Chubby Checker

Cantante de éxito: «The Twist»

Checker firmó con Cameo-Parkway Records en 1959. Sus dos primeros singles, «The Class» y «Dancing Dinosaur» fueron éxitos menores. Cameo le animó a hacer su propia versión de «The Twist», una canción escrita e interpretada originalmente por Hank Ballard, que ya estaba teniendo un modesto éxito en las listas. Pero fue la versión de Checker y su rutina de baile la que dio nueva vida a la canción. Fue apodado «El rey del twist». De hecho, fue la esposa de Dick Clark quien ideó el nombre Checker, en referencia al parecido entre el corpulento cantante y Fats Domino.

Como movimiento de baile, «The Twist» revolucionó la cultura popular al dar a las parejas la libertad de separarse en la pista de baile. Una aparición en el programa American Bandstand de Dick Clark lanzó la versión de Checker de «The Twist» al número 1 de Billboard en septiembre de 1960. En enero de 1962, volvió a liderar la lista de éxitos. Con este formidable logro, «The Twist» se convirtió en el primer y único sencillo de 45 que ha aparecido en el número 1 en dos años diferentes.

Aunque Checker grabó muchas más canciones en los años siguientes, ninguna llegó a igualar el éxito de «The Twist». Continuó capitalizando el tema Twist con canciones de título similar, como «Let’s Twist Again», «Twistin’ U.S.A.» y «Twist It Up» a principios de la década de 1960. También protagonizó dos películas con la sensación del Twist, Twist Around the Clock (1961) y Don’t Knock the Twist (1962).

Prominentes anunciantes también han tomado prestado el concepto «twist». A principios de la década de 1990, por ejemplo, Nabisco presentó a Checker retorciendo la galleta Oreo, lo que dio lugar a una de las promociones más exitosas de la empresa.