grandes de Carlos XII. Después de esta brillante victoria, el rey sueco permaneció durante nueve semanas en Mohilew y en las regiones situadas inmediatamente al este, entre el Dniéper y su afluente el Sozh, esperando todavía la tardía llegada de Lewenhaupt. Probablemente allí se había convencido de las dificultades de avanzar a través de las regiones boscosas y poco pobladas entre Smolensk y Moscú, y decidió buscar una mejor ruta de ataque más al sur, desde Severia o la Pequeña Rusia.

Sin embargo, cuando giró hacia el sur desde Tatarsk el 15 de septiembre, Lewenhaupt seguía tan rezagado que el zar Pedro logró alcanzarlo e infligirle grandes bajas en la batalla de Lesna el 29 de septiembre. Especialmente malo para los suecos fue el hecho de que los rusos pudieron destruir los suministros que Lewenhaupt llevaba, que estaban destinados al ejército principal sueco. Carlos XII también se encontró ahora con contratiempos. Como jefe de una fuerte vanguardia, el general de división Anders Lagercrona tenía la tarea de asegurar ciertos puntos de apoyo y preparar los cuarteles de invierno del ejército principal. Sin embargo, cometió un error en la carretera, lo que permitió a los rusos ocupar el importante paso de Potjep, por el que la carretera de Severia conducía a Moscú, así como la principal ciudad de Severia, Starodub. Con esta ruta de ataque cerrada, Carlos XII decidió ir a Ucrania para completar la conexión con Mazepa, con el fin de tener un buen cuartel de invierno allí y un camino abierto a través de Kiev para el esperado apoyo de Polonia. Sin embargo, Mazepa era reacio a ver al ejército sueco en su propio país y, por lo tanto, retrasó un poco el acercamiento de Carlos XII, permitiendo al confidente del zar Pedro, Aleksandr Menshikov, capturar y destruir la capital de Mazepa, Baturin. Al mismo tiempo, sin embargo, en los primeros días de noviembre, Carlos XII logró en Mezin forzar el cruce del río Desna, defendido por los rusos. El destino de Baturin hizo que Mazepa no lograra traer a todos los cosacos con él en su rebelión contra el zar. El ejército sueco se vio así obligado a tomar cuarteles de invierno en un país hostil, donde sufrió pequeños ataques, a la vez que fue terriblemente diezmado por el extremo frío invernal de 1708-1709. La campaña de 1709 comenzó con el asalto del ejército sueco a la ciudad ucraniana de Veprik. La ciudad fue capturada, pero las pérdidas suecas fueron cuantiosas.

PoltavaEdit

Batalla de Poltava por Pierre-Denis Martin, 1726.
Artículo principal: la batalla de Poltava

Sobre el significado de las empresas bélicas emprendidas por Carlos XII durante dicho invierno, las opiniones están divididas. Asimismo, es difícil decir qué preparativos se hicieron entonces para la campaña de verano. Que las negociaciones se llevaron a cabo con los cosacos zaporogianos y con los enemigos tribales de Rusia, los tártaros de Crimea, es cierto, así como el hecho de que Carlos XII trató de impulsar el acercamiento del rey Stanislav y von Krassow desde Polonia a través de Kiev. La anexión de Zaporozhian también se ganó en marzo de 1709, mientras que el refuerzo polaco resultó ser mucho más prolongado de lo previsto. Presumiblemente para mantener ocupado al enemigo y atraerlo al campo de batalla, Carlos XII inició un asedio a la ciudad fortificada de Poltava en el río Vorskla en mayo de 1709. El zar Pedro acudió a su rescate con un ejército de unos 50.000 hombres. La noticia de que Carlos XII había sido gravemente herido en el pie durante una misión de reconocimiento y que, por lo tanto, no podía tomar el mando, como era su costumbre, parece haber hecho que el zar se aventurara a realizar una campaña. Cruzó Vorskla y estableció un campamento fortificado al norte de Poltava. Aunque Carlos XII no pudo, por el dolor y el envenenamiento de la sangre que amenazaba con la herida desnutrida, dirigir los movimientos de las tropas suecas con su cuidado habitual, no quiso descuidar la oportunidad de retomar la lucha con el zar. Por tanto, se ordenó a Rehnskiöld que atacara. El ataque, que tuvo lugar el 28 de junio y en el que participaron 18.000 suecos, terminó con la derrota en la batalla de Poltava. Las pérdidas suecas ascendieron a unos 8.000 hombres en muertos y 3.000 en prisioneros (entre estos últimos Carl Piper y Rehnskiöld), y obligaron a la parte restante del ejército a marchar hacia el sur a lo largo del Vorskla.

La intención de Carlos XII era ahora llevar sus tropas a territorio tártaro para reunir apoyos y continuar la lucha. Sin embargo, entre sus subjefes reinaba la confusión y el desánimo parcial. Cuando el ejército llegó al lugar donde el Vorskla desemboca en el Dniéper, los generales convencieron a Carlos XII para que cruzara el Dniéper con una comitiva de unos 400 hombres (Mazepa también le siguió, y unos cuantos miles de sus cosacos por iniciativa propia) para adelantarse a los tártaros y prepararse para recibir al ejército. El resto de las tropas, bajo el mando de Adam Ludwig Lewenhaupt y Carl Gustaf Creutz, serían traídas después. Sin embargo, después de la partida del rey, el desánimo se apoderó de los comandantes, y cuando una brigada rusa de unos 9.000 hombres al mando de Alexander Menshikov apareció en el norte y Menshikov instó audazmente a los suecos a rendirse, éstos aceptaron y se rindieron sin ningún intento de resistencia, aunque los suecos superaban en número a los rusos. Con la rendición en Perevolochna el 1 de julio, un total de 18.367 personas cayeron en el cautiverio ruso.

La decisión del general al mando, Adam Ludvig Lewenhaupt, de rendirse ha sido muy criticada, tanto por la opinión contemporánea (sobre todo por el propio Carlos XII) como por la posteridad. El ejército sueco debería haber emprendido la lucha con Menshikov, que contaba con tropas numéricamente inferiores, se ha argumentado.

Carles XII en Bender. Pintura de Axel Sparre (1715).

Carlos XII en el Imperio OtomanoEditar

Artículo principal: La estancia de Carlos XII en Bender

Tras la rendición en Perevolochna, Carlos XII huyó hacia el sur con los que habían conseguido cruzar el río y buscaron refugio en el Imperio Otomano. Su séquito estaba formado por más de 1.500 suecos, 200 de los cuales eran personal no combatiente, y otros tantos ucranianos y zaporozhechosaks bajo el liderazgo de Mazepa, cada vez más enfermo y envejecido. A los suecos se les permitió establecerse en Bender, en la actual Moldavia, donde permaneció durante casi seis años. Allí intentó, entre otras cosas, que los otomanos entraran en la guerra contra Rusia y juntos derrotaran a los ejércitos del zar ruso.

Durante estos años Suecia fue gobernada a distancia del Imperio Otomano, especialmente desde la aldea de Varnitsa al norte de la fortaleza de Bender donde se trasladó en 1711 con su séquito. La administración estatal sueca se volvió muy ineficiente durante esta época, ya que el viaje de un mensajero a través de Europa podía durar entre tres y doce meses. Al mismo tiempo, Carlos XII y los suecos aprovecharon su estancia en Bender para otros fines. Se enviaron varias expediciones al sur, a Estambul y a Egipto y Siria. Fue una especie de viaje de descubrimiento en el que se recogió todo tipo de información etnográfica. Los carolinos expatriados asumieron el papel de investigadores culturales y recopilaron una gran cantidad de información sobre países y culturas desconocidas para Suecia.

La amistad del sultán otomano con el rey terminó con el llamado «calabalic de Bender», donde fue capturado. Después de este incidente, los otomanos le llamaron Demirbaş («la cabeza de hierro»). Fue llevado a un palacio de recreo cerca de Adrianópolis, Timurtash, y luego, en el otoño de 1713, a la pequeña ciudad de Demotika, donde fue retenido durante casi un año.

Carles XII reflexiona sobre su feliz etapa durante el Imperio Otomano relatando: «En Poltava fui capturado. Esto, fue una muerte para mí, pero fui liberado. Hoy soy devoto. Soy devoto de los turcos. Me han atado como el mar, el fuego y el agua no pudieron. No tengo cadenas en los pies. No estoy capturado. Aquí soy libre y hago lo que quiero. Pero soy devoto de su compasión, nobleza y cortesía. Los turcos me rodearon como una envoltura de diamantes»

El descontento de los turcos creció a medida que se endeudaba. Se le convenció de que volviera a casa cuando el sultán pronunció las palabras: «Carlos, hay un pueblo sin su rey en el norte». Regresó a Suecia con un grupo de otomanos -soldados como escolta y hombres de negocios- a los que prometió pagar sus deudas, pero tuvieron que esperar varios años antes de que esto sucediera. Según la ley eclesiástica vigente en Suecia en aquella época, cualquier persona que viviera en el país y no fuera miembro de la iglesia estatal sueca debía ser bautizada. Para evitarlo, Carlos XII redactó una carta de libertad para que los acreedores judíos y musulmanes pudieran practicar sus religiones sin ser castigados. Los soldados optaron por quedarse en Suecia en lugar de emprender difíciles viajes a casa. Se les dio el nombre de «Askersson» (la palabra asker en turco significa soldado). En el transcurso de la historia, los descendientes de estos turcos, que aún viven en Suecia, fueron esclavizados.

A caballo por Europa en 14 díasEditar

Artículo principal: la cabalgata de Carlos XII de Pitești a Stralsund

El 26 de octubre de 1714, todo el ejército, unas 1.500 personas en total, se puso en marcha para entrar en Transilvania por el valle de Olt (paso de Roter-Turm). Ese mismo día, Carlos XII se separó de la variopinta y lenta comitiva y se adelantó con un pequeño grupo de 24 hombres. El 27 de octubre, el rey se adelantó con sólo dos acompañantes, Gustaf Fredrik von Rosen y Otto Fredrik Düring, disfrazado y con el pretexto de pedir caballos para los que le seguían. Carlos XII viajaba como «Capitán Peter Frisck», mientras que Gustaf Fredrik von Rosen y Otto Fredrik Düring se llamaban «Capitán Johan Palm» y «Erik von Ungern» respectivamente. Tras iniciar su viaje en Pitești a las 23.10 horas del 27 de octubre, el rey y sus dos acompañantes llegaron al pueblo de Kenin, en Transilvania (actual Rumanía), al anochecer del 28 de octubre. Aquí el rey dejó a von Rosen «con órdenes de que se pusiera en marcha cuatro horas después de él y le siguiera sin detenerse en el puerto ni en el talón», y prosiguió a solas con Düring.

Después de tomar una diligencia desde Mühlbach, en Transilvania, hasta Viena, el rey y Düring prosiguieron de nuevo a caballo, atravesando Baviera, Renania-Palatinado, Hesse, Hannover y Mecklemburgo, llegando a Stralsund, en la Pomerania sueca, la noche del 11 de noviembre de 1714. La comitiva había recorrido así 2.152 km en 14 días, es decir, más de 150 km por día. Los caballos eran cambiados casi a diario, y varios de ellos se cayeron durante el viaje. Cuando el rey llegó a Stralsund, aún no se habían enterado de que había abandonado Hungría. La multitud de sus compañeros del Imperio Otomano no llegó a la Pomerania sueca hasta marzo de 1715.

De vuelta a suelo suecoEditar

La situación de la política exterior de Suecia en ese momento era que el zar Pedro había completado la conquista de Finlandia, que Dinamarca había tomado Bremen-Verden y trataba de atraer a Jorge de Hannover e Inglaterra a la alianza con la perspectiva de su posesión y, por último, que Federico Guillermo I de Prusia había permitido a sus tropas entrar en Stettin, que había sido tomada por los enemigos de Suecia. Como Carlos XII rechazó con firmeza las pretensiones de Hannover y Prusia sobre las posesiones de Suecia, estos estados no tardaron en unirse abiertamente a sus enemigos (en abril y octubre de 1715, respectivamente). Las posesiones que le quedaban a Suecia en Pomerania, Stralsund y Rügen, así como Wismar, fueron ahora atacadas por tropas combinadas danesas y prusianas. Frente a ellos, los pocos defensores sucumbieron y Rügen fue tomada por los prusianos en noviembre de 1715.

Cuando Stralsund ya no era defendible, Carlos XII se dirigió a Escania en una expedición a vela durante la noche del 11 al 12 de diciembre, donde desembarcó en Skåre Skansar el 13 de diciembre de 1715. El gobernador Carl Adlerfelt erigió una lápida conmemorativa en 1768, cincuenta años después de la muerte del rey. Se erigió un kilómetro más al este, en lo que ahora es el Club de Golf de Trelleborg, justo al lado del Stavsten, que es una piedra de construcción que probablemente sea una marca marina de la época prehistórica. Pero desembarcar aquí era entonces, como hoy, imposible debido al largo arrecife de Stavsten. Una corrección de la piedra de Adlerfelt existe ahora en forma de una placa conmemorativa colocada en la casa del Club Náutico de Skåre, en el puerto de Skåre.

Carlos XII estableció ahora su cuartel general en Lund, donde estuvo más cerca de los acontecimientos de la guerra. El ritmo de los armamentos suecos era ahora completamente distinto, así como el sistema de administración, diferente al anterior. Durante los últimos años, los regidores de Estocolmo se habían quejado con tanto ahínco en sus cartas al rey de la angustia del país y habían insistido en la necesidad de la paz, que Carlos XII sospechó de su cobardía y falta de celo. Ahora los apartó por completo y entregó la gestión inmediata tanto de la política interior como de la exterior al ministro de Holstein-Gottorp, Georg Heinrich von Görtz.

El ataque en NoruegaEditar

Artículo principal: la campaña noruega de Carlos XII

Mientras Carlos XII dejaba que la diplomacia tanteara la posibilidad de una paz por separado mediante ofertas y negociaciones en varias direcciones, proseguía con su armamento con vigor. En enero de 1716 reunió tropas en Lund, probablemente con la intención de cruzar el hielo hacia Zelanda, pero una repentina tormenta impidió que el plan se llevara a cabo. Un intento de tomar Kristiania y los principales asentamientos del sur de Noruega por sorpresa en febrero-abril de 1716 también fracasó, ya que no pudo traer la artillería necesaria. La siguiente prioridad era la defensa de Escania, que se vio de nuevo amenazada por los planes del zar Pedro y el rey Federico IV de Dinamarca de realizar un desembarco en el verano de 1716, que fracasó por los desacuerdos entre el zar y sus aliados y las inciertas perspectivas de éxito de las operaciones dentro de Suecia. Con este peligro inmediato evitado, Carlos XII reanudó los planes para una campaña contra Noruega.

Retuvo al zar mediante negociaciones de paz en Åland y reunió a la mayoría de las tropas suecas disponibles en la frontera occidental: el ejército principal en Bohuslän y un cuerpo más pequeño al mando de Carl Gustaf Armfeldt en Jämtland. A finales de octubre de 1718, el ejército principal cruzó la frontera, tras lo cual Carlos XII comenzó a asediar la fortaleza Fredriksten en Fredrikshald. Bajo el liderazgo personal del Rey, el asedio progresó rápidamente. Entonces, entre las 9 y las 10 de la noche del domingo 30 de noviembre, Carlos XII fue alcanzado por una bala (el mito dice que fue un botón) en una de las trincheras sitiadas, la llamada línea vieja, que le atravesó ambas sienes y le causó la muerte inmediata. Su cuerpo fue llevado a Tistedalen y luego, a la vuelta del ejército, a su casa en Suecia. El 13 de diciembre el cuerpo llegó a Uddevalla, donde fue colocado en un ataúd de roble hecho en el lugar. El 24 de diciembre, el cuerpo fue embalsamado por Franz Martin Luth, y se celebró un «Feldriksdag» en la Plaza del Rey de Uddevalla, y Ulrika Eleonora fue aprobada como Reina de Suecia.

El 2 de enero de 1719, el mismo tren partió de Uddevalla hacia Estocolmo, donde el rey fue enterrado en la iglesia de Riddarholm el 26 de febrero de 1719.