Clasificaciones de los buques de la Armada
Normalmente, cubrimos el aire – en esta entrada del blog haremos una breve «excursión por el agua». Hoy en día hay muchos barcos diferentes en las armadas del mundo. Todos tienen diferentes aplicaciones y algunas clasificaciones son exclusivas de ciertos países. Diferentes países han puesto su esfuerzo en diferentes tipos de barcos y algunos han invertido en casi todos ellos. Para el lector con conocimientos básicos, tratamos de arrojar algo de luz sobre esa clasificación. En este artículo, examinaremos los diferentes tipos de buques de superficie y sumergidos y qué armadas los operan. El primer buque de la lista: La fragata.
La fragata de defensa aérea y de mando de la clase Zeven Provinciën de la Marina Real de los Países Bajos.
Las fragatas suelen considerarse buques de más de 3000 toneladas. Su función es proteger a los demás buques de su grupo de ataque, la parte principal de esta responsabilidad es protegerlos de los submarinos hostiles. La fragata no tiene una definición real, lo que significa que tienen similitudes con las corbetas, los destructores e incluso los cruceros. Los buques de combate litoral son considerados por algunos como fragatas.
Corbetas
HSwMS Helsingborg de la clase sueca Visby. Cuenta con un casco furtivo que disminuye su sección transversal de radar en un 99%.
Una Corbeta es un pequeño buque de guerra con armas ligeras. Debido a esto y a su alta maniobrabilidad son estupendas en mares pequeños, el Mar Rojo por ejemplo, lo cual es una razón importante -junto con el comparativamente bajo coste- de que muchas de las marinas del mundo las operen (por poner algunos ejemplos: EE.UU., Argentina, Bangladesh, Brasil, Bulgaria, China, Dinamarca, Alemania, Egipto, India, Indonesia, Irán, Israel, Italia, Pakistán, Filipinas, Polonia, Portugal, Rumanía, Rusia, Corea del Sur, Suecia, Turquía… Debido a que Rusia está conectada a muchos mares más pequeños han invertido mucho en Corbetas y son por ello el mayor operador mundial de corbetas.
Destructores
El destructor estadounidense USS Winston S. Churchill de la clase Arleigh Burke.
Los destructores se encuentran entre los buques más utilizados en el mundo debido a su amplia gama de uso. Su combinación de gran potencia de fuego y alta resistencia los hace ideales tanto para guerras como para operaciones de escolta y (otras) de mantenimiento de la paz. El nombre de «destructor» proviene de la guerra ruso-japonesa de principios del siglo XX, en la que recibieron el nombre de «destructor torpedero». Hoy en día son los combatientes de superficie más pesados después del crucero.
Cruceros
El crucero clase Ticonderoga USS Cowpens dispara sus misiles.
Cruceros – El crucero es el más fuerte de todos. Está construido para tener una gran potencia de fuego y poder acabar con todo lo que su grupo de ataque pueda enfrentar. Debido a su elevado coste y a su reducida capacidad de misión, sólo los Estados Unidos, Rusia y Perú (buques antiguos) los operan. La línea entre cruceros y destructores no es muy evidente debido a que algunos de los nuevos destructores (DDG-1000 por ejemplo) tienen mayor potencia de fuego que algunos cruceros.
Buques de asalto anfibio
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Un buque de asalto anfibio clase Tarawa de la USN muestra su buena cubierta.
Estos barcos son buques de guerra que se utilizan para apoyar a las tropas de tierra en forma de munición, transporte, reabastecimiento de vehículos y para protegerlas de los aviones y buques de superficie enemigos que llegan. La mayoría de ellos cuentan con una cubierta para helicópteros (en la que pueden desembarcar aviones VTOL como el F-35, así como helicópteros) y una buena cubierta en la que se pueden mantener y reparar pequeños buques anfibios. Algunos de ellos se consideran portaaviones, por ejemplo, el portaaviones japonés Izumo ha sido rebautizado como «destructor de helicópteros» aunque parezca un portaaviones.
Portaaviones
El almirante Kuznetsov de la Armada rusa.
La definición de portaaviones es «Un gran buque naval diseñado como base aérea móvil, con una larga cubierta plana en la que los aviones pueden despegar y aterrizar en el mar». Tal y como dice la definición, se utiliza como base naval y centro de operaciones aéreas. Los portaaviones son los buques militares más grandes del mundo, ya que algunos pesan más de 100.000 toneladas y tienen capacidad para albergar a casi 6.000 hombres. Un nombre alternativo de los portaaviones es Supercarriers, que es el nombre de los portaaviones que pesan más de 66 000 toneladas. El único país que opera más de 2 portaaviones es actualmente Estados Unidos (10 en activo).
Buques de combate litoral
El USS Freedom (atrás) y el USS Independence (adelante) son buques de combate litoral de la Armada estadounidense.
Buque de combate litoral – Pequeña clase de buques especializados en operar en zonas con aguas muy poco profundas donde no se pueden utilizar otros buques más grandes. Bajo esta denominación, sólo hay unos pocos operativos y todos pertenecen a la US Navy. Según la página web de la Marina de los Estados Unidos, los LCS están «concebidos para ser un combatiente de superficie en red, ágil y sigiloso, capaz de derrotar amenazas antiaccesibles y asimétricas en los litorales». También se construyeron para ser un complemento del nuevo DDG-1000 y de los futuros cruceros. Los buques de combate litoral estadounidenses son considerados a veces como grandes corbetas.
Submarinos de ataque
Clase Delfín de la Armada israelí.
El submarino de ataque es el tipo de submarino diseñado para acabar con otros submarinos y buques de superficie. Todos utilizan torpedos para cazar a sus presas y algunos utilizan misiles de crucero en VLS para tener un alcance aún mayor de los objetivos. Debido a su baja visibilidad, son estupendos para proteger a los barcos amigos y para recabar información sobre el enemigo.
Submarino – Misil balístico
Submarino de la clase estadounidense Ohio – uno de sus misiles balísticos es 150 veces más potente que las bombas de Nagasaki e Hiroshima juntas.
Este tipo de submarino está especializado en salir al mar, esconderse y luego lanzar SLBMs con ojivas nucleares (o convencionales) para eliminar objetivos enemigos de importancia estratégica. La capacidad de segundo ataque fue para asegurar el «no primer uso» de las armas nucleares durante la Guerra Fría. Los submarinos estratégicos son el método tradicional -pero caro- de proporcionar una capacidad de segundo ataque. El otro sería el «Launch on warning». Los nuevos submarinos nucleares pueden permanecer en el mar durante meses, pudiendo lanzar en cualquier momento un misil de destrucción masiva desde miles de kilómetros. Por ello, todos los submarinos modernos de misiles balísticos tienen reactores nucleares como fuente de energía, lo que les da un alcance casi «ilimitado».
Submarino – Misil de Crucero
Submarino de misiles de crucero clase Kilo.
Un submarino de misiles de crucero es un submarino que puede lanzar misiles de crucero (SLCM). Tienen una potencia de fuego extrema, por ejemplo, el submarino de misiles de crucero clase Ohio puede lanzar 154 misiles de crucero sin repostar ni rearmarse. Los anteriores tipos de submarinos de misiles de crucero tenían que salir a la superficie antes de lanzar sus misiles, pero ese problema se ha solucionado y ahora pueden lanzar sus misiles sin ser vistos a simple vista.
Países que utilizan los diferentes tipos de buques (esta información podría llegar a cambiar):
| Tipo: | Países que los operan: | Ejemplo de buque: |
| Frigate | United States, Australia, Canada, China, Croatia, Denmark, Germany, India, Iran, Italy, Malaysia, Myanmar, Netherlands, New Zealand, Norway, Pakistan, Philippines, Romania, Russia, Singapore, South Africa, Spain, Turkey, Taiwan, United Kingdom. |
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| Amphibious assault ship | United States, France, Russia, South Korea, Spain, Australia, United Kingdom. |
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| Destroyer | United States, United Kingdom, Italy, France, Canada, India, China, Japan, South Korea, Russia. |
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| Aircraft carrier | United States, India, Italy, China, Spain, France, Russia, Brazil, Thailand. |
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| Littoral combat ship | United States |
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| Cruiser | United States, Russia, Peru |
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| Corvette | United States, Argentina, Bangladesh, Brazil, Bulgaria, China, Denmark, Germany, Egypt, India, Indonesia, Iran, Israel, Italy, Pakistan, the Philippines, Poland, Portugal, Romania, Russia, South Korea, Sweden, Turkey. |
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| Attack submarine | United States, Russia, India, France, China |
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| Ballistic missile submarine | United States, France, China, Russia, United Kingdom. |
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| Cruise missile submarine | United States, Russia, United Kingdom, Israel, India, China. | US Ohio-class Israeli Dolphin-class |
Picture of the US Norfolk Naval Base.
Norfolk Naval base in Virginia (US) is the largest American naval station where many of the US Navy’s vessels are stationed. Explore the Norfolk Naval Base here: https://goo.gl/maps/bHoh8
As can be seen, many of the definitions go into each other with some ships belonging to several of them (for instance the LCSs). The definitions are no «rules» but more like general guidelines to get some kind of system and organisation. Of course, the ships of the same classification can differ a lot due to age, cost and the environment they are built for. What can be seen is that the smaller ships with larger areas of use are present in many navies, whereas the bigger navies with bigger financial support have ships that are both bigger and built for specific tasks. One country like that is the United States which has ships belonging to every group presented in this article.
Additional Reading:
- Read a three-part series about aircraft carriers here.
- Read about the F-35 that can be used on Amphibious assault ships due to its STOVL properties here.
- Read the story of Russian aircraft carriers here.
An overview for orientation of the text above:
classifications of naval vessels