Compases y medidas con +9 ejemplos [4/4, 3/4, 6/8…]

Tutorial: Signaturas de tiempo, metro y medidas

¡Hola, amigos! Bienvenidos a la última lección para dominar el ritmo. En esta clase, aprenderás todo sobre los compases y el metro en la música. Lo mejor es que utilizaremos fragmentos de música popular. Si no has completado las lecciones anteriores sobre los valores de las notas, te recomiendo que las veas con atención o podrías no entender el contenido de esta clase. La idea de este curso de teoría musical es que sigas todas las lecciones en orden.

Medidas, tiempos y compás

Como hemos visto antes, la base del ritmo son los tiempos. Los acentos naturales de la música nos permiten dividir los tiempos en tiempos fuertes o débiles. Los tiempos fuertes son útiles para organizar la música en compases. Hasta ahora, hemos contado hasta cuatro antes de empezar cada ejercicio, y cada compás estaba formado por cuatro tiempos. El primer tiempo de cada compás es siempre el más fuerte. Pero la música es compleja, y no toda la música se organiza en compases de cuatro tiempos.

Al principio del pentagrama, después de la clave, vemos dos números grandes, uno debajo del otro. Estos números representan el compás o la métrica. Los dos números están separados por una línea o barra. Estos dos números son lo que llamamos una fracción en matemáticas. Pero no te preocupes, esto no es una clase avanzada de matemáticas: si sabes sumar y restar, es suficiente. El número que está por encima de la línea en una fracción se llama numerador, mientras que el número que está por debajo de la línea se llama denominador. Cada uno de estos números significa algo diferente en la música.

El compás nos indica el tamaño de un compás. El número debajo de la línea, o el denominador, indica un valor de nota, mientras que el número encima de la línea, o el numerador, indica cuántos de esos valores de nota se necesitan para completar un compás. Permíteme explicar más sobre cada número.

El numerador

El numerador nos indica el número de valores de nota necesarios para completar un compás. Hasta ahora, todos los ejemplos han tenido el número cuatro en el numerador del compás. Esto significa que necesitamos cuatro valores de nota para llenar un compás. ¿Puede adivinar de qué valor de nota se trata? Cuando decimos que se necesitan cuatro valores de nota para completar un compás, no estamos hablando de cualquier valor de nota: es un valor de nota específico dado por el denominador del compás.

El denominador

Para entender qué valor de nota representa el denominador, podemos utilizar el nombre de los valores de nota que has aprendido. La nota entera sería el número uno porque representa la totalidad, y la duración de los otros valores de nota se están comparando con la nota entera. Una semicorchea equivale al número dos porque se necesitan dos de ellas para completar una nota entera. Una negra es el número cuatro porque se necesitan cuatro de estas notas para completar una nota entera. Así, una corchea es el número ocho, una semicorchea es el número 16, una trigésima es el número 32 y, por último, una sexagésima es el número 64. Estos números son los que hay que utilizar en el denominador del compás para representar un valor de nota. Sólo estos números se pueden utilizar en el denominador del compás.

Compartición de tiempos 4/4

Todos los ejercicios hasta ahora tenían el número cuatro en el denominador, lo que significa que la negra es la base del compás. Podemos concluir que 4/4 significa que necesitamos cuatro negras para completar un compás. A veces también se puede ver una C mayúscula en lugar de una fracción en el compás. Esto se conoce como tiempo común y es idéntico al 4/4.

Para practicar diferentes compases y metros, vamos a escuchar algunos ejemplos utilizando música popular.

En «Jingle Bells», cada compás tiene una longitud de cuatro negras, y cada tiempo tiene la misma duración que una negra.

El compás 3/4

Un compás 3/4 significa que necesitamos tres negras para completar un compás. También significa que hay tres tiempos por compás. Podemos configurar el metrónomo en línea disponible en sessiontown.com para que produzca acentos cada tres tiempos cambiando el número en la columna «acento cada». A continuación, configuremos el tempo a la velocidad deseada y hagamos clic en el botón de reproducción para poner en marcha el metrónomo.

Un compás de 3/4 significa que necesitamos tres negras para completar un compás. También significa que hay tres tiempos por compás. Podemos configurar el metrónomo en línea disponible en sessiontown.com para que produzca acentos cada tres tiempos cambiando el número en la columna «acento cada». A continuación, configuremos el tempo a la velocidad deseada y hagamos clic en el botón de reproducción para poner en marcha el metrónomo.

«Happy Birthday» está en 3/4 y tiene anacrusis. Recuerda contar hasta dos y empezar en el tercer tiempo.

Formas de tiempo: 5/4

La siguiente canción está en 5/4, lo que significa que necesitamos cinco negras para completar un compás y hay cinco tiempos por compás. Seguro que reconoces la canción:

Es el tema de Misión Imposible. Ahora prueba con el metrónomo. Ten en cuenta que tienes que contar hasta cinco.

Swing and shuffle notes

Antes de seguir con más ejemplos, quiero enseñarte algo primero. Se trata de una pequeña variación a las corcheas que llamamos notas de swing o shuffle. Para entender este tema, tenemos que repasar las corcheas tal y como las hemos visto hasta ahora:

Como ya sabes, cada corchea tiene exactamente la misma duración. ¿Te acuerdas de los tresillos? Son tres corcheas por tiempo. Escuchemos cómo suenan:

Cada corchea de un tresillo tiene la misma duración, y necesitamos tres de ellas para completar un tiempo. Podemos unir las notas de un tresillo. Dos corcheas juntas tienen la misma duración que una negra, así que en el siguiente ejemplo, estamos sustituyendo las dos primeras corcheas dentro del tresillo por una negra. El resultado es el siguiente:

Este ritmo se conoce como swing o shuffle eighth notes. Algunos expertos dicen que hay una ligera diferencia entre las notas de shuffle y las de swing. También dicen que es imposible escribir este ritmo en un pentagrama porque diferentes músicos pueden tocar la segunda corchea de forma un poco diferente dependiendo de cómo sientan el ritmo. Todo eso puede ser cierto, pero ahora mismo, sólo quiero que pienses en las notas de swing o shuffle tal y como las ves en la pantalla.

Muchas composiciones y estilos siempre tocan las corcheas así y no de forma recta como las hemos visto antes, donde cada corchea se divide uniformemente. Pero escribir las notas como se ven en la pantalla durante toda una canción parecería complicado. Llámalo estilo, modales o simplemente pereza, pero cada vez que una canción utiliza corcheas de swing o shuffle, simplemente las escribimos como corcheas rectas y luego añadimos una indicación al principio de la partitura. La indicación que ves en la pantalla significa que las corcheas deben tocarse como las del ejemplo anterior.

El siguiente ejemplo suena igual que el anterior. Utiliza corcheas de swing o shuffle. La primera corchea de cada tiempo tarda un poco más que la segunda:

Signo de tiempo 7/4

Continuando con los metros, el siguiente ejemplo utiliza un signo de tiempo 7/4. Esto significa que necesitamos siete negras para completar un compás y el valor de la nota que representa el tiempo es la negra. «Money» de Pink Floyd utiliza un compás de 7/4 y tiene corcheas aleatorias. Recuerda que las notas staccato deben tocarse durante un tiempo reducido.

Cuenta hasta siete tiempos antes de empezar con el ritmo. Recuerda que en las notas aleatorias, la primera corchea debe tardar un poco más que la segunda en el mismo tiempo.

Metros que utilizan diferentes denominadores: 2/2

Hasta ahora, el denominador ha sido siempre 4. Vamos a probar con el compás 2/2. El denominador significa que el valor de la nota es la media nota. El numerador significa que necesitamos dos medias notas para completar un compás. Cuando se utiliza el compás 2/2, la duración de un tiempo se representa con una semicorchea, por lo que cada compás tiene dos tiempos. Si las medias notas tienen una duración de un tiempo, significa que todos los valores de las notas deben durar la mitad de la duración en comparación con cómo los hemos utilizado antes. Por lo tanto, la nota entera durará dos tiempos, la negra durará medio tiempo, y así sucesivamente. Este compás se conoce como «alla breve», y se puede indicar en el pentagrama utilizando una C mayúscula con una línea vertical que la atraviesa. Escuchemos un ejemplo:

Este compás puede leerse como 4/4 porque el tamaño total de cada compás es el mismo. Pero es importante interpretar y ejecutar la música como está escrita. El compás 2/2 significa dos tiempos por compás, lo que significa que a un tiempo fuerte le sigue un tiempo débil, mientras que 4/4 significa que a un tiempo fuerte le siguen tres tiempos débiles. Mi opinión es que la música en 2/2 puede reescribirse utilizando el 2/4. Así sería más fácil de leer y la intención de los tiempos sería la misma. Pero mucha música antigua, sobre todo marchas, se escribió utilizando este compás, por lo que es importante que lo conozcas.

Compases simples y compuestos: 6/8, 9/8 y 12/8

Todos los compases que hemos visto hasta ahora se conocen como compás simple porque cada tiempo se divide naturalmente en dos partes iguales. Por ejemplo, el 4/4 utiliza la negra para representar un tiempo, y cada negra se divide en dos corcheas. Aunque ya has aprendido que podemos utilizar los tresillos para representar tres notas por tiempo, los tresillos son una excepción. Lo habitual en el 4/4 es dividir cada tiempo en dos corcheas. Los compases 2/4, 3/4, 4/4, 5/4, 7/4 y 2/2 son compases simples porque cada tiempo se puede dividir de forma natural en dos partes iguales, y lo antinatural sería dividir cada tiempo en tres partes iguales.

Pero la música es compleja. En muchas piezas musicales, cada tiempo se divide naturalmente en tres partes iguales, y en esos casos, la excepción es romper un tiempo en dos notas iguales. Los compases que dividen de forma natural cada tiempo en tres partes iguales se conocen como compases compuestos. Vamos a intentarlo con un ejemplo para hacerlo más fácil.

Utilizaremos el compás 6/8. El denominador indica las corcheas. El numerador indica que necesitamos seis corcheas para completar un compás. La diferencia con este tipo de compás es que cada tiempo no está representado por una corchea. En 6/8, cada tiempo está representado por una negra con puntillo. Puede que pienses que estoy loco, pero aguanta, con los ejemplos te darás cuenta de que tiene sentido. Una negra con puntillo tiene la misma duración que tres corcheas juntas, así que en 6/8 tenemos dos tiempos por compás. Escuchemos el ejemplo:

Estos son los dos primeros compases de «Nothing Else Matters» de Metallica. En el ejemplo, hemos contado hasta dos porque hay dos tiempos por compás. Como puedes ver en el pentagrama, las corcheas se agrupan utilizando haces por tiempo. Puedes ver que se necesitan tres corcheas para completar cada tiempo. Si tuviéramos que usar un compás simple para escribir esta canción, tendríamos que usar 2/4 porque hay dos tiempos por compás. Pero el problema es que tendríamos que utilizar tresillos para todas las corcheas. Así, el 6/8, que siempre será un compás compuesto, es perfecto para esta canción porque muestra dos tiempos por compás, cada uno de los cuales se divide naturalmente en tres corcheas.

Digamos el ritmo con la voz. En este caso, tenemos dos melodías o voces que ocurren al mismo tiempo. Por eso hay un silencio antes de las corcheas. La semicorchea con puntillo sería una voz o melodía y las corcheas y los silencios serían la segunda voz o melodía.

Otro metro compuesto es el 9/8. Significa que necesitamos nueve corcheas para completar un compás. Pero recuerda que en todos los metros compuestos el compás es la negra con puntillo. Por lo tanto, en 9/8 hay tres tiempos por compás. El BWV 147 de Bach es una composición en 9/8:

Otro ejemplo de compás compuesto es el 12/8, en el que se necesitan 12 corcheas para completar un compás. De nuevo, el tiempo es la negra con puntillo, por lo que hay cuatro tiempos por compás. Escuchemos un ejemplo. Se trata del Nocturno en Mib de Chopin.

Reconocer los metros compuestos mirando el compás es fácil. Los numeradores que utilizan 6, 9 o 12 son metros compuestos. Por lo general, encontrará que los metros compuestos utilizan el número 8 en el denominador. Todos los demás compases que no tienen 6, 9 o 12 en el numerador son compases simples.

Contadores dobles, triples, cuádruples e impares

Los compases más comunes son los que tienen dos, tres o cuatro tiempos por compás. Los que tienen dos tiempos se conocen como compases dúplex, los que tienen tres tiempos por compás se conocen como compases triples y los que tienen cuatro tiempos por compás se conocen como compases cuádruples. Los que no tienen dos, tres o cuatro tiempos por compás se conocen como metros impares, irregulares o asimétricos. Ya has escuchado ejemplos de metros irregulares: 5/4 y 7/4.

Los metros impares pueden tener cualquier número en el numerador. Por ejemplo, 13/16 sería un compás con 13 semicorcheas por compás. Para saber el número de tiempos de este tipo de compás, tendríamos que escuchar la composición o mirar la partitura para encontrar cómo los compases organizan los valores de las notas.

Por ejemplo, el compás 7/8 significa que necesitamos siete corcheas por compás. Pero podemos organizar las corcheas de diferentes maneras. Una forma podría ser la siguiente:

Observa cómo los haces agrupan las corcheas para determinar el número de tiempos. En este caso, tenemos tres tiempos por compás. Los dos primeros tiempos de cada compás se comportan como tiempos simples porque rompen en dos corcheas. El último tiempo de cada compás se comporta como un tiempo compuesto porque se divide en tres corcheas. Este tipo de compás crea tiempos irregulares. En este caso, el metrónomo debe emitir un sonido con cada corchea y no con cada tiempo para facilitar la tarea. Al contar, es mejor contar las corcheas porque son constantes pero los tiempos no lo son. Se puede contar uno – dos, uno – dos, uno – dos – tres. De esta manera, cada vez que decimos uno, está empezando un tiempo.

Este ejemplo organiza las corcheas como 2 + 2 + 3 porque así es como están dispuestos los tiempos. Dependiendo de la música, podrías organizar un compás de 7/8 como 3 + 2 + 2 o 2 + 3 + 2.

Cambios de compás

En la mayoría de los casos, una composición utiliza el mismo compás para toda la pieza musical. Pero cualquier composición puede tener múltiples compases en diferentes momentos. El rock progresivo utiliza muchos cambios de compás por composición.

Te recomiendo que busques partituras de tu música favorita. Cada canción que leas te enseñará algo nuevo. También puedes intentar escribir tus propios ritmos. El software utilizado en estas lecciones se llama MuseScore, y puedes descargarlo gratis en musescore.org. Allí también puedes encontrar vídeos para aprender a utilizar el software.

Espero que hayas aprendido mucho a través de estas lecciones sobre la lectura y escritura del ritmo. En las siguientes lecciones, seguiremos aprendiendo las bases de la teoría musical para que puedas entender la música que te gusta y para que puedas escribir tu propia música.