Carriles cerrados de la CBBT
Importancia de los carriles cerrados en la CBBT
El Puente-Túnel de la Bahía de Chesapeake (CBBT) ha instalado puertas de alta velocidad en todos sus carriles de peaje como parte de la implantación del sistema E-ZPass. Aunque el nuevo sistema de peaje ha sido un gran éxito entre los clientes, se han recibido algunas preguntas sobre la necesidad de las puertas de peaje. Las razones son realmente sencillas. Dado que los vehículos que utilizan E-ZPass no esperan tener ninguna interacción con un cobrador en la mayoría de las carreteras de peaje, generalmente no se detienen en el carril de peaje. Ciertas situaciones exclusivas de la CBBT han requerido la instalación de un sistema de barreras para que los vehículos puedan detenerse si es necesario, como resultado de las estrictas restricciones que son necesarias como consecuencia de los dos túneles, así como del duro entorno marino en el que se encuentra la instalación.
La CBBT está expuesta a fuertes vientos que requieren la restricción de ciertos tipos de vehículos cuando la velocidad del viento supera las 40 millas por hora. Esto suele ocurrir entre 15 y 20 veces al año debido a las tormentas extremas que atraviesan la Bahía de Chesapeake. Las puertas están obligadas a detener estos vehículos durante los momentos de vientos fuertes para que puedan dar la vuelta. No se trata de confiar en que los clientes luchen por sí mismos contra los vientos fuertes, sino de la seguridad de los clientes. La CBBT ya ha experimentado numerosos incidentes con vehículos volcados debido a las ráfagas de viento; por lo tanto, hacemos todo lo necesario para evitar que eso vuelva a ocurrir.
Además, debido a los dos túneles que forman parte de la instalación, la CBBT tiene restricciones especiales para los vehículos que transportan materiales peligrosos. El personal operativo del Distrito tiene que ser capaz de interactuar con los vehículos rotulados, a través del sistema de intercomunicación remota, que pueden estar transportando materiales peligrosos, así como los campistas o RV que pueden estar utilizando gas propano. Una vez más, un cliente de E-ZPass no suele esperar detenerse y, sin puertas, podría pasar sin control.
Las puertas también son necesarias para detener a los camiones de gran altura. Los dos túneles sólo pueden albergar una altura máxima de 13’6″. El personal del distrito tiene que inspeccionar y medir cualquier vehículo que supere ese requisito de altura para que el conductor pueda darse la vuelta o ajustar adecuadamente la altura del camión. Normalmente, esto ocurre unas 15 veces al día. Permitir que un camión quede sin revisar no sólo es un problema de seguridad, sino que también podría resultar muy caro. En abril de 2007, un camión con exceso de altura causó más de 135.000 dólares en daños a los túneles que tardaron tres semanas en ser reparados.
Las puertas también están obligadas a impedir que los vehículos entren en las instalaciones en momentos de actividad policial, accidentes o cierres. Esto es importante no sólo por cuestiones de seguridad, sino también por la comodidad de los viajeros. Debido a la naturaleza física de un sistema de puentes y túneles, hay muy pocos lugares para dar la vuelta a los vehículos para un desvío o para esperar un cierre prolongado. La mejor manera de hacerlo es en la estación de peaje.
Los dos carriles de la izquierda están preparados para ser carriles exclusivos de E-ZPass para coches y camiones ligeros. A pesar de las numerosas señales, aproximadamente el 50% de los vehículos que utilizaron esos carriles exclusivos el 1 de noviembre, eran el tipo de vehículo equivocado o intentaban pagar por algún otro medio que no fuera E-ZPass. Las cifras han mejorado recientemente, pero uno de cada diez vehículos es un tipo de vehículo incorrecto o un tipo de pago incorrecto. En estas situaciones, las puertas permiten al personal operativo conversar con los clientes que se han visto obligados a parar a través del sistema de intercomunicación a distancia. La señalización aérea actual indica que sólo los vehículos E-ZPass deben utilizar los dos carriles de la izquierda. Esta señalización aérea es sólo temporal y la finalización de las nuevas señales de mensaje variable se espera para mediados de enero de 2008. La nueva señalización contribuirá a perfeccionar el sistema a medida que los clientes se familiaricen con él a lo largo del tiempo.
Los clientes se han dado cuenta de que el rendimiento de alta velocidad de los pórticos permite ciertamente un servicio al cliente sin problemas si no interviene ninguna de las variables mencionadas. Estas puertas se levantan en 3/5 de segundo y permiten que los vehículos avancen por el carril a 5-10 millas por hora.