Comportamiento animal

¿Por qué las mantis religiosas muestran un sistema de apareamiento único, llamado canibalismo sexual, en el que un miembro de una pareja macho-hembra mata y consume al otro durante el cortejo o la cópula? Al final de cada verano, ¿por qué más de 100 millones de mariposas monarca atraviesan Norteamérica para pasar el invierno más al sur, en California y México? El comportamiento animal es el estudio de estas y otras cuestiones sobre por qué los animales se comportan como lo hacen.
El estudio del comportamiento animal comienza con la comprensión de cómo la fisiología y la anatomía de un animal se integran con su comportamiento. Tanto los estímulos externos como los internos impulsan los comportamientos -información externa (por ejemplo, amenazas de otros animales, sonidos, olores) o información meteorológica e interna (por ejemplo, hambre, miedo). Comprender cómo los genes y el entorno se unen para dar forma al comportamiento animal es también un importante pilar de este campo. Los genes recogen las respuestas evolutivas de poblaciones anteriores a la selección del comportamiento. La flexibilidad del entorno da a los animales la oportunidad de ajustarse a los cambios durante su propia vida.
Los científicos se sienten atraídos por el estudio del comportamiento animal por diversas razones y el campo es extremadamente amplio, desde la investigación del comportamiento alimentario y la selección del hábitat hasta el comportamiento de apareamiento y las organizaciones sociales. Muchos científicos estudian el comportamiento animal porque arroja luz sobre los seres humanos. La investigación sobre los primates no humanos, por ejemplo, sigue ofreciendo valiosas perspectivas sobre las causas y la evolución de las acciones humanas individuales, sociales y reproductivas. Entender por qué algunos animales ayudan a otros a costa de su propia supervivencia y reproducción, por ejemplo, no sólo nos permite comprender su comportamiento, sino que también podría ayudarnos a entender los fundamentos de las ideas de altruismo y sacrificio de nuestra especie. Si logramos comprender el comportamiento de los animales, estaremos en una posición más fuerte para entender los problemas de conservación, tales como la forma de salvar especies en peligro de extinción, evaluar la calidad del medio ambiente, diseñar reservas naturales y evaluar la importancia de las amenazas relacionadas con el ser humano para la supervivencia de los animales.
Para desarrollar una rica comprensión del comportamiento animal, comience con este resumen introductorio, y luego explore los más de veinte otros resúmenes que encontrará a continuación.