Ciempiés domésticos de Michigan: Por qué no deberías matarlos

Probablemente hayas visto esos espeluznantes y rastreros ciempiés domésticos correteando por tu pared. Deberías tener mucho, mucho miedo?

La respuesta rápida es no… en absoluto. El ciempiés doméstico (Scutigera coleoptrata) es inofensivo.

Sé lo que estás pensando: «Ken, me da igual que sea inofensivo, lo pisoteo y quemo su cuerpo hasta hacerlo cenizas».

Bueno, primero, eso parece agresivo. Pero entiendo el punto. Es un instinto común matar a un insecto con tantas patas lo más rápido posible. ¡Pero escúchame! Podría estar protegiéndote de las arañas (¡aún peor!).

Y no, no estoy siendo rehén de un grupo de ciempiés.

Aquí tienes información del equipo de Diagnóstico de Plagas de la Universidad Estatal de Michigan &:

Aunque este bicho de patas largas, muy ágil y de rápido movimiento, tiene un aspecto desconcertante al lanzarse por las paredes y el suelo, debe considerarse inofensivo y no es motivo de alarma. Es el único ciempiés encontrado en Michigan que es capaz de reproducirse en el interior. Prefiere los hogares con sótanos húmedos o espacios de arrastre.

El ciempiés doméstico debe considerarse un organismo beneficioso ya que se alimenta de arañas, insectos y otros pequeños artrópodos .

Sólo hay unos pocos informes de este animal que muerde a las personas, por lo general cuando se manipula o se pisa con los pies descalzos. La picadura puede ser tan dolorosa como la de una abeja en algunos casos. En caso de mordedura, hay que limpiar la herida y aplicar un antiséptico para evitar una infección secundaria y aplicar hielo para reducir la hinchazón.

Cuando sea necesario, se pueden controlar tratando los sótanos, especialmente bajo los aparatos un insecticida residual registrado para su uso en el interior de los hogares, como la ciflutrina (que se vende como Bayer Advanced Home Insect Control para los propietarios de viviendas o Tempo para los aplicadores comerciales) o uno de los productos Ortho.

Así que, sí, los ciempiés pueden picar, en casos raros, pero principalmente están patrullando su casa en busca de cosas más pequeñas. Aquí hay más de la compañía Western Exterminator:

Muchas, muchas patas

Lo primero que se nota es que el ciempiés doméstico tiene muchas patas. El propio nombre «ciempiés» lo insinúa ya que «centi-» significa «cien». Aunque parezca que tiene cien patas, lo cierto es que el ciempiés doméstico tiene 15 pares de patas. También tiene dos antenas muy largas en la cabeza y dos largos apéndices en su parte trasera. La mayoría de los ciempiés domésticos son de color gris amarillento y tienen rayas a lo largo de su cuerpo y también en las patas.

Hay varias razones para todas esas patas. En primer lugar, ayuda a que los ciempiés domésticos sean muy rápidos. Dado que son tanto depredadores como presas, esto ayuda mucho. Pueden viajar 1,3 pies por segundo, lo que significa que por lo general pueden alejarse de los depredadores y fácilmente alcanzar su comida prevista. En segundo lugar, esos apéndices tanto en la parte delantera como en la trasera significan que es difícil distinguir cuál es el extremo delantero, lo que realmente puede disuadir a los depredadores.

Patas para el veneno y patas para la alimentación

Dos de las patas del ciempiés doméstico, situadas justo al lado de la cabeza y cerca de la boca, han sido modificadas para transportar veneno. Técnicamente, esto significa que el ciempiés doméstico pica a su presa en lugar de morderla, pero ¿por qué objetar? Su veneno es potente para los insectos más pequeños, como el pececillo de plata y las termitas. Además, son capaces de sujetar varias presas en sus patas y, si alguna de ellas queda atrapada, pueden simplemente romperla y escabullirse.

Los ciempiés domésticos son cazadores activos, ya que no construyen telarañas ni trampas. Buscan a su presa y utilizan esas patas para saltar sobre ella o la envuelven en una técnica que los expertos llaman «lazo». Algunos observadores han visto incluso que los ciempiés domésticos utilizan sus patas para golpear a sus presas hasta someterlas.

Los ciempiés domésticos son cazadores nocturnos, principalmente. Como se puede ver en su cabeza, tienen dos ojos muy bien desarrollados y, para un insecto, tienen una visión bastante decente. A pesar de esto, son esas largas antenas las que utilizan principalmente para cazar. Las antenas de los ciempiés domésticos son tan sensibles que pueden captar olores, así como vibraciones y otras sensaciones táctiles. Es como combinar sus dedos con una nariz.