chinche asesina del algodoncillo – Zelus longipes Linnaeus

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nombre común: chinche asesina del algodoncillo (nombre común sugerido)nombre científico: Zelus longipes Linnaeus (Insecta: Hemiptera: Reduviidae)

El Zelus longipes Linnaeus se llama comúnmente chinche asesina del algodoncillo, ya que se parece mucho a la chinche del algodoncillo, Oncopeltus fasciatus (Dallas). También se le conoce como chinche asesina de patas largas y chinche asesina Zelus (Guía de insectos). Los miembros del género Zelus pertenecen a la subfamilia Harpactorinae y son de naturaleza diurna. Son depredadores generalistas que se alimentan de una amplia gama de presas de cuerpo blando en el jardín y los campos, como mosquitos, moscas, lombrices de tierra, escarabajos del pepino y orugas (gusano militar de otoño, gusano de la raíz, etc.).

Chinche asesino de algodoncillo adulto, Zelus longipes Linnaeus, mostrando sus largas patas y su pico (estilete), sentado en una borla de maíz dulce.

Figura 1. Adulto de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, mostrando sus largas patas y su pico (estilete), sentado en una borla de maíz dulce. Fotografía de Megha Kalsi, Universidad de Florida.

Distribución (Volver al principio)

Zelus longipes está ampliamente distribuido en el sur de Norteamérica (Costa del Golfo y estados del Atlántico Sur; sur de California y suroeste de Arizona en Estados Unidos), América Central, América del Sur (excepto Chile) hasta el centro de Argentina, y las Antillas (Hart 1986, Melo 2005, Wolf y Reid 2001, Cogni et al. 2000).

Descripción y ciclo de vida (Volver al principio)

Esta especie exhibe una gran variación de tamaño y color, lo que dio lugar a confusión en la correcta identificación de la especie en el pasado. La mayor variación de color se observa en las poblaciones de las Indias Occidentales, donde los individuos pueden ser de color naranja-marrón, marrón-negro e incluso completamente negros (Hart 1986). Las poblaciones de Estados Unidos tienen un color naranja y negro característico. Los adultos y las ninfas tienen la cabeza en forma de pera, el cuello estrecho y las patas largas y peludas. Su aparato bucal perforador y chupador tiene un pico de tres segmentos que, cuando está en reposo, se dobla y se mantiene bajo el tórax en un surco.

Adultos: Los machos son más pequeños que las hembras. En las poblaciones de California y Arizona, los machos tienen una media de 16,1 mm y las hembras de 18,4 mm de longitud, mientras que en las poblaciones de la Costa del Golfo, los machos y las hembras tienen una media de 16,8 mm y 18,2 mm, respectivamente. En las hembras, el segmento abdominal terminal es de tipo plaqueta o aplanado, mientras que en los machos es de tipo taza o redondeado (Hart 1986). Se sabe que los adultos pasan el invierno.

Los adultos de Zelus longipes pueden diferenciarse de otras especies de Zelus en base a las siguientes características morfológicas:

En el pronoto, los ángulos humerales están desarmados y redondeados,

La superficie dorsal del insecto varía de color rojo pardo a negro pardo,

Los parámeros (o lóbulos laterales del órgano genital masculino) son cilíndricos y largos, superando 1/4 de la longitud de los lóbulos medianos.

Hembra adulta de chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, sentada sobre una borla de maíz dulce.

Figura 2. Hembra adulta de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, sentada en una borla de maíz dulce. Fotografía de Megha Kalsi, Universidad de Florida.

Asesinos adultos de algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, apareándose en un campo de maíz dulce.

Figura 3. Adultos de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, apareándose en un campo de maíz dulce. Fotografía de Megha Kalsi, Universidad de Florida.

Huevos: Los huevos son de forma cilíndrica y alargada, no ornamentados, de color marrón, con una estructura marrón claro en forma de capuchón (llamada opérculo) que tiene un poro central con una abertura en forma de embudo. El huevo puede dividirse en dos partes: el opérculo (que está unido al polo anterior del huevo) y la cáscara principal o corion (Wolf y Reid 2000). Cada huevo mide entre 2,0 y 2,3 mm de longitud total, mientras que el apéndice mide 0,5 mm (se sabe que es el más largo de todos los insectos). El resto de la cáscara del huevo principal mide 1,5 mm de longitud. La cáscara principal del huevo es más ancha en el polo posterior (0,53 mm) y se estrecha cerca del polo anterior (0,32 mm). El polo anterior es plano y está unido al apéndice anterior en una clara unión en forma de cintura. Vista lateralmente, la cáscara del huevo parece aplanada lateralmente con una ligera curvatura hacia dentro (Wolf y Reid 2000).

Huevos de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, mostrando el poro central (a) en el opérculo de un huevo, y la capa mucilaginosa (b) que rodea las cáscaras principales del huevo pero no el opérculo.

Figura 4. Huevos de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, mostrando el poro central (a) en el opérculo de un huevo, y la capa mucilaginosa (b) que rodea las cáscaras principales de los huevos pero no los opérculos. Fotografía de Megha Kalsi, Universidad de Florida.

Vista lateral de los huevos de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, mostrando el opérculo (a), la cáscara principal del huevo (b), la unión en forma de cintura (c), y el huevo aplanado en un lado con una ligera curva hacia dentro (d).

Figura 5. Vista lateral de los huevos de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, mostrando el opérculo (a), la cáscara principal del huevo (b), la unión en forma de cintura (c), y el huevo aplanado en un lado con una ligera curva hacia dentro (d). Fotografía de Megha Kalsi, Universidad de Florida.

La cáscara principal del huevo tiene una superficie lisa. El apéndice anterior muestra una arquitectura muy diversificada internamente cuando se observa con el MEB (microscopio electrónico de barrido). La capa exterior cilíndrica del apéndice anterior se denomina velo, es continua con la cáscara principal del huevo y tiene un diámetro aproximadamente igual. El velo se pliega hacia dentro en el polo anterior formando una doble capa y dentro de ella hay muchas estructuras en forma de panal. La función del velo es regular la humedad para el embrión en desarrollo. Si se retira parcialmente el velo, queda al descubierto la disposición topográfica de los componentes importantes del apéndice anterior, que son los micropilos (presentes en la base del velo) y el opérculo. Los micropilos ayudan al intercambio gaseoso, mientras que el opérculo es una estructura en forma de placa unida a la parte anterior del huevo que se levanta durante la eclosión. Los huevos se ponen en un grupo de 15 o más, cementados en la base y cubiertos de material viscoso (excepto el apéndice anterior, ya que su función es proteger los aerópilos de la obstrucción) (Wolf y Reid 2000).

Masa de huevos de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, rodeada por una capa mucilaginosa y depositada en la superficie inferior de una hoja de maíz dulce. Nótese que los opérculos del huevo no están cubiertos.

Figura 6. Una masa de huevos de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, rodeada por una capa mucilaginosa y puesta en la superficie inferior de una hoja de maíz dulce. Obsérvese que los opérculos del huevo no están cubiertos. Fotografía de Megha Kalsi, Universidad de Florida.

Una hembra adulta de chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, oviponiendo huevos en una jaula.

Figura 7. Una hembra adulta de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, oviponiendo huevos en una jaula. Fotografía de Megha Kalsi, Universidad de Florida.

Ninfas: Zelus longipes pasa por cinco instares ninfales antes de desarrollarse como adultos.

Primer estadio: El cuerpo es alargado con un cuello diferenciado y es de color marrón claro, midiendo 2,61 mm de longitud. La cabeza tiene forma piriforme, mide 0,80 mm de longitud y 0,50 mm de ancho con escasas setas. Los prominentes ojos de color marrón rojizo miden 0,22 mm de ancho (los ocelos están ausentes). Las antenas son filiformes, setosas y de 3,98 mm de longitud. Las patas son de color marrón oscuro, excepto la coxa que es de color marrón claro. El abdomen es de color marrón oscuro a anaranjado y tiene una forma redonda con algunas setas en los últimos segmentos. Este estadio carece de almohadillas alares (Melo et al. 2005).

Ninfas de primer estadio de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, saliendo de los huevos y extendiendo lentamente sus patas.

Figura 8. Ninfas de primer estadio de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, saliendo de los huevos y extendiendo lentamente sus patas. Fotografía de Megha Kalsi, Universidad de Florida.

Ninfa de primer estadio de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, mostrando la vista dorsal (izquierda y centro) y la vista ventral (derecha).

Figura 9. Ninfa en primer estadio de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, mostrando la vista dorsal (izquierda y centro) y la vista ventral (derecha). Fotografía de Megha Kalsi, Universidad de Florida.

Una masa de ninfas de primer estadio de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, saliendo de los huevos puestos en una hoja de maíz dulce.

Figura 10. Una masa de ninfas de primer estadio de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, eclosionando de huevos puestos en una hoja de maíz dulce. Fotografía de Megha Kalsi, Universidad de Florida.

Ninfa de primer estadio de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, alimentándose de una ninfa de la chinche pirata diminuta, Orius insidiosus (Say).

Figura 11. Ninfa de primer estadio de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, alimentándose de una ninfa de la chinche pirata diminuta, Orius insidiosus (Say). Fotografía de Megha Kalsi, Universidad de Florida.

Segundo estadio: El cuerpo ahora es más alargado midiendo 4,26 mm de longitud con color marrón pálido y tinte naranja (Melo et al. 2005). La cabeza también es más alargada, con 1,08 mm de largo y 0,67 mm de ancho, en comparación con el instar anterior. Las patas son negras con la coxa ligeramente coloreada. Y el abdomen es redondeado y setoso con glándulas sudoríparas débilmente visibles. Las almohadillas de las alas están ahora presentes, y son de color marrón oscuro a negro y de 0,35 mm de longitud.

Vista anterior de una ninfa de segundo estadio (a) y la exuvia (b) de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus.

Figura 12. Vista anterior de una ninfa de segundo estadio (a) y la exuvia (b) de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus. Fotografía de Megha Kalsi, Universidad de Florida.

Tercer estadio: El cuerpo es alargado y tiene 5,73 mm de longitud ( Melo et al. 2005). La cabeza mide 1,56 mm de largo y 0,78 mm de ancho. Es de color naranja uniforme con setas. Las antenas tienen 7,5 mm de longitud, con color y bandas similares a las del instar anterior. El color de las patas y de las almohadillas alares es el mismo que el del instar anterior. La longitud de la almohadilla alar tiene ahora una media de 0,84 mm. El abdomen es redondeado, con setas y aberturas de glándulas aromáticas visibles.

Vista dorsal de una ninfa de tercer estadio y exuvia de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus.

Figura 13. Vista dorsal de una ninfa en tercer estadio y exuvia (inserto) de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus. Fotografía de Megha Kalsi, Universidad de Florida.

Vista lateral de una ninfa de tercer estadio de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus. La cabeza está a la derecha y el estilete (que apunta hacia atrás en posición de reposo) es visible bajo la cabeza.

Figura 14. Vista lateral de una ninfa de tercer estadio de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus. La cabeza está a la derecha y el estilete (que apunta hacia atrás en posición de reposo) es visible bajo la cabeza. Fotografía de Megha Kalsi, Universidad de Florida.

Cuarto estadio: La longitud total del cuerpo es de 7,14 mm (Melo et al. 2005). La anchura y longitud de la cabeza es de 0,97 mm y 2,05 mm, respectivamente. La longitud de las antenas es ahora de 10,23 mm, mientras que las antenas son negras y tienen dos bandas distales pálidas (marrón claro) en el primer segmento. Los segmentos antenales segundo y tercero son setosos. Las patas son negras con tres bandas pálidas, una en el fémur anterior y dos en los fémures medio y posterior. Las almohadillas de las alas son negras, setosas y de 1,37 mm de longitud. El abdomen es más alargado y setoso en comparación con los instares anteriores, y mide 2,67 mm de longitud y 0,65 mm de anchura. La parte posterior es de color amarillo con prominentes manchas dorsales negras presentes en los esternitos VI y VII.

Quinto instar: El cuerpo anaranjado es alargado y mide 11,29 mm (Melo et al. 2005). La longitud y anchura de la cabeza es de 2,77 mm y 1,26 mm, respectivamente. Los ojos son visiblemente negros. Las antenas, que miden 14,56 mm de longitud, son similares a las de los instares anteriores en cuanto al color, los patrones de bandas y las setas. El segundo segmento de la antena tiene cinco tricobotrios (setas alargadas y no cónicas), mientras que los tres segmentos restantes tienen abundantes setas. Las almohadillas alares tienen 3,54 mm de longitud, son setaceas y negras. El abdomen es anaranjado, setaceo y mide 4,97 mm de largo y 1,77 mm de ancho. Los bordes laterales del abdomen muestran finas rayas de color amarillo blanquecino.

Importancia económica (Volver al principio)

Aunque es un depredador generalista, Zelus longipes también es importante como depredador de importantes plagas económicas como el gusano militar del otoño, Spodoptera frugiperda (Cogni et al. 2000), el psílido asiático de los cítricos, Diaphorina citri (Hall 2008), y la polilla genista de la escoba, Uresiphita reversalis Guenée (Carrel 2001).

Aunque no es una amenaza para los humanos, si no se maneja adecuadamente, una picadura de Zelus longipes puede causar una sensación de ardor con hinchazón que puede durar varios días.

Comportamiento alimentario (Volver al principio)

La estrategia que utiliza Zelus longipes para atrapar a sus presas se conoce como «estrategia de la trampa pegajosa». Al igual que muchas chinches de emboscada, Zelus longipes ataca a sus presas después de esconderse dentro del follaje con sus patas delanteras levantadas en el aire. Las patas delanteras de Zelus longipes están cubiertas de un material viscoso que actúa como pegamento, atrapando a la presa. A continuación, Zelus longipes paraliza rápidamente a su presa introduciendo sus estiletes en el cuerpo del huésped y se prepara para alimentarse mediante la digestión extraoral. La digestión extraoral es un modo de digestión en el que el depredador libera enzimas en su presa para disolver el tejido del hospedador, y posteriormente succiona el líquido disuelto utilizando su estilete como pajita (Wolf y Reid 2001). Zelus longipes puede alimentarse de presas que pueden ser hasta seis veces su propio tamaño. Pero con el aumento del tamaño de la presa también aumenta el tiempo de manipulación y alimentación de Zelus longipes, lo que les permite volverse vulnerables a otros depredadores (Cogni et al. 2000).

Chinches asesinos de algodoncillo adultos, Zelus longipes Linnaeus, mostrando un comportamiento de ocultación o emboscada.

Figura 15. Chinches asesinas adultas de algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, mostrando un comportamiento de ocultación o emboscada. Fotografía de Megha Kalsi, Universidad de Florida.

Chinche asesino de algodoncillo adulto, Zelus longipes Linnaeus, tumbado en una emboscada (en las sombras, arriba a la izquierda) con sus patas delanteras levantadas justo antes de atacar a su presa, una mosca del algodoncillo, Euxesta stigmatias Loew, (abajo a la derecha).

Figura 16. Adulto de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, tendido en una emboscada (en las sombras, arriba a la izquierda) con sus patas delanteras levantadas justo antes de atacar a su presa, una mosca del algodoncillo, Euxesta stigmatias Loew, (abajo a la derecha). Fotografía de Megha Kalsi, Universidad de Florida.

Hembra adulta de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, paralizando a su presa, una mosca del algodoncillo, Euxesta stigmatias Loew, mediante la inserción de estiletes.

Figura 17. Hembra adulta de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, paralizando a su presa, una mosca del algodoncillo, Euxesta stigmatias Loew, mediante la inserción de estiletes. Fotografía de Megha Kalsi, Universidad de Florida.

Hembra adulta de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, alimentándose de una mosca del algodoncillo, Euxesta stigmatias Loew.

Figura 18. Hembra adulta de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, alimentándose de una mosca del algodoncillo, Euxesta stigmatias Loew. Fotografía de Megha Kalsi, Universidad de Florida.

Ninfa de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, alimentándose de Euxesta annonae Fabricius, una mosca con alas de imagen.

Figura 19. Ninfa de la chinche asesina del algodoncillo, Zelus longipes Linnaeus, alimentándose de Euxesta annonae Fabricius, una mosca con alas de imagen. Fotografía de Megha Kalsi, Universidad de Florida.

Referencias seleccionadas (Volver al principio)

  • BugGuide. (Octubre 2009). Especie Zelus longipes – Bicho asesino del algodoncillo. BugGuide.net. http://bugguide.net/node/view/4832 (21 de agosto de 2018).
  • Carrel JE. 2001. Respuesta de los artrópodos depredadores a las larvas defendidas químicamente de la polilla pirálida Uresiphita reversalis (Guenée) (Lepidoptera: Pyralidae). Journal of the Kansas Entomological Society 74: 128-135.
  • Cogni R, Freitas AVL, Filho FA. 2000. Influencia del tamaño de la presa en el éxito de depredación por Zelus longipes L. (Het., Reduviidae). Journal of Applied Entomology 126: 74-78.
  • Hall DG. (2008). Control biológico de Diaphorina citri. Concitver. http://www.concitver.com/huanglongbingYPsilidoAsiatico/Memor%C3%ADa-8%20Hall.pdf (21 de agosto de 2018).
  • Hart ER. 1986. El género Zelus Fabricius en los Estados Unidos, Canadá y el norte de México (Hemiptera: Reduviidae). Anales de la Sociedad Entomológica de América 79: 535-548.
  • Melo MC, Coscaron MC, Filho BA. 2005. Estadios inmaduros de Zelus longipes (Heteroptera: Reduviidae, Harpactorinae). Transacciones de la Sociedad Entomológica Americana 31: 101-110.
  • Ralston JS. 1977. La vigilancia de los huevos por los machos de la chinche asesina del género Zelus (Hemiptera: Reduviidae). Psyche 84: 103-107.
  • Wolf KW, Reid W. 2000. La arquitectura del apéndice anterior en el huevo de la chinche asesina, Zelus longipes (Hemiptera: Reduviidae). Arthropod Structure and Development 29: 333-341.
  • Wolf KW, Reid W. 2001. Morfología superficial de las patas en la chinche asesina Zelus longipes (Hemiptera: Reduviidae): Un estudio de microscopía electrónica de barrido con énfasis en los pelos y los poros. Annals of the Entomological Society of America 94: 457-461.
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