Cientos de pasajeros presentan una demanda contra la línea de cruceros por el brote de coronavirus
DELRAY BEACH, Florida – Cientos de pasajeros se infectaron y decenas de personas murieron después de que un crucero zarpara al comienzo de la pandemia de coronavirus.
El Ruby Princess ha sido noticia a nivel nacional, y tiene un vínculo directo con el sur de Florida.
A lo largo de los años, Diane Fish ha zarpado a bordo de innumerables cruceros, viviendo nuevas aventuras por todo el mundo.
«Decidí hace un par de años que quería empezar a vivir mi sueño, que es viajar», dijo Fish, una agente de viajes de Delray Beach, a WPTV.
Ha estado en el Caribe, Italia y Noruega, por nombrar algunos viajes, pero la oportunidad de explorar el sur de Estados Unidos estaba cerca de la cima de su lista de deseos.
«Quería ver un canguro de verdad en su entorno», dijo Fish.
Fish pasó dos años planeando el viaje a Australia con un grupo de clientes. Su grupo pudo pasar varios días en Australia a principios de este año antes de subirse a bordo del Ruby Princess para realizar un crucero de 14 días por Nueva Zelanda.
«Esto es un crucero. Simplemente lo estamos disfrutando», dijo Fish en un vídeo grabado con su teléfono móvil.
El viaje de Fish, único en su vida, partió del puerto de Sídney el 8 de marzo, justo tres días antes de que la Organización Mundial de la Salud declarara el coronavirus como pandemia, y los países de todo el mundo estuvieran en alerta máxima.
«No me enteré de que hubiera gente enferma», recordó Fish. «Es decir, fuimos a la hora feliz todos los días y disfrutamos de eso».
Fish dijo que se sentía como un crucero normal, pero Vicky Antzoulatos, con Shine Lawyers en Australia, dijo a WPTV que eso es parte del problema.
«Hubo claramente pasajeros a los pocos días de comenzar ese crucero que estaban mostrando síntomas consistentes con el coronavirus y a nadie se le dijo nada», dijo Antzoulatos.
Los abogados de Shine dijeron que el Ruby Princess se ha relacionado con 28 muertes y alrededor de 900 infecciones de COVID-19.
Ahora, más de 800 pasajeros se han unido a una demanda colectiva, que se presentó en julio, contra Carnival y Princess Cruise Lines, citando la negligencia. Antzoulatos, que forma parte del equipo legal que representa a esos pasajeros, dijo que la línea de cruceros no advirtió a todos los que estaban a bordo sobre los riesgos de un virus mortal.
«¿Cree que ese crucero debería haber salido en primer lugar?» preguntó WPTV.
«No creo que el crucero debería haber salido en primer lugar. Eso es parte de nuestro caso», dijo Antzoulatos.
Con casi 2.700 pasajeros a bordo, el Ruby se detuvo en varios puertos mientras los turistas exploraban las ciudades. Luego, cuando Australia promulgó restricciones por el virus, el Ruby dio la vuelta hacia Sídney y acortó el viaje.
«Ese crucero en particular fue la causa de la propagación del COVID, no sólo a diferentes partes de Australia, sino del mundo», dijo Antzoulatos.
Fish dijo a WPTV que las 10 personas de su grupo dieron positivo, incluidos ella y su marido, después de hacer el largo viaje de vuelta a casa.
«Volamos desde Sidney a través de San Francisco y el resto siguió hacia su destino, que fue, fuimos a Filadelfia, fuimos a Fort Lauderdale y hasta Orlando», dijo Fish.
Una investigación del gobierno de Nueva Gales del Sur afirma que las autoridades sanitarias cometieron «errores inexcusables» y «graves» al permitir el desembarco de los pasajeros enfermos. La investigación también afirma que NSW Health debería haberse asegurado de que los cruceros estuvieran al tanto de los cambios en el protocolo con respecto a los casos de COVID, lo que esencialmente quitó la culpa a Princess Cruises.