Christa McAuliffe

Christa McAuliffe (1948-1986)

Astronauta, profesora

Sharon Christa McAuliffe nació en Boston, Massachusetts, y se licenció en Historia por la Universidad de Framingham en 1970. Ese mismo año, McAuliffe se casó con su novio del instituto y se trasladó a Maryland, donde comenzó su carrera docente. McAuliffe enseñó historia americana, educación cívica y economía, y obtuvo un máster en administración de la educación en la Universidad Estatal de Bowie antes de que su familia se trasladara a Concord, New Hampshire, en 1978. Allí continuó enseñando estudios sociales en secundaria y bachillerato. En 1984, se convirtió en una de los más de 11.000 educadores que solicitaron formar parte del nuevo «Proyecto Profesor en el Espacio» de la NASA. El 1 de julio de 1985, tras un riguroso proceso de solicitud, se anunció que McAuliffe había sido seleccionada. Durante los seis meses siguientes, McAuliffe se entrenó para la misión espacial y preparó las lecciones escolares que se emitirían desde el espacio. El 28 de enero de 1986, McAuliffe se unió a otros seis astronautas a bordo del transbordador espacial Challenger que despegó del Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida. Poco después del lanzamiento, el Challenger sufrió una avería y todos los que iban a bordo murieron en la explosión. En 2004, McAuliffe y los 13 astronautas que murieron durante las tragedias del Challenger y el Columbia fueron galardonados a título póstumo con la Medalla de Honor Espacial del Congreso.